История иммунной системы полностью

В 2021 году British Medical Journal опубликовал материалы иммунологического исследования продуктов питания. В нем приняли участие почти 3 тысячи пациентов, 568 из которых были больны COVID-19. Выяснилось, что сбалансированная пища, состоящая преимущественно из продуктов растительного происхождения, существенно снижает риск тяжелого течения коронавирусной инфекции. Пониженный риск наблюдается и у тех, кто дополняет растительную пищу рыбой. В то же время бедный углеводами рацион с высоким содержанием мяса отягощает протекание инфекционных болезней[112]. Был обследован также больничный персонал, работавший в условиях повышенного риска заражения. Результаты подтвердили сделанные ранее выводы: сбалансированное питание с высоким содержанием витаминов, минеральных веществ и вторичных веществ растительного происхождения благотворно влияет на иммунную систему, в том числе и при инфекциях дыхательных путей.

Кишечник выступает в роли посредника между окружающей средой и иммунной системой. Живя в природных условиях, мы постоянно контактируем с микроорганизмами из почвы. Они попадают в наш желудочно-кишечный тракт. Это может произойти, когда мы прикасаемся руками к земле, а потом трогаем ими рот. Но чаще микробы попадают в наш организм с воздухом. В естественных экосистемах средой обитания микробов являются как почва, так и воздух. С поверхности земли они сдуваются ветром и смываются водой, а затем в виде аэрозолей парят в воздухе, нередко вместе с мельчайшими частицами минеральной или органической пыли. Когда мы вдыхаем их, они задерживаются нашим мерцательным эпителием, который транспортирует их в направлении глотки, где они проглатываются. Так бактерии из природной среды попадают к нам в кишечник, где частично становятся частью нашей внутренней экосистемы. Иммунитет умеет отличать друзей от врагов. Полезные микробы остаются жить, а вредные уничтожаются.

На Земле повсеместно встречается микроб под названием Mycobacterium vaccae. Он обитает в перегное лесных, луговых почв и особенно на берегах водоемов. Эта бактерия впервые была обнаружена в коровьем навозе и считается одним из самых исследованных микроорганизмов. Являясь близким родственником возбудителя туберкулеза, она совершенно безвредна, хотя и важна с экологической точки зрения.

Иммунологи Джон Стэнфорд и Грэм Рук уже в 1970-е годы установили, что люди, жившие по берегам озера Кьога в Уганде, реже умирали от туберкулеза, чем обитатели других регионов этой страны. Их иммунные системы были лучше знакомы с бактериальным возбудителем этой страшной болезни. Впоследствии Стэнфорд и Рук вместе с коллегами выяснили, что в почвах вокруг озера была очень распространена Mycobacterium vaccae. Иммунобиологические исследования показали связь между частыми контактами с этим почвенным микроорганизмом и улучшенной иммунной защитой. Этот феномен известен как «фермерский эффект». Живущая в земле бактерия чрезвычайно эффективно поддерживает нашу иммунную систему. В случае контакта с опасными возбудителями наши защитные механизмы срабатывают более интенсивно, повышая шансы на успешную защиту от болезней[113].

В этой связи представляет интерес тот факт, что совершенно безобидная Mycobacterium vaccae состоит в родстве с возбудителем туберкулеза. Вероятно, этим и объясняется то, что люди, находящиеся в постоянном контакте с этой бактерией, реже болеют туберкулезом. В 2010–2011 годах иммунолог Сяоянь Ян из клиники Сычуаньского университета в Чэнду проанализировала вместе с другими китайскими учеными 13 международных клинических исследований, посвященных действию Mycobacterium vaccae. Метаанализ показал, что эта бактерия не просто способна защитить от возбудителя туберкулеза. Исследователи высказали предположение, что созданные на ее основе вакцины могут предотвращать в будущем эпидемии туберкулеза в зонах риска[114]. В соответствии с их гипотезой Mycobacterium vaccae стимулирует образование антител, которые в связи с биологической схожестью обоих видов бактерий могут быть эффективны и против опасного возбудителя или, по крайней мере, смогут сдерживать его распространение, пока организм не выработает достаточного количества антител конкретно против туберкулеза.