По примеру лютеранского вероисповедания было выработано англиканское вероисповедание, изложенное в тридцати девяти статьях. В Англии были закрыты все монастыри, а их имущество конфисковано в пользу королевской власти. Но при этом было объявлено о сохранении католических догматов и обрядов. В этом состоит особенность реформаторского движения в Англии – его половинчатость, умеренный протестантизм. От католиков англикане унаследовали епископальное устройство и некоторые обряды. Уникальной для англиканства является «Книга общей молитвы», представляющая собой собрание богослужений, используемая верующими в большинстве англиканских церквей на протяжении столетий. Ныне насчитывается около 77 миллионов англикан.
Католическая Церковь приложила все силы, чтобы остановить распространение протестантизма. Возникло даже такое движение, как Контрреформация. Созданная в Риме инквизиция (в переводе с латыни «расследование») получила права верховного трибунала, власть которого распространялась на все католические страны. Инквизиция беспощадно уничтожала противников Церкви. На эшафоте погибли философы Франческо Пуччи и Джордано Бруно. Талантливый мыслитель Томмазо Кампанелла 27 лет содержался в тюрьме, а знаменитый астроном Галилео Галилей под давлением инквизиторов вынужден был отречься от своих научных открытий. Террор инквизиции дополнялся строгой книжной цензурой. В 1543 году было запрещено печатать какие бы то ни было сочинения без дозволения инквизиции. Особую роль в борьбе с инакомыслием сыграло также «Общество Иисуса», или орден иезуитов. Основателем и первым генералом ордена иезуитов был испанский дворянин Игнатий Лойола (1491–1556 гг.), ярый приверженец Римского Папы и католической веры. В «Обществе» соблюдалась железная дисциплина. Иезуиты разделили весь мир на провинции, стали активно вмешиваться в политическую и общественную жизнь стран, отстаивая интересы Католической Церкви.
Тем не менее протестантизм стал мощным религиозным движением во всем мире. В конечном итоге протестанты, реформаторы вывели значительную часть христиан из лона Католической Церкви. Ведя богослужение на национальных языках, все направления протестантизма способствовали становлению современной европейской культуры и западной цивилизации.
Развиваясь, протестантизм породил несколько необычных религиозных течений. Например, в Амстердаме в 1609 году появилась община, которой руководил священник Джон Смит. Он считал, что крестить погружением в воду следует не младенцев, которые еще не способны на осмысленные поступки, а людей взрослых, сознательно делающих свой религиозный выбор. На греческом
Другую многочисленную религиозную организацию составляют мормоны (самоназвание: «Церковь Иисуса Христа святых последних дней»). Она была основана в 1830 году Джозефом Смитом в штате Нью-Йорк (США). Мормоны уплачивают десятую часть своих годовых доходов в пользу церкви, соблюдают различные ограничения (не употребляют чай, кофе, табак и спиртные напитки) и в то же время практикуют многоженство, впрочем, официально отменное ими в 1890 году. Учение мормонов опирается, помимо Библии, на «Книгу Мормона», которая была опубликована еще Джозефом Смитом как перевод древнего текста, написанного особенными иероглифами и выгравированного на металлических пластинах. Эти пластины якобы хранились древними обитателями Америки. В книге описан народ, переселившийся из Иерусалима в Новый Свет, чтобы избежать вавилонского пленения; считалось, что в ней содержится Евангелие, данное Иисусом Христом Западному полушарию.
