– А то, что, если ты будешь с ней каждый вечер попивать чаи и так далее, а не проверять тетради, я подам на тебя жалобу и тебя уволят. А ты, как я припоминаю, хотел этого, – ядовито сказала Брукс. Дело в том, когда Брукс на них рассердилась, была середина октября. А он тогда ещё не учил. Тогда, какие тетради ему надо было проверять? Всё очень просто. Из-за того, что у Элис был просто ужасный почерк, никто его не понимал. А когда вернулся Стив, у которого точно такой же почерк, они просили проверять тетради Элис. Хоть, ему и не доставало удовольствия, всё же, ему было приятно читать записи Элис. Видеть, что почерк твой, а писал не ты.
– Хотел. Но уже нет. И даже, если ты подашь жалобу на меня и меня уволят, то кто будет проверять тетради Элис? – с насмешкой спросил Стив. Брукс вспыхнула гневом, развернувшись, она хлопнула дверью. Смиты прыснули и дали друг другу пять. Ближе к концу ноября, Джул стала подозревать, что Стив, и отец Элис – это не разные люди. Она считала, что это просто невозможно. Не родные, а близнецы. Нет, конечно, у них разные имена и фамилии, но всё же. Элис лишь отмахивалась от этого. А Хэрри не знал, с кем соглашаться и был на нейтральной стороне. Наступили Рождественские каникулы. Многие отправлялись домой, многие оставались. Троица уезжала домой. Стив и Эмма оставались в академии. Точнее, Эмма. Стив, возможно, поедет к Гибсонам. Пока Элис собирала вещи, Хэрри и Джул уже были на улице и направлялись к деревне. Они сказали, что подождут её уже в Лондоне. Сами собрали вещи ещё утром, а Элис поленилась. Положив остальные вещи в чемодан, Элис закрыла его. На улице была метель. Застегнув пальто, Элис взяла чемодан и вышла. Она закрыла комнату на ключ и вышла из гостиной. В академии была суета. Пробравшись сквозь толпу, Элис выбралась на улицу. В лицо дунул ледяной ветер. Вдалеке, за воротами мерцали огоньки. Она пошла по дорожке, стараясь не поскользнуться. У ворот стояла неприметная высокая фигура, которую Элис сразу же узнала и подошла к ней.
– А я и не знала, что ты куришь! – воскликнула Элис. Стив подавился и стал кашлять. Элис к нему подкралась тихо, поэтому, он её не услышал.
– Ты с ума сошла меня так пугать?! – воскликнул он, хотя по его голосу было слышно, что он рад ей.
– Может быть, – улыбнулась Элис.
– С восемнадцати лет, – ответил Стив и бросил потушенную сигарету в сугроб. Элис лишь недовольно поцокала языком.
– Ай-ай-ай. Как не хорошо, – хитро сказала Элис.
– У меня были на это свои причины, – с усмешкой ответил Стив.
– И какие же? – с любопытством спросила Элис.
– А не скажу. Это личное, – улыбнулся Стив. Элис недовольно закатила глаза.
– Опять ты за своё.
– А разве ты не должна быть в Лондоне? Джул и Хэрри уже там, – спросил Стив.
– Вещи долго собирала. Утром было лень, – ответила Элис. Стив усмехнулся.
– Да-а. Мне тоже всегда было лень собирать вещи утром. Один раз, я вечером так долго собирал вещи, что пришлось идти через библиотеку в академии. Так как был час ночи, – сказал Стив. Элис рассмеялась.
– Ладно, тогда я пойду. Встретимся через две недели, – сказала Элис.
– Давай, до встречи. Надеюсь, ты не помрёшь по пути домой, – хмыкнул Стив. Элис показала ему язык и стала спускаться по склону, едва не упав. Стив с усмешкой наблюдал за этим. Спустившись, Элис даже немного проехала по дорожке, как по льду. И едва удержалась за фонарный столб, чтобы дальше не уехать. Пробравшись в Лондон, она увидела знакомые фигуры: одна была с лохматыми волосами, а другая с буйными волосами, из-за которых не было не видно головы владельца этой гривы. Элис подошла к ним. Хэрри и Джул обернулись.
– Ну что так долго? – раздражённо спросил Хэрри.
– Стива встретила, – слегка запыхавшись, ответила Элис.
– Только не говори, что променяла нас на какого-то друга твоих родителей, – с поддельной обидой сказала Джул.
– Да, променяла, – сказала Элис с хитрой улыбкой. Те трагически ахнули и все трое рассмеялись. Они подошли к остановке.
– Лис, нас кто-нибудь сегодня забирает? – спросила Элис. Хэрри покачал головой.
– Нет. Они сказали, что им лень плестись сюда и сказали, чтобы мы сами топали домой, – ответил Хэрри.
– Вот же хомяки усатые, – недовольно пробормотала Элис. Хэрри прыснул.
– О, значит не меня одну не забирают? – мрачно спросила Джул. Хэрри и Элис взглянули на неё. Джул мрачно смотрела в ту сторону, откуда должен ехать автобус.
– Твоя мама занята? – спросила Элис.
– Нет. Она дома. Просто иногда она забывает о моём существовании и поэтому, забывает кто я и зачем я, – отозвалась Джул. Хэрри и Элис переглянулись. Внутри у них всё похолодело, несмотря на тёплую одежду.
– А из-за чего она так? У неё проблемы с памятью? – осторожно спросил Хэрри. Джул покачала головой.
– Хандрит по отцу, – ответила Джул. Элис подумала, а не тосковал ли её отец по её матери? Наверное, тосковал. И сильно. Приехал автобус Джул и она, попрощавшись с друзьями, уехала на нём домой.
– Неужели, у неё всё так тяжко? – спросил Хэрри.
