— Потому что я буду в Кливленде.
— Всё время? Никто и никогда ещё не проводил в Кливленде целую неделю!
— Бросай свой снобизм, дружище. Я позвоню тебе в понедельник вечером. Спокойной ночи, прекрасный принц!
Такси сорвалось с места так, будто за ним гнались все черти ада.
К тому моменту, когда мне удалось открыть третий замок, я уже был основательно зол.
Какого чёрта это всё должно было значить?
И кто, чёрт побери, она?
— Чёрт побери, она скрывает что-то.
— Или вам так кажется? — спросил доктор Лондон. Каждый раз, когда я утверждал простые и очевидные факты, он требовал полёта фантазии. Между прочим, даже старина Фрейд признавал концепцию Реальности.
— Послушайте, доктор, мне не кажется. Марси Нэш на самом деле провоцирует меня!
— М-м-м?
Он не интересовался, отчего собственно я так переживаю по поводу девушки, которую вижу второй раз в жизни. Сам себя я спрашивал много раз и пришёл к выводу, что всё дело в азарте. Мне просто не хочется проигрывать ей — в какую бы игру она не играла.
Я призвал всю свою выдержку и подробно рассказал доктору, что мне удалось обнаружить. Я попросил Аниту — мою секретаршу — найти телефон Марси («Просто хочу перекинуться парой слов»). Естественно, ни малейшего представления об её координатах у меня не было. Но по части умения находить людей у Аниты талант.
Первым делом она позвонила в «Биннендэйл» и получила уверенный ответ, что никакой Марси Нэш среди их персонала не значится. Это Аниту не смутило. Она обзвонила все возможные отели Большого Кливленда и его пригородов. Ответ был тем же. Тогда она проверила гостиницы попроще и мотели. Всё равно — ничего. Никакой мисс, миссис или мадам Марси Нэш в Кливленде и окрестностях не обнаружилось.
Таким образом, чёрт побери, она лгала. Следовательно, на самом деле она не та, за кого себя выдаёт.
— И какие у вас... выводы?
— Это не фантазия!
Он не возражал. Рассмотрение дела было открыто, и я начал хорошо. В конце концов, я обдумывал это всё последнее время.
— Первое: очевидно, что она живёт вместе с кем-то. Это — единственное объяснение, почему она не хочет давать своего адреса и телефона. Может быть, она всё ещё замужем.
— Тогда зачем ей видеться с вами?
О боже! Доктор Лондон был наивен. Либо отстал от жизни. Либо иронизировал.
— Не знаю. Я читал, что мы живём во времена свободных нравов. Может, они согласились разойтись.
— Но если она свободна, как вы утверждаете, почему она не сказала вам?
— А, тут и весь парадокс. Мне кажется, Марси лет тридцать — хоть и выглядит она моложе. Что значит, что она — продукт ранних шестидесятых — как и я. Тогда на такие вещи смотрели по-другому. Девушки её поколения скорее скажут, что едут в Кливленд, в то время как будут развлекаться на Бермудах.
— Вам так кажется?
— Ну да, это может быть и Барбадос, — сдался я, — но факт в том, что она уехала с парнем, с которым живёт. Который может быть её мужем, или не быть им.
— И это злит вас.
Совсем не требовалось диплома психиатра, чтоб определить, что я в бешенстве!
— Потому что она лгала мне, чёрт побери!
Тут я испугался, что мою вспышку может услышать пациент, мирно листающий в приёмной старый номер «Нью Йоркера».
Я заткнулся на пару секунд. Какого чёрта пытаться убедить его в том, в чём сам не уверен.
— Господи, мне жаль того парня, которому понравится эта лицемерная ханжа!
Пауза.
— Понравится? — переспросил доктор Лондон, используя против меня моё собственное высказывание.
— Нет, — рассмеялся я, — Мне она очень не нравится. Если честно, я бы не просто послал её ко всем чёртям, я б ещё и снабдил сучку подробной инструкцией, как туда добраться.
Опять пауза.
— Только вот, — признался я, — адреса не знаю.
Я спал, или мне снилось что я сплю. Тут зазвонил чёртов телефон.
— Привет! Я разбудила, помешала, или как-нибудь иначе вторглась в частную жизнь? — бодро отбарабанила мисс Марси Нэш. Подразумевалось: было ли мне просто приятно, или я ждал её звонка с нетерпением.
— Моё времяпровождение является предметом особой секретности, — ответил я, — А где ты?
— В аэропорту, — ответила она, как ни в чём не бывало.
— С кем? — надеясь застать её врасплох.
— С кучей усталых бизнесменов.
Да, похоже бизнес на самом деле был утомительным.
— Ну как, загорела?
— Что? Эй, Оливер, что за траву ты курил? Прочисть мозги, мы вроде собирались сыграть в теннис завтрашним утром.
Я потянулся к тумбочке за своими часами. Они показывали без скольких-то минут час ночи.
— Уже сегодняшним, — меня здорово злила мысль, о том, чем она занималась всю эту неделю, до того, как разбудить меня. И то, что она не попалась ни на одном моём вопросе. И вообще вся эта загадочность.
— Играем в шесть? — спросила она, — Отвечай «да» или " нет ".
За эту пару секунд я обдумал многое. Какого дьявола она возвращается из развесёлой поездки в тропики и собирается играть со мной в теннис в эту чёртову рань? Почему бы ей не сыграть с тем парнем, с которым она живёт? Из-за меня? Или потому что тот парень завтракает со своей женой? Надо послать её к чёрту и спать дальше.
— Да, приду, — произнёс я. Что отнюдь не соответствовало моим намерениям.
