Внезапно соскочив с табурета и неожиданно прервав разговор, Джулия окликнула Чеса.
— Все, поехали!
Менеджер уже направился к выходу, подхватив пальто девушки, чтобы помочь ей одеться. Но она задержалась с прощанием. Блайд напомнил ей о кулоне, и с позволения Джулии, застегнул цепочку на ее шее. Она коварно улыбнулась, вспомнила, что не сделала кое-чего, обернулась к хозяину квартиры и, приподнявшись на носки, поцеловала парня в губы. Эрик ошарашено уставился на Джулию, не успев в такой напряженной атмосфере даже распробовать вкус ее губ (такой забытый).
— Это было сладко и страстно! — проговорил музыкант, не в силах сдержать глупой ухмылки. — Но ты понимаешь, что подписала себе этим смертный приговор?
Джули обернулась к менеджеру, поднимавшему с пола челюсть, и коварно улыбнулась.
— Думаю, он и так понял, что над ним просто поиздевались! — хихикнула девчонка.
Чес сверлил взглядом обоих, упорно стараясь промолчать по поводу мимолетного события. Но только ступил за дверь, как его просто прорвало. Джулия выслушивала тираду по поводу вранья, мужчин и Блайда в отдельности, до самого дома.
Жизнь в детском Центре текла по своему привычному руслу. Джош и Дориан верховодили во время занятий вокалом, помогая несмышленой учительнице удерживать хоть какое-то подобие дисциплины в классе. Она была им за это очень благодарна. Странный звонок от Блайда застал девушку как раз в финале занятия.
— Через двадцать минут будь в парке! — прозвучал холодный голос парня в трубке, одной только интонацией выдавая секрет, которым музыкант ни с кем не хотел делиться — ему плохо. Понимая это, Джулия распрощалась с детьми и поехала на место встречи. А увидев Блайда, сразу поняла, что тот сложный момент, о котором они говорили не так давно в его квартире, наступил. И вместо того, чтобы по привычке сесть в машину и уехать, Эрик пришел за помощью к ней. Его глаза были полны противоречивости, тяжелых дум, которые он вряд ли захотел бы ей раскрыть. Она не стала расспрашивать, приглушила радость от встречи, подошла, поцеловала в щеку и мягко улыбнулась.
— Привет!
Он ничего не ответил. Молча развернулся и пошел прямо по аллее. Джули постаралась не отставать. Тишина не нарушалась ни одним из них на протяжении часа. Эрик думал о том, почему в его жизни столько преград, как все это вынести. А Джулия подстраивалась под его шаг.
У моста они остановились, рассматривая собственные отражения в темной воде, освещенной фонарями. Блайд стал позади девушки, упираясь руками с обоих сторон от нее в ограждение.
— Что я могу сделать для тебя, Эрик?
Она нарочно произнесла его имя по-русски, зная, какой эффект это производит на парня. Он придвинулся еще ближе, касаясь щекой ее волос, и прошептал:
— Уже сделала. Оставайся рядом!
Они еще долгое время так стояли, не обращая внимания на прохожих, рассматривая отражение звезд на темной глади воды. Джули развернулась к парню лицом, нежно погладив его по щеке.
— Ты останешься сегодня у меня! — не столько попросил, сколько потребовал ее присутствия он. Ее не обидел повелительный тон. Она достала телефон и набрала номер Сары.
— Привет. Я сегодня не приду! — оповестила подругу девушка.
— Будешь ночевать в Центре? — предположила модель, подсказав замечательную ложь.
— Да, — язык не повернулся признаться, что собирается всю ночь провести с ее бывшем парнем, даже учитывая тот факт, что между ними всего лишь дружба. Просто не хотелось причинять боль подруге. Хотя Джули чувствовала, что рано или поздно вранье выльется в ссору и правда выплывет наружу. — Увидимся утром!
— Ты продолжаешь ей лгать? — констатировал Эрик.
— Как не красиво звучит! — фыркнула девушка. — Ты должен понимать, что ей неприятно!
— Сейчас мне наплевать на чувства других! — холодно отрезал парень, не мигающим взором рассматривая Джулию. Он знал, что если сейчас решит ее поцеловать, то ему сойдет это с рук. И был близок к этому, если бы не…
— Так вот куда ты сбежал! — ехидный голос Роберта разрушил едва возродившееся спокойствие.
— Мог и не заметить нас! — пробурчал Блайд, закатив глаза.
— Перестань, — упрекнула его Джулия, развернулась к заставшему их врасплох менеджеру. Роб гулял не один. Он стоял с темноволосой девушкой, достаточно строгой внешности. Она чем-то напомнила Джулии учительницу старших классов. К тому же, несмотря на наличие кавалера, девушка глядела на Блайда с нескрываемым интересом. Впрочем, это ведь нормальное явление — тяга женского пола к красавчикам.
— Привет! Меня зовут Джули! — улыбнулась она, протягивая руку незнакомке.
— Мадлен, — произнесла свое имя та, искоса поглядывая на Эрика. Он сейчас напоминал истукана, и только после пинка от рыжей девчонки немного ожил.
— Эрик, очень приятно! — пожал ей руку парень, хотя судя по интонации — ему хотелось послать всех куда-подальше.
— Мы собираемся зайти в одно уютное кафе. Не хотите с нами? — пригласил Роберт.
Блайд сердито уставился на Джулию, уже готовую ляпнуть…
— А почему бы и нет! — выпалила она, и парень закатил глаза.
