Шотландские ученые, как и Ульрих, установили, что, когда человек смотрит на природные пейзажи, у него повышается активность альфа-ритмов мозга. Это значит, что организм настроен на регенерацию в состоянии бодрствования. Анализ результатов электроэнцефалографии (ЭЭГ) с помощью современных компьютерных программ позволил отчетливо зафиксировать активизацию парасимпатической нервной системы и нейробиологическое состояние восстановительного расслабления. В то же время участники эксперимента, рассматривавшие изображения городской застройки без зеленых насаждений, демонстрировали легкую стрессовую реакцию мозга и активизацию симпатической нервной системы, то есть внутреннее возбуждение. Во всяком случае, городские пейзажи, в отличие от природных, не позволяли расслабиться с целью восстановления[96].
Одновременно в этих экспериментах было зафиксировано повышение вариабельности сердечного ритма (ВСР) у членов группы, созерцавших природу. Это дополнительный параметр, который позволяет сделать вывод о неврологических процессах. Высокая ВСР означает устойчивую и здоровую работу сердца. Интервалы между отдельными ударами пульса не всегда одинаковы. Здоровое сердце не бьется, словно метроном. Его ритм динамично меняется, приспосабливаясь к текущему моменту и его потребностям. Мысли, эмоции, визуальные и слуховые раздражители извне, запахи, движения тела заставляют сердце биться чуть быстрее или медленнее. Высокая ВСР говорит о хорошем здоровье. Только в состоянии стресса или болезни сердце бьется монотонно, вариабельность его ритма снижается. Отмеченное в эксперименте повышение ВСР подкрепляет результаты ЭЭГ, так как сердечный ритм задается главным образом взаимодействием симпатической и парасимпатической нервных систем. Повышение вариативности говорит о снижении активности симпатической нервной системы, которая ассоциируется со стрессом, и о доминировании парасимпатической нервной системы, которая отвечает за восстановление. Роль симпатической и парасимпатической нервных систем мы уже обсуждали в разделе, посвященном приматам.
Еще одно исследование, проведенное в Южной Корее с использованием функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ), подтвердило выводы шотландских ученых. Этот метод позволяет точно локализовать участки возбуждения мозга и наблюдать за ними в режиме реального времени. Полученные результаты явно указывали на активизацию парасимпатической нервной системы при рассматривании снимков с природными пейзажами[97]. Мы уже знаем, что при этом обеспечивается приток энергии к иммунной системе, и уже одно только это является значимым результатом с точки зрения экоиммунологии.
У испытуемых, которые рассматривали городские пейзажи без природных элементов, томограф показал активность нейронов, которую южнокорейские исследователи интерпретировали как стрессовую реакцию. Интересно, что эти изображения активизировали также участки мозга, которые отвечают за распознавание и оценку опасностей и приводят наш организм в состояние боевой готовности. Эти участки мозга вместе с симпатической нервной системой забирают энергию у иммунной системы для возможных реакций бегства и борьбы, то есть вызывают состояние, противоположное тому, которое наблюдается при рассматривании природных сцен.
Эти эксперименты говорят о том, что экоиммунология занимается также проблемами нематериального влияния окружающей среды на иммунную систему. Однако центральное место в этой науке занимают материальные факторы воздействия на здоровье. В первую очередь это измеримые концентрации биоактивных и других веществ в воздухе, почве и водоемах.
Своеобразной сенсацией стали опубликованные в 2010 году результаты клинического исследования, которое было проведено частным медицинским университетом имени Парацельса в Зальцбурге. Ученые пришли к выводу, что микроклимат вблизи водопадов благотворно влияет на пациентов, страдающих астмой. Больные дети, жившие в городах, были привезены на трехнедельный курс лечения к водопаду Кримль в Австрии. Его высота составляет 380 метров, а суточный расход воды — 500 миллионов литров. В Европе нет более крупных водопадов. На протяжении трех недель дети каждый день играли возле водопада в условиях высокой влажности воздуха. После лечения отмечалось 40-процентное снижение клинических симптомов и воспалительных проявлений. Кроме того, увеличились производительность и объем легких. Прошло четыре месяца, прежде чем симптомы астмы вернулись к исходному уровню[98].
