Торговец специями притулился со своим товаром в самом углу и скучающе наблюдал за всеми. Как только мы подошли к его столу, он сразу оживился. Товар хранился в небольших мешочках и напоминал ассортиментом рыночный развал специй на юге. Чего только здесь не было: перец чёрный, белый, красный, душистый; лавровый лист; гвоздика; палочки корицы; семена горчицы; звёздочки бадьяна; мускатный орех и миндаль; имбирь; анис; куркума; кардамон. Распространённые пряные травы пучками и измельчённые: кориандр, петрушка, мята и мелиса, эстрагон, горчица, тмин, тимьян, базилик, розмарин. Это только из тех, что я признала, а ещё множество незнакомых специй радовало взгляд.
- Уважаемый, нам перца разного, лавровый лист, куркумы, гвоздики, - начала перечислять необходимые специи. - По одной мерки каждого.
- Молодая дева разбирается в специях! - на меня смотрели с восхищением. - Бархат давно не встречал знающего человека. Знаешь как каждую применить можно?
- Не все из тех, что у вас есть, - призналась честно.- Но некоторые раньше использовала.
Перечислила способы применения специй из тех, что сама знала: для мяса, рыбы, дичи, выпечки, напитков. Особый восторг вызвали мои знания о плове и вообще об этой крупе. У купца даже вопросов не возникло, откуда молоденькая девушка обладает такими знаниями. На радостях нам в подарок отсыпали больше, чем просили и одарили в дополнение ещё некоторыми знакомыми мне травами. Цена была высокая, но мы могли себе это позволить. Выручка от вязаных вещей и солений была хорошая. Щедрость торговца поразила меня.
- У девочки сильная искра, - услышали мы за спиной женский голос и повернулись дружно. - Из знахарей или мастеровых?
Перед нами стояла высокая женщина в плотном свободном одеянии бордового цвета с глубоким капюшоном. Светло-русые прямые волосы были почти полностью спрятаны под ним. Глаза имели зеленовато-коричневый цвет с сеточкой морщин вокруг них и лучились добротой. От женщины шла какая-то непонятная сила и властность, о чём свидетельствовала осанка и прямой взгляд.
Неужели мы встретили жрицу храма Святой Девы Преподобной?
Что ответить жрице? С какой целью мне задали этот вопрос?
- Вот вы где?! Отец закончил торг и ждёт вас, - к нам подошёл знахарь, освобождая меня от необходимости отвечать. - Здравия тебе, жрица. Не ожидал встретить на торге, - обратился к женщине.
Жрица молчала, лишь поджимая губы.
- Благодарствуем, купец Бархат, - уважительно склонился Хаддат. - Пора нам.
- Спасибо вам большое и удачи в торговых делах, - пожелала старику, который был рад общению с нами.
- Вам доброго пути, пусть Святая Дева Преподобная бережёт вас, - попрощался с нами старик в ярких халатах, которого я буду вспоминать с благодарностью.
Жрице на прощание мы лишь кивнули, не считая возможным задерживаться. Пусть дядька Раммал отвечает на вопросы женщины. Задерживаться больше не стали, а поспешили к отцу. Если сегодня закончим все дела, то можно будет выдвигаться домой. Мама крепче взяла меня за руку, Дархан подхватил покупки и шёл за нами, а Хаддат вёл нас в сторону дома знахаря. Жаль, что бумага и книги нам не встретились.
- Басир подходил, наши все расторговались и с ранья собираются выдвигаться домой, - с порога предупредил отец. - Надобно к стекольщику и будем собираться. Нашли всё что хотели?
- Можно и так сказать. Крупу взяли и специй Лона прикупила, - рассказывала мама отцу. - Пряжи крашеной не было, а такую мы и у себя выгодней возьмём. Насчёт краски с Леткой дома уже поговорю. Ткани в достатке есть, пока нечего монетами сорить.
- Тогда перекусим и к стеклодуву поедем, - предложил Сеппо. - Потом в дорогу собираться будем.
Быстренько накрыли на стол и запоздало отобедали. Остальные уже успели перекусить пока мы по рынку гуляли. Наваристые щи и кусок пирога с травяным чаем, сдобренным мёдом, придала сил для дальнейших дел. Адира осталась с Мелитой готовить ужин, печь сдобу и варить взвар в дорогу. Хаддат с Дарханом принялись укладывать товар по мешкам, что прикупили на ярмарке, и грузить сразу в нашу кибитку. Гобан собрался с нами, чтобы по дороге у старого сапожника выкупить недостающие инструменты. К стеклодуву нас вызвался вести Важен на своей бричке, поэтому парням можно паковаться не спеша. Лошадь и кибитка остались во дворе.
Мы объехали ярмарочную площадь и направились к северной окраине города, где жило большинство ремесленников. Не каждый согласен в соседях терпеть шум мастерских, а на отшибе они ни кому не мешали. Свой товар регулярно выносили на торг, а кому срочно если что понадобиться, то могли приехать в саму мастерскую.