Никто не узнал бы этого, просто взглянув на небо в Стране Фейри, поскольку барьер простирался почти до звезд, не позволяя ни одной тени второй проскользнуть сквозь него, но Каспиан всегда был избалован. Наши родители кормили его с ложечки со дня его рождения, Молли нянчилась с ним после того, как он ненадолго заболел, и это было заметно.
Я был воспитан по-другому — воспитан на борьбе, на лидерстве.
— Ты стал самодовольным, Каспиан. Тебе не мешало бы вспомнить, что барьер создавался вовсе не для того, чтобы защитить нас от внешнего мира. Он был создан, чтобы защищать от нас внешний мир. В конце концов, именно отец поставил его.
— Отец установил его, чтобы не впускать смертных, — возразил он.
Насколько знал Каспиан, он был непроницаем для смертных, но мог быть проницаем, чтобы позволить высшим фейри входить и выходить, но это было неправдой. Фейри никогда не позволялось уйти; по крайней мере, до окончания войны, когда под постоянным натиском теней образовались небольшие разломы. Фейри, включая меня, воспользовались этой трещиной, чтобы проникать в Страну Фейри и покидать ее у него под носом.
Каспиан никогда не покидал Страну Фейри, даже не пытался. Если бы он это сделал, то обнаружил бы, что барьер был почти непроницаем, независимо от вида.
— Это то, что Отец сказал фейри, чтобы успокоить массы, но столетия назад, после особенно ужасной дикой охоты, он поставил барьер, чтобы удержать нас внутри. Но ты не мог этого знать, поскольку он считал тебя таким хрупким.
— Забавно слышать, как ты называешь его отцом, — фыркнул Каспиан.
За моей спиной вспыхнуло серебряное пламя. Я был не дурак, как бы ему ни хотелось в это верить. Я тоже слышал слухи, будто моё рождение — результат измены. Но моя мать никогда бы не… Она и отец были истинной парой, связанными узами. Между ними не могло быть измены. Сама мысль — безумие.
— Да, забавно, не правда ли? — усмехнулся я. — Особенно учитывая, что ты совсем не похож на него. И твоя магия совершенно иная. — говоря это, Каспиан на цыпочках отступал назад, медленно приближаясь к богато украшенному серебряному трону, вероятно, направляясь к тайнику с оружием, спрятанному в спинке.
Оружие, выкованное моей собственной силой; оружие, написанное двумя заклинаниями, никогда не обернется против меня, но Каспиан этого не знал.
Это не имело значения. Он мог сражаться, но никогда бы не победил.
— Вперед, брат. Вооружайся.
Каспиан втянул в себя воздух и бросился к оружию. Макушка его головы исчезла за троном, вскоре сменившись волочащимся звоном металла о металл. Когда он появился снова, в его руке был мой меч — меч, выкованный моей собственной магией, отлитый серебряным огнем и с выгравированным моим именем письменами фейри. Сила убеждения моего брата плохо сочеталась бы с сутью всего этого.
Я рассмеялся над его выбором оружия. Покачав головой, приблизился.
— Спасибо, что достал его для меня. Я скучал по нему.
Каспиан замахнулся на мою шею, и удлиненное лезвие просвистело мимо моего уха, отклоняясь от моей головы. Рукоять обожгла руку моего брата, кожа покраснела, когда он крепко сжал ее. Он отказался выпустить оружие, и в ответ оно вырвалось из его хватки. Меч упал на пол, и протяжной стон вырвался из его горла.
Я наклонился и схватил его. Меч приветствовал меня радостным тихим гудением, исходящим от рукояти, через мое запястье, вниз по руке и в грудь. Мое имя сияло на рукояти, и сила, вложенная в него, звенела.
Я посмотрел на своего брата сверху вниз и обнаружил, что его глаза полны ярости.
— Забавно, что твои способности совсем не похожи на его. Забавно, что он относился к тебе как к солдату, а не как к сыну, — передразнил Каспиан.
Я увидел красное.
— Голубые волосы, голубые глаза, ментальная магия и тонкие черты лица — все черты, которые он передал мне, которые
Я выпрямил свой меч, прижав острие к его груди, и прошептал:
— Заткнись, пока я не заставил тебя замолчать.
— Когда я был совсем ребенком, мать исчезла на год только для того, чтобы вернуться с новым пополнением в семье, — усмехнулся он. — Ты. Просто признай это. Мать была шлюхой, которая предала отца и родила тебя. Ты всего лишь ублюдок.
Мой клинок прошел сквозь кожу и кость, плавясь сквозь слои, пока не достиг его сердца. Лицо Каспиана исказилось от боли, и бульканье вырвалось из его груди. Кровь вырывалась у него изо рта, когда он открывал рот, чтобы заговорить, но слов не выходило.
Низко наклонившись, я встретился с его водянистым взглядом и схватил его за плечо, выкручивая лезвие.
— Не смей пятнать имя нашей матери.
