Такого обилия рекордов никогда раньше не наблюдалось. Только в соревнованиях по плаванию рекорды мира были побиты 96 раз. В легкой атлетике 144 раза превышались мировые рекорды и 212 – паралимпийские. Успешно выступили ветераны, в том числе американка Триша Зорн, инвалид по зрению, которая в 40 лет завоевала свою 55-ю медаль в плавании. Участница шести Игр, она выиграла почти все соревнования по плаванию и одновременно удерживала девять мировых рекордов. Триша была кандидатом в сборную США на Олимпийские игры 1980 г., но не прошла отбор. Героиней Игр стала и Джессика Лонг, спортсменка без ног, она выиграла три золотые награды в плавании в возрасте 12 лет. (Об этой удивительной спортсменке подробно рассказывалось в главе «Вундеркинды» первой части книги.)
ХIII Игры (Пекин, 2008)
Хозяева создали все условия для участников. Специальными устройствами для инвалидов были оборудованы не только спортивные объекты и Олимпийская деревня, но и улицы Пекина, а также исторические объекты. В качестве талисмана была выбрана разноцветная корова по имени Фу Ну Леле. В странах Востока это священное животное символизирует спокойствие, гармонию и близость человека и природы. Пять золотых медалей в плавании у Натали дю Туа (ЮАР) – пловчихи без ноги, на равных выступающей со здоровыми спортсменами. Ее паралимпийская коллекция достигла десяти золотых медалей. Примечательно, что на обычной Олимпиаде в Пекине она заняла 16-е место на открытой воде в заплыве на 10 км. В тот год Натали стала первым в истории знаменосцем своей страны на открытии Олимпиады. Если бы не инвалидность, Натали побила бы многие мировые рекорды. Ногу она потеряла в 2001 г. в автокатастрофе, когда возвращалась с тренировки.
Оскар Писториус (ЮАР), бегун на протезах, отстоявший свое право на участие в Олимпийских играх, в Пекине стал трехкратным паралимпийским чемпионом. Оскар потерял ноги в 11 месяцев из-за врожденного дефекта. Спортсмен использовал для бега специально разработанные протезы из углепластика. Паралимпийский чемпион с 2005 г., он участвовал в соревнованиях здоровых бегунов, в частности, на Олимпиаде в Лондоне-2012 выступил на дистанции 400 м и в эстафете. Увы, его удивительная спортивная карьера трагически оборвалась в 2012 г. Оскару предъявили обвинение в убийстве подруги, а при обыске в его доме нашли запрещенные препараты.
К сожалению, осталась без медали знаменитая российская спортсменка-ветеран Римма Баталова, слепая бегунья, участница пяти паралимпиад и семикратная чемпионка Игр. Многие наши победители и призеры благодарили ее за поддержку.
ХIV Игры (Лондон, 2012)
Впервые в Играх приняли участие крупные африканские страны: Камерун, Конго, Мозамбик, а также Северная Корея. Героиней стала австралийка Жаклин Френей, завоевавшая в плавании 8 золотых наград. Сборная России, пропустив вперед только китайцев, заняла второе место – 102 медали (36 золотых). Оксана Савченко, спортсменка с нарушением зрения (потеряла его из-за врачей, вовремя не распознавших редкое врожденное заболевание), добавила 5 золотых наград к трем предыдущей Паралимпиады, став 8-кратной чемпионкой по плаванию.
Хроника зимних паралимпиад
I Игры (Орнскольдсвик, 1976)
Участвовали слепые спортсмены и спортсмены с ампутацией. Соревнования проводились по горным лыжам и лыжным гонкам. Игры проводил Шведский паралимпийский комитет, во главе которого стоял Его Величество Карл Густаф, король Швеции.
II Игры (Гейло, 1980)
Состязания на знаменитом горнолыжном курорте Гейло в Норвегии были распределены по трем объектам. Круг участников расширился – были представлены все группы спортсменов с нарушениями опорно-двигательного аппарата.
III Игры (Инсбрук, 1984)
Было представлено три вида спорта: горные лыжи, лыжные гонки и скоростные следж-гонки на льду. В следж-гонках преимущество норвежских спортсменов оказалось подавляющим – из 46 медалей они выиграли 32. Американка Бонни Сент-Джон – спортсменка без ноги – стала первым темнокожим призером зимних Паралимпийских игр, выиграв две бронзовые медали в слаломе. Она получила экономическое образование, работала в администрации президента США.
IV Игры (Инсбрук, 1988)
Впервые участвовали спортсмены СССР. В программу вошли соревнования на сидячих лыжах, горных лыжах и в лыжных гонках. Две бронзовые медали выиграла слепая лыжница Валентина Григорьева, единственный представитель СССР – призер зимних Паралимпийских игр.
V Игры (Тинь и Альбервиль, 1992)
Число видов программы достигло 79. В качестве показательных были представлены биатлон для слепых спортсменов.
VI Игры (Лиллехаммер, 1994)
В церемониях открытия и закрытия участвовали король и королева Норвегии. Хозяева победили в командном зачете – 64 медали (29 золотых).
VII Игры (Нагано, 1998)
Франк Хефле – немецкий лыжник и биатлонист, инвалид по зрению, выиграл свою первую золотую медаль. В дальнейшем он в общей сложности завоевал 21 награду зимних Игр (13 золотых), а на летних Играх 1992 и 1996 гг. завоевал две золотые и две бронзовые медали в велоспорте.
VIII Игры (Солт-Лейк-Сити, 2002)
