Что это, черт возьми, значит? Я боюсь, что потерял Дженни?
Или хочу (!) ее потерять?
Доктор Лондон предположил: может быть, эта ситуация напоминает то, что у меня произошло с другой девушкой, которую я обидел так же, как и Дженни?
Да. Я разыскиваю Марси Нэш.
Но что общего у Марси и Дженни?
Конечно, ничего.
Через три недели я сдался. Марси (или как там ее на самом деле зовут) не позвонит. Да и в чем тут ее вина? Между тем, жесткий график тренировок уже грозил свести меня в могилу. Не говоря уж о постоянном ожидании звонка. Конечно, на работе дела тоже шли отвратительно – если на них вообще оставалось время. Все катилось к чертям! За исключением настроения, которое уже и без того было ниже плинтуса. С этим надо кончать. К трехнедельному юбилею моего поражения при «Le Méchant Loup» я сказал себе: дело закрыто. Завтра снова становлюсь нормальным человеком. И, чтобы достойно отметить это великое достижение, я решил слегка расслабиться.
– Где вас искать, если будете нужны? – спросила Анита, которая смертельно устала от меня за эти три недели.
– Никому я не нужен, – ответил я. И с гордо поднятой головой отправился домой.
Теперь меня больше не будут мучить видения: нет, это не Марси в двух шагах впереди – это просто очередная блондинка высокого роста. Как-то я даже увидел одну такую с ракеткой в руках. Мне стоило немалых усилий ее догнать – это оказалась еще одна копия Марси. Кажется, Нью-Йорк прямо-таки кишит ими.
Когда дойду до 50-й авеню, надо обязательно пройти мимо «Биннендейл». Так, как было три недели назад, – спокойно. С приятными мыслями – за какое новое дело взяться или что купить на ужин. Больше никаких дорогостоящих расследований, никакого систематического прочесывания отделов в надежде наткнуться на Марси во «Все для тенниса» или «Женском белье». Просто брошу взгляд на витрину и пройду мимо.
Так. Стоп. С моего последнего (то есть вчерашнего) посещения тут, похоже, что-то изменилось. Новая вывеска гласит: «ЭКСКЛЮЗИВ – ТОЛЬКО ЧТО ИЗ ИТАЛИИ. НОВИНКА ОТ ЭМИЛИО АСКАРЕЛЛИ».
Мощный торс манекена был затянут в кашемировый свитер. Черный. С эмблемой «Альфа-Ромео». Я мог хоть сейчас привлечь владельцев за лжесвидетельство, предъявив в качестве вещественного доказательства собственное тело. По странному совпадению облаченное в такой же свитер. Который я получил несколько недель назад. Три, если быть точным.
Вот тебе и зацепка! Кто-то подарил или продал его Марси, и этот кто-то, видимо, занимается импортом таких вещичек. С этими данными на руках можно было снова идти на штурм цитадели – потребовать ответы и наконец получить их.
Остановись, Оливер. Ты говорил, что инцидент исчерпан, и он на самом деле исчерпан. Жизнь продолжается. Дело о чертовом кашемировом свитере закрыто.
Через несколько минут я уже был дома и перебирал свою обширную коллекцию спортивных костюмов, планируя пробежку в Центральном парке. Выбор носков уже сузился до трех или четырех, когда зазвонил телефон.
Ну и пусть себе звонят, пока не надоест. Сейчас мне важнее выйти пробежаться.
Что-то им не надоедало. Скорее всего Анита с каким-нибудь очередным важным вопросом из Вашингтона.
Я взял трубку и сообщил:
– Барретта нет дома.
– Да? Вероятно, он вышел со своим клиентом в открытый космос?
Черт меня подери, это была Марси.
– Э-э… – И почему в такой момент это все, на что оказалось способно мое красноречие?!
– Чем занимаешься? – спросила она довольно деликатно.
– Собираюсь побегать в Центральном парке, – ответил я.
– Жаль. Я могла бы присоединиться, но уже бегала утром.
Теперь понятно, почему у меня не получалось встретиться с ней на пробежке по вечерам.
– Вот оно как, – протянул я. И торопливо добавил: – Жаль.
– Я звонила тебе в офис, хотела узнать, не хочешь ли ты со мной пообедать. Но если ты собираешься…
– Честно говоря, я немного проголодался, – тут же пошел я на попятную.
Марси немного помолчала, а потом произнесла:
– Это хорошо.
– Где встретимся? – спросил я.
– Можешь забрать меня? – ответила она вопросом на вопрос.
Я могу –
– А где ты? – поинтересовался я.
– В «Биннендейл». Мой офис на верхнем этаже. Просто скажи, что ты к…
– О’кей. Когда? – перебил я Марси.
– Не торопись. Когда тебе удобно. Я подожду, – ответила она.
– О’кей.
Трубки мы положили одновременно.
Передо мной встал вопрос, что делать: отправиться прямо так? Или вначале побриться и принять душ?
Я нашел компромисс: сначала душ, потом взять такси. Через пятнадцать минут я уже был у «Биннендейл».
Сначала я хотел подняться по лестнице, но потом рассудил, что появиться с пожарной лестницы – как-то не солидно. Пришлось дожидаться лифта. И ползти на нем на самый верх.
Когда двери раскрылись, я попал в самый настоящий рай. Ковер лежал, словно огромный участок девственно-прекрасного песчаного пляжа. И был таким же мягким на ощупь. У самой кромки «берега» сидела секретарша. За спиной у нее виднелась Америка – карта Соединенных Штатов с маленькими флажками, которые указывали расположение филиалов сети «Биннендейл».
– Вам помочь, сэр? – спросила секретарша.
– Э… Да. Меня зовут Барретт… – промямлил я.
