Буквальное значение слова «лангобард» — «длинная борода», и наличие густой растительности на голове и этой новой для Италии разновидности дикарей, или варваров, стало первым признаком лангобардов. Их жестокие обычаи, вроде привязывания преступников к диким лошадям, поражали воображение; ходили легенды и об утонченной чудовищности развлечений, вроде подарка, преподнесенного одним из первых королей, Албуином, своей жене: убив ее любовника, он велел сделать из его черепа кубок для вина.
Но, как бы то ни было, для Италии, измученной политическими неурядицами после крушения римского имперского режима, лангобарды вскоре стали гарантом стабильности. Постепенно они расширили свою власть на такие центральные районы как Тоскана и Умбрия, а на юге образовалось сильное герцогство вокруг города Беневенто. Приняв христианство, пришельцы, в свою очередь, тоже оказали сильное влияние на местные обычаи и нравы, что дает о себе знать порой и поныне. Традиционное для этих мест расположение усадебных строений,
712 В результате дворцового переворота королем лангобардов становится волевой и амбициозный Лиутпранд. В союзе с византийским экзархом в Равенне Лиутпранд осуществляет вторжение в независимое лангобардское герцогство Сполето, создав прямую угрозу для Рима.
739 Лиутпранд захватывает ряд территорий, входивших в папское государство. Григорий III обращается за поддержкой к королю франков Карлу Мартеллу.
742 Преемнику Григория III папе Захарию (позднее канонизирован) удается остановить продвижение Лиутпранда, убедив его возвратить в собственность Церкви ранее отнятые земли.
751 Сын Лиутпранда Аистульф отнимает Равенну у Византии.
756 Король франков Пипин III преграждает путь Аистульфу, вознамерившемуся захватить Рим. Папа Стефан II, встав под защиту франков, впервые в политике Святого престола ориентируется на западного правителя, разрывая тем самым традиционные связи с восточноримской (Византийской) империей.
«Необычное местоположение их города обеспечило им процветание и богатство в те времена, когда остальная Европа прозябала в нищете и дикости. Вода превратилась для них в улицу, площадь, место гуляний. Венецианцы были вынуждены стать особыми существами, и Венецию можно сравнить разве что с нею самой».
772 Лангобарды под предводительством Дезидерия делают очередное наступление на папские земли. Папа Адриан I призывает на помощь короля франков Карла.
774 Вторжение Карла в Италию заканчивается завоеванием Лангобардского королевства.
800 В Павии папа Лев III коронует Карла как правителя Священной Римской империи. Отныне преемники Карла Великого будут постоянными участниками всех заметных событий на политической сцене Италии.
810 Венеция, оказав поддержку византийскому императору Михаилу против претензий франкского императора на верховный статус, утверждается в своем независимом политическом курсе. Попытка Пипина, сына императора Карла, подвергнуть город осаде терпит неудачу.
827 Евфимий, византийский наместник на Сицилии, смещен с должности за историю с совращением монахини. Не смирившись с этим, он поднимает мятеж, призвав на помощь мусульманских правителей из Северной Африки. Вскоре сарацины, как стали называть мусульман в Италии, захватывают весь остров, установив там господство ислама. Христианам и иудеям позволено отправлять их культы на условиях выплаты
846 Отряд сарацин, высадившись с пиратских судов, атакует Рим и разрушает часть города.
902 Таормина, последний оплот византийской власти на Сицилии, сдается мусульманам.
