Жизнь полна злобы и жестокости. Жестокость порождает жутких монстров. И эти монстры меняют сам мир. Это история о том как простой паренёк, попавший под каток безжалостной реальности, проходит свой путь до... Впрочем, пусть каждый сам решает, кем становится герой.
Парнишка легко шагал по лесу, вдыхая приятные и такие знакомые запахи. Пришло время возвращаться домой, но ему так не хотелось этого делать. Родители опять будут недовольны побегом и начнут ворчать. Ведь им совсем не важно, что это никогда не помогало и не мешало ему сбегать снова. Он слишком любил бродить часами по тем местам, которые другие считали непролазной чащей. "Как вообще можно бояться леса? - часто думал паренёк, - Леса, который всегда помогает и защищает! Глупые взрослые, они уже забыли, как же это здорово бродить среди деревьев".
По мере приближения к родной деревне он начал чувствовать непонятную тревогу. В воздухе появился запах гари, и не было слышно привычных звуков: ни разговоров, ни лая собак, ничего того, что всегда сопровождает вечернюю жизнь их маленького поселка. Только неприятный запах и тишина... мёртвая тишина. От странного предчувствия нутро сжималось всё сильнее. Парнишка ускорил шаг.
Как только он добрался до границы деревьев и увидел открывшуюся картину, то не просто остановился, а, буквально, застыл не в состоянии даже пошевелиться. Его глаза раскрывались всё шире и шире, словно пытались лучше охватить весь увиденный ужас. Их деревни больше не существовало. О небольшом родном поселении, теперь напоминали лишь обгоревшие остовы домов и то, что осталось от местных жителей. Их останки валялись, словно мусор, прямо посреди пепелища.
С противоположной стороны был виден удаляющийся отряд конных латников Империи, но вот один из них обернулся и окинул взглядом результаты своей работы. Воин не заметил паренька, которого заботливо прикрывали тени деревьев. А тот, несмотря на расстояние, навсегда запомнил лицо воина и герб на его щите: оскалившаяся голова тигра.
Парнишка не знал, как долго простоял, не смея пошевелиться. Отряд уже давно скрылся за горизонтом, а оцепенение всё не спадало. И только когда солнце стало клониться к закату, а небо покраснело, словно от крови, контроль над телом всё же вернулся. Медленным, неуверенным шагом он двинулся вперёд, всё ещё не желая верить собственным глазам. Идя по пепелищу, среди останков, паренёк надеялся, что вот-вот проснётся и всё снова станет как раньше, но ничего не менялось. Только всё больше ужасных картин навсегда впечатывались в его сознание, а следом за ними проникал всепоглощающий ужас.
В какой-то момент он, не выдержал и рванул в сторону леса. Побежал, не разбирая дороги. Раскрывая рот в беззвучном крике, паренёк даже не чувствовал, что слёзы сбегают по щекам. Ужас словно гнался следом, а липкий страх обволакивал со всех сторон. Тёмные чувства проникали в душу, ломая и меняя весь его внутренний мир. Он потерял счёт времени и перестал замечать что-либо. Солнце всходило и садилось несколько раз, но он просто продолжал двигаться вперёд до тех пор, пока не наткнулся на непонятные развалины.
Кажется, когда-то это была башня, скорее всего принадлежавшая магу. Но что она делает здесь, посреди чащи? Неужели это те самые руины из страшной сказки, которыми его пугали родители. Башня, в которой живёт сама тьма. Башня, в которую можно зайти, но нельзя выйти. А потом лишь безумные вопли, оглашающие округу, будут свидетельством того, что снова кто-то не поверил в страшную сказку.
Паренёк медленно зашёл в развалины, ещё не до конца понимая, чего именно хочет. Вокруг были всего лишь старые руины. Груда камней и ничего больше. С грустью оглядываясь, он тихо произнёс:
- А ведь здесь должна обитать сама тьма…
- Слишком громкое имя для моей скромной персоны. И я никому ничего не должен!
Вдруг сильно похолодало. Выпустив изо рта облачко пара, паренёк обернулся. Прямо перед ним проявилась полупрозрачная фигура неизвестного. Высокий человек со светлыми волосами был одет во всё чёрное и взирал на мир холодным взглядом темно-синих глаз. В этот момент волны ряби пошли по окружающему пространству, изменяя обстановку. На оставшихся стенах начали появляться непонятные символы, нарисованные кровью. И то тут, то там возникали человеческие останки разной степени целостности и свежести. А незнакомец произнёс, слегка улыбаясь:
- Согласись, теперь куда больше похоже на обиталище чего-то тёмного и злого. Что думаешь по этому поводу?
- Наверное, я именно там, где нужно…
- Хм, вон оно что. Как давно у меня не было гостей, я даже почти разучился понимать смертных. Ох уж этот приятный, почти позабытый аромат, что от тебя исходит, - маг демонстративно втянул носом воздух, - Озлобленность, граничащая с ненавистью. Разочарование вперемешку с обидой. Они уже почти сформировались в ту самую непреодолимую и настоящую жажду. Жажду мстить, несмотря ни на что. Что же с тобой произошло? Хотя, … не будем тратить время на разговоры.
Серый туман, поднявшийся от земли, окутал парнишку с ног до головы, а следом пришла боль. Но уже через несколько мгновений он просто потерял сознание, провалившись в спокойное и прекрасное небытие.
