1996 Происходит сплочение верхушки итальянского общества в борьбе против судебной акции «Чистые руки»: в адрес Антонио ди Пьетро идут обвинения в превышении власти. Судебные слушания и расследования больно ударили по той инфраструктуре покровительственных связей, которая уже стала фундаментом итальянской жизни. Поначалу приветствовав инициативу судей, итальянцы теперь показывают нежелание расставаться с традиционными штампами поведения в пользу подлинной целостности нации. Хотя при рассмотрении выдвинутых против него обвинений ди Пьетро и сочтен невиновным, он уходит со своего поста, и программа «Чистые руки» на этом сворачивается.
Венецианский театр Феникс (Teatro La Fenice), достигший своего 200-летнего юбилея, разрушен пожаром при проведении работ по модернизации здания. Первоначально произошедшее считается досадной случайностью, но позже выясняется, что его сознательно устроили строители, надеявшиеся тем самым избежать неудачи в трудоемком и сложном процессе реставрации. Преждевременные заявления о неизбежности последней и ее скором завершении вызвали бурный поток взаимных обвинений в административных структурах города. Восстановление театра начато, однако неспособность муниципальных властей — на протяжении двух сроков действия их команд — ускорить этот процесс многими расценивается как показатель общего нездоровья государственной системы, и руина, с ее заросшим сорняками остовом, становится символом характерных ныне для общественной жизни беспринципности и переваливания ответственности на других.
Левые партии добиваются значительного успеха на выборах местного уровня.
По результатам всеобщих выборов к власти приходит левоцентристское правительство во главе с экономистом Романо Проди. Оно берется за сокращение бюджетного дефицита и приватизацию государственных монополий. В состав кабинета входят бывший премьер-министр Карло Адзельо Чампи и социал-демократ Массимо д’Алема, лидер PDSI. Избирателям левая коалиция известна как
1997 Увеличивается поток иммигрантов, в основном через южные порты и прилегающие участки побережья — из северо-западной Африки, то есть Туниса и Марокко, а также из Албании. Правые партии выражают опасения насчет роста преступности и размывания рынка занятости, на севере Италии устраиваются демонстрации, спорадически вспыхивают акты насилия.
Северная Лига призывает к отделению от остальной Италии всего региона долины По, который ныне называют — по латинскому названию реки — Паданией.
1998 К власти приходит новое левое правительство во главе с лидером PDSI Массимо д’Алемой, однако стабильности кабинета бросает немедленный вызов переформированная часть Коммунистической партии, существующая под названием Rifondazione Communista (<Коммунистическая перестройка»).
2001 Правительство д’Алемы уходит в отставку, и на проведенных вскоре всеобщих выборах блок
2002 В июне папа Иоанн Павел II подтверждает канонизацию во многом противоречивой фигуры — священника Пия, padre Pio (1887–1968). Этот францисканский монах (в миру — Франческо Форджо) дважды становился объектом ватиканского расследования из-за приписываемых ему фактов мошенничества и сексуальных проступков; в 1930-е годы ему на 10 лет было запрещено публичное отправление мессы.
В ноябре апелляционный суд признал Джулио Андреотти виновным в заказе убийства Мино Пекорелли, журналиста и издателя журнала
2003 Глава концерна FIAT Джованни Аньелли умирает от рака. Производство главной национальной автомобильной марки давно переживает спад, обусловленный снижением спроса, тогда как проводимые на заводах массовые сокращения критикуются и со стороны профсоюзов, и со стороны правительства Берлускони, а биржи проводят откровенные надувательства с курсом акций FIAT’a. Все это заставляет предполагать, что крупнейшая компания страны может перейти в собственность американской корпорации Дженерал моторе.
