Вамба. Война и внутренние реформы. После смерти Рецесвинта началось соперничество между различными представителями знати, претендовавшими на престол. В конце концов королем был избран человек, по самому складу своего характера призванный быть властелином, — родовитый вестгот Вамба.
Правление Вамбы почти полностью прошло в войнах. Сразу после его избрания началось восстание в Септимании под руководством одного графа, не желавшего признать власть короля. Одновременно и баски, которые еще при Рецесвинте вышли за пределы занимаемой ими области и достигли Сарагосы, отказались платить дань и угрожали новым вторжением. Вамба сам возглавил поход против басков, а в Септиманию направил военачальника Павла. Однако Павел поднял восстание и был провозглашен своим войском королем. Разгромив басков, Вамба сразу же отправился в поход против Павла, разбил его и взял в плен. Таким образом он покончил с восстанием и покорил всю Септиманию.
Спустя некоторое время началась война, носившая совсем иной характер. В этот период северное побережье Африки, принадлежавшее длительное время Византийской империи, перешло к воинственному народу — арабам. Арабы, желая вторгнуться в Испанию, направили большую флотилию к восточному берегу полуострова. Вестготские войска отбили это нападение, и арабы понесли большой урон в людях и кораблях.
Все эти военные предприятия и трудности, с которыми пришлось столкнуться, ясно показали Вамбе, что вестготскому государству угрожает серьезная опасность. Опасность усугублялась еще и тем, что население уклонялось от несения воинской службы, а армия была крайне дезорганизована. Вамба рядом законодательных актов обязал всех обитателей полуострова под страхом суровых наказаний участвовать в войнах и провел ряд мероприятий по внутренней организации армии.
Упадок вестготского государства. Вамба был последним королем, который с блеском правил вестготским государством. Замечательные военные походы и кипучая энергия стяжали Вамбе славу и внушали страх всем его врагам. Но после низложения Вамбы в стране наметились признаки быстрого упадка. И это немудрено — короли боролись со знатью, знать выступала против королей, арианская партия враждовала с католической. Нельзя было закрепить наследственный принцип в престолонаследии и предупредить возникновение бесконечных мятежей и смут; ничто не могло сгладить различия между коренными испанцами и вестготами[51]. Все это вместе взятое, включая и общее падение нравов, определило неизбежное падение вестготского могущества. Сам Вамба был свергнут с престола, и королем стал один из его родственников — Эрвигий. Эрвигию в свою очередь пришлось подавить несколько восстаний знати, хотя он и ослабил суровый режим Вамбы, неоднократно провозглашая амнистию и проявляя даже известную слабость по отношению к знати. Его преемник Эгика, родственник Вамбы, вернулся к методам последнего; он подверг наказанию врагов Вамбы и покровительствовал его сторонникам, которые подвергались преследованиям в правление Эрвигия. Против Эгики также был организован заговор под руководством епископа Толедского Сисберта. Заговор был раскрыт, его участники — наказаны. Вскоре Эгике пришлось отражать новое нападение арабов.
Как Эрвигий, так и Эгика продолжали работу по унификации законодательства. Они еще раз пересмотрели кодекс Рецесвинта и дополнили его. До нас дошли два кодекса, явившихся результатом пересмотра, проведенного Эрвигием, однако кодекс Эгики не сохранился.
Витица и его сын. О правлении двух непосредственных преемников Эгики до нас дошло очень мало сведений. В начале своего правления Витица амнистировал представителей знати, которых преследовал Эгика. Это произвело на знать очень благоприятное впечатление, но оно быстро рассеялось после того, как король взял в качестве соправителя своего сына Ахилу, которого он хотел сделать своим преемником. Против Витицы было организовано несколько заговоров, своевременно раскрытых последним. При этом Витица жестоко карал заговорщиков. Одного из них, герцога Кордовского Теудефреда, он ослепил, а другого, Пелайо, изгнал. Духовенство неодобрительно относилось к мероприятиям Витицы. Тем не менее ему удалось удержаться на троне. Арабы снова попытались вторгнуться в Испанию, но король отразил их нападение. Вскоре после сражения с арабами Витица умер в Толедо (в 708 или 709 г.)
Его сыну Ахиле, вступившему на престол, пришлось бороться с более значительными трудностями. Знать не признала его королем и подняла восстание. Начался период анархии и смут. Восставшие избрали своим вождем и новым королем герцога Бетики Родериха (Родриго), которому в конечном счете удалось разгромить войска Ахилы и завладеть престолом (710 г.).
Родриго. Арабское вторжение. Герцог Бетики Родриго был последним королем вестготов. Уже отмечалось, что арабы занимали большую часть северо-западного побережья Африки, область, в древности называвшуюся
