Элен – моя жена, тихо спала в нашей комнатке. Аккуратно закрывшись в своём кабинете и включив гудящую лампу, я стал неспешно изучать дневник той жертвы. Сама книжка была обшита явно недешёвой кожей, а её страницы приятно пахли смоляными чернилами. Поначалу мне показалось, что этот Повешенный умер не случайно, будто бы кто-то нарочно пробрался к нему в дом и обыграл свои жестокие действия, как несчастный случай. Это доказывало бы и шрамы на руках, и кровь по всему дому, и осколки на ковре – ну, явно следы борьбы. Однако то, что мне предстояло узнать из этих страниц далее, навсегда оставило в моей памяти частичку тех ужасающих дней. Последних дней…
Юху-у-у-у-у-у!!! Это победа! Нет, это полный фурор! Я, конечно, не ожидал, что так получится, да и вообще мои мысли были заняты совершенно другими вещами. Но факт остаётся фактом, и теперь я счастливый обладатель 73 091 фунтов и ещё сколько-то шиллингов и пенсов1! Меня просто переполняют эмоции! Ещё никому, повторяю, никому не удавалось выиграть такое количество денег. Не то чтобы я совсем азартен, наоборот, ставил только по определённым дням, да и то развеять скуку, но, видимо, фортуна решила протянуть мне свою удачливую руку. И сколько же всего можно купить на эти деньги?! Хочешь – дом, а хочешь – особняк, или, например, путешествуй и ешь до упаду. Нет, этот день определённо самый счастливый в моей жизни! А как же сильно обрадуется Элис, узнав, что её муж больше не обычный работяга, каких мир видит каждый день, а самый настоящий миллионер! Ну с миллионером перегнул немного, но сути это не меняет. Захочет – серёжки куплю, только подумает – во Францию махнём, пожелает – целую лошадь на завтрак подам. И всё это из своего личного кармана, да-да, из своего! Вот Карл с Полом обзавидуются, ведь их-то жёны хорошо если хоть раз в год бусы покупают. А самое замечательное, о чём всегда мог только мечтать, так это то, что Элиза наконец-таки увидит во мне достойного мужа её дочери. Да я ж теперь весь мир на пальце проверну, больницы, приюты открою, и никто не скажет мне ни слова. Завтра же уволюсь с работы! Выскажу всё, что накопилось во мне за все эти 10 лет чёртовых стараний. Раскидаю бумагу по всему кабинету и крикну: “Я ухожу!” Да, так оно и будет, как в самых тёплых снах.
Вот только у меня в голове возник следующий вопрос: что мне делать со всеми этими деньгами? Что-то вложу в банк под проценты, что-то потрачу сразу, но ведь ещё останется целая гора зелёных бумажек. Пожалуй, сперва стоит обзавестись сейфом, а то мало ли что. Крепким, с тройным, нет, с четверным внутренним замком и непробиваемой сталью! И место, куда его можно поставить, нужно тоже придумать. А то знаю я этих людей. Чуть прочуют, так сразу до щепки, да что до щепки, до последней ниточки обдерут, только время дай. Сколько, вон, в газетах про подобные вещи пишут. Каждая вторая статья так и пестрит заголовками: “Убит в собственном доме” или “Крах Миллионера”. Точно! Нужно же ещё какой-никакой защитой обзавестись, наподобие пистолета или револьвера. Так, на всякий случай. Времена нынче не такие уж мирные, как хотелось бы, вот и приходится выкручиваться, кто как может. Главное – поменьше распространятся о своём выигрыше, и тогда всё будет лучше, чем великолепно.
Эх, что-то я размечтался. Когда в твоих руках оказывается целый мир, вся свобода этого мира, с непривычки начнёшь сходить с ума. Особенно, когда ты всю жизнь играл только одну роль – роль рабочего. Многие на моём месте уже бы давно погрязли в своей гордыне и алчности, но я не такой. Может, на словах кажется, что я ничем не отличаюсь от других, более жадных и высокомерных людишек, но в реальности же меня вряд ли бы назвали плохим человеком. Минутка эмоций нужна каждому, вот я и решил потешиться счастливой новостью со своим дневником. Меня этому научила мама. Она мне однажды сказала, что дневник ни за что не придаст своего автора. Он постоянно слушает и никогда не перебивает; ты можешь раскрыть ему все тёмные уголки своей души, поделится разрывающем счастьем и самой горькой болью, и не осудит ведь. Написанное в нём всегда будет твоим личным “я”, твоим зеркалом, в которое можно смотреть без конца. Мою маму не раз предавали другие люди, поэтому она знает, что говорит. И я ей доверяю.
