С первых же дней войны Сталин столкнулся вплотную со многими проблемами. Сразу же обнаружилась слабая сторона высшего командования в управлении войсками. Герои гражданской войны и боев в Испании не оказались на высоте своего положения. Они отстали в вопросах стратегии и оперативного искусства, не смогли наладить должного отпора врагу, в результате чего Маршалы Советского Союза Ворошилов, Буденный, Кулик, Тимошенко, генерал армии Павлов и другие были перемещены с высоких командных постов на фронте (Кулик при этом разжалован, а Павлов расстрелян) на участки, посильные их знаниям и способностям, и заменены молодыми, энергичными и знающими свое дело генералами. В этом отношении Сталин поступал твердо, решительно, исходя из интересов дела и обстановки.
Так выдвинулись многие военачальники, которые своими ратными делами, творческими способностями, личным талантом и геройством показали себя в ходе войны. Однако такая кадровая политика не была голым отстранением старых, опытных командиров и военачальников и выдвижением способных тянуть лямку молодых, а являлась сочетанием первых со вторыми и использованием их на тех участках военной деятельности, которыми они были в состоянии руководить.
В годы войны Сталин увидел, кто на что оказался способным, и отдавал по этому признаку должное каждому военачальнику. Он вовремя заметил и приблизил к себе таких гениальных генералов, как Жуков, Василевский, Антонов, Конев, Рокоссовский, Еременко, Ватутин и другие. Не обошел он вниманием Ворошилова, Буденного, Тимошенко, Шапошникова, Воронова, Говорова, многих командующих фронтами, флотами, армиями, крупными соединениями. Все они были главными советниками и помощниками Сталина, к которым он внимательно прислушивался, которым доверял, но и с которых строго спрашивал. Направляя их в качестве представителей Ставки на фронты, И.В.Сталин тщательнейшим образом обсуждал с ними обстановку и состояние дел, давал советы и постоянно поддерживал с ними связь, интересуясь ходом военных приготовлений и боевых действий. Он сам подбирал кодовые обозначения военных операций и псевдонимы для командующих фронтами и армиями. Обладая хорошей памятью, он знал их фамилии и даже многих командиров соединений. Полное сосредоточение власти давали Сталину возможность иметь право последнего слова в решении вопросов, в связи с чем он всегда был обязан быть на высоте своего положения.
Деятельность И.В.Сталина в военные годы следует рассматривать дифференцированно. Первая ее стадия, или фаза, имела наряду со многими положительными действиями и отрицательные явления и решения. Он спешил тогда с переходом в наступление и терпел неудачи. В это время Сталин не обладал еще большим опытом современного военного специалиста. В дополнение к этому присутствовала определенная подозрительность и недоверие к военным, которое он осознал и устранил впоследствии. Он внимательно стал прислушиваться к их предложениям, но все же окончательное мнение оставлял за собой. Со временем он приобрел солидную компетентность в военном искусстве, чему способствовали опыт гражданской войны и природные качества его ума. Он обладал при этом большой интуицией, которая позволяла ему тонко улавливать слабые места любого человека, партнера, союзника или противника. Одновременно он способен был схватывать самое главное, самый важный аспект рассматриваемого или обсуждаемого вопроса. Крепкие нервы, превосходная память, упорство в достижении цели намного дополняли его положительные качества, несмотря на вспышки ярости и абсолютную самоуверенность.
Как отмечал в своих воспоминаниях специальный советник президента США Ф.Д.Рузвельта Гарриман, близко знавший Сталина и Черчилля, Сталин в общем и целом “был самым деятельным из военных руководителей военных лет, самым деятельным из трех лидеров антифашистской коалиции”[72]. Сталина побаивался и его гениальным способностям завидовал Черчилль.
Серьезное внимание И.В.Сталин уделял во время войны советской экономике, которая должна была давать армии технику, вооружение, боеприпасы, обмундирование, кормить ее и население страны. Под его руководством партия и Советское правительство подняли народ на создание таких производственных мощностей оборонной промышленности, которые за сравнительно короткий срок в ходе войны превзошли мощности гитлеровской военной машины по всем параметрам производимой военной продукции.
И.В.Сталин лично следил за состоянием и развитием военных отраслей промышленности, постоянно интересовался и принимал меры к быстрому вводу в действие перебазированных и вновь вводимых предприятий. По его предложению для этих целей была создана Специальная правительственная комиссия во главе с А.М.Шверником и А.Н.Косыгиным.
