Никаких картинок о прожитой жизни не видел, все эти рассказы - ложь. Ледяная вода обжигала, а рюкзак отстегнуть не получалось. На дно утянуло меня слишком быстро. Лёгкие горели от нехватки кислорода, но я продолжал бороться. Как выбрался на берег совсем не помню. Там же и вырубился на месте, сил совсем не осталось. Последняя мысль была, что усну и больше не проснусь. Стоило так бороться?
- Парень, ты живой? - тормошил меня какой-то старик. - Вставай, негоже тут разлёживаться. Замёрзнешь али зверь сожрёт.
Передо мною стоял дед с длинными волосами и бородой, при этом абсолютно седой. Чем-то напоминал Гэндальфа из «Властелина колец». Одет только не в хламиду, а в какой-то тёплый халат, под которым заметил серые штаны и такого же цвета рубаху, на ногах истоптанные сапоги.
Ему удалось заставить меня подняться, но сил говорить совсем не было. Надвигались сумерки и вокруг местность была не знакома мне. Встал с трудом, но опираясь на деда поплёлся в неизвестном направлении. Берег оказался пологим и песчаным. Куда меня занесло? На протяжении трёх сотен километров такого места не было. Это я чётко помнил. Унести меня так далеко никак не могло.
Мы пришли в поселение из ветхих лачуг, в котором я прожил год. Позже узнал, что мир называется Лепан, а государство в которое меня занесло зовётся Воденир. Суровый край сильных духом людей. Как они выживают в таких условиях? Плодородной земли практически нет, небольшие колки из редких деревьев и кустарников, изредка встречаются хвойные леса. Зато много в ложбинах лишайников, которым кормят скот. Из него же делают краски, а некоторые виды используют в пищу.
Выложил деду сразу всё: кто такой, откуда взялся и как попал в этот мир. Про Илону тоже рассказал и о своих поисках. Удивлённым он не выглядел, хотя посоветовал сильно не распространяться чужакам о себе. Обронил лишь, что Судьба сама меня значит сюда привела.
Своё перемещение в средневековье принял как-то сразу - подумаешь два солнца. Сам не читал книги о попаданцах, но на переменах девчонки часто обсуждали разные сюжеты. Потом когда вник во всё и стал понимать больше, то убедился что мои знания из прежнего мира о законах и традициях моего мира совсем сюда не вписываются. Есть точки соприкосновения, но все же больше отличий.
Старик научил присматривать меня за хозяйством и ездить верхом. Он был кем-то вроде местного знахаря или шамана, хотя все поголовно поклонялись какой-то Святой Деве Преподобной. Даже храмы были возведены этой покровительнице. Понял что они выполняют больше функцию приютов для детей - сирот. Вот только фанатичной религиозности у народа я не заметил.
- У каждого человека от рождения имеется искра, но не каждый её сможет раздуть. Искра является даром Святой Девы Преподобной, - пояснял мне Хикмат. - Вот и собирают в храмы сирот и помогают им получить образование и развить талант. Благим делом жрицы занимаются. Самые лучшие лекари или знахари, да и ремесленники от них идут.
- На что они живут тогда сами и содержат детей? - никак не мог понять принципа этой организации, которые пытался разъяснить старик. - У них ведь нет собственных земель и про пожертвования от народа для храма я не слышал.
- Святая Дева Преподобная помогает им, да и детей родители своих отдают учениками в обучение. Они и оплачивают его, - другого объяснения от знахаря я не дождался. - Потом на ярмарках можно найти товар от храмов. Его в первую очередь скупают, так как много новинок и всё качества высокого.
Сделал вывод, что всё-таки источники дохода у жриц всё же есть. Сам продолжал перенимать знания у Хикмата, овладел местным оружием и уже отлично держался в седле. Пригодились знания по школьному курсу ОБЖ. Костёр правильно разжечь, воду добыть, первую помощь оказать и так далее. Занятия спортом помогли. Благодаря им я имел хорошую физическую форму и продолжал её поддерживать. Первое время парни в поселении пытались прощупать меня и продавить физически, но несколько приёмов борьбы решили все вопросы.
- Тебе не стоит здесь оставаться, Никита, твоё место далеко от здешних мест. Не стоит задерживаться, если хочешь найти то, зачем пришёл, - напомнил мне как-то старик о цели моих поисков. - Искра у тебя не затухла, но пока ты не раздул её. Если останешься здесь, то и не выйдет ничего. Выдвигайся в дорогу, всё необходимое тебе соберу.
Поблагодарил Хикмата за всё и с этого времени началось моё путешествие по миру. Объездил Прозан и Панил за два года. Многое повидал интересного, попадал в переделки, но выходил из них с честью. В Номаде нашёл себе друга - товарища Кайрата. Он был старшим сыном местного хана. Тогда у меня в голове с трудом укладывался факт того, что хан - это выборная должность. Моей ошибкой было сравнивать с монгольским или тюркским титулом, а это совсем не тот вариант. Семья имела власть, но все при деле и не отлынивали от работы. Помощники, конечно, были, но это свободные люди, которые работали за монеты.