Таким образом, у Платона диалогическая форма изложения не является раз навсегда избранной неподвижной схемой, в которую он насильственно втискивает то или иное содержание. Он весьма разнообразно использует эту форму изложения и в немногих словах вводит читателя в ту обстановку, в которой он развивает избранную им тему.
Конечно, главной задачей Платона является именно развитие самой философской темы, но художественное оформление этой темы облегчает для читателя ее понимание.
С той или иной формой диалога отчасти связано наличие или отсутствие бытового фона.
Наиболее живые бытовые сцены даны Платоном в диалогах: "Протагор", "Хармид", "Лисис", "Пир" и "Государство".
Так как действие всех диалогов развертывается в городе, среди собеседников преимущественно из среды афинской молодежи, то изображение этого бытового фона сливается с обрисовкой характеров действующих лиц, причем и то и другое Платон делает иногда с юмором, иногда с колкой насмешкой.
Так, например, чтобы изобразить оригинальность и глубокомыслие Сократа и в то же время подшутить над ним, Платон рассказывает, как Сократ, идя на пир, отстал от своего спутника Аристодема, "углубившись в самого себя, останавливался, долго размышлял, так что хозяину пира пришлось несколько раз посылать за ним".
Напротив, отнюдь не добродушной шуткой звучит описание поведения знаменитых софистов в "Протагоре":
"Как только мы вошли, тотчас увидели, что Протагор расхаживал взад и вперед по перистилю залы... за ним шли несколько знатных афинян. Позади шли слушатели уроков, большей частью иностранцы, которых Протагор берет из всех посещаемых им городов, увлекая их своим красноречием как Орфей, и которые следуют за ним зачарованные... Я особенно любовался на эту заднюю шеренгу, смотря, как, все ее составляющие остерегались, как бы им не опередить Протагора и не помешать ему, как чинно расступались они направо и налево, когда он и его фланги делали поворот назад, как стройно разделялись они и всякий раз красиво замыкали круг вокруг своего учителя... "После узрел я", как говорит Гомер, Гиппия Элейского. Он восседал на высоком кресле на противоположной стороне перистиля...
"А вог, наконец, узрел я Тантала"... Продика Кеосского. Он живет там же, в каком-то чулане, который Гиппонику служил кладовой, а теперь из-за множества приезжих очищен Каллием и отдан для жительства иностранцам... Я сильно желал послушать Продика, потому что он кажется мне мудрейшим и божественным (πάσσοφός καὶ θεῖος). Но его басовитый голос производил такой гул в чулане, что невозможно было разобрать ни одного слова"
Все прославленные софисты изображены здесь карикатурно, что подчеркивается еще введенными в текст стихами из той песни "Одиссеи", где Одиссей рассказывает о своем посещении царства мертвых.
В противоположность бытовым картинам из городской жизни, картины природы даны только в "Федре" и очень кратко — в "Законах". Пролог к "Федру", в котором Платон устами Сократа рисует идиллический пейзаж, является единственным образцом этого рода.
