Мы должны, впрочем, оговориться: изданное в некоторых местах, например, в Авиньоне и каталонских городах, запрещение проституткам прикасаться к находящимся в продаже предметам или целовать честных лиц, имело в основе не страх заражения, а чувство отвращение к прикосновению таких презренных лиц, как проститутки. Это видно из того, что такое же запрещение существовало и для евреев.
Поразительный контраст с таким общественным презрением к проституткам составляет, с одной стороны, социальное признание их церковью и государством, как необходимого зла, а с другой – так называемое спасение несчастных падших женщин той же церковью, которая считала спасение их великой задачей христианской любви, а брак с обращенной проституткой по каноническому праву признавался даже благочестивым делом. Основание так называемых домов для кающихся грешниц или «домов Магдалинисток», связанное главным образом с именем Марии Магдалины; было результатом такого воззрения. История этих учреждений теряется еще в древней эпохе. Уже святой Василий, епископ Цезарии в Каппадокии, в числе крупных своих благотворительных учреждений, так называемых «Basilias», устроил также убежища для падших девушек. А потом аналогичное учреждение для приема 500 проституток основала византийская императрица Теодора, как мы уже говорили об этом подробнее выше (стр. 373–374).
Основание средневековых домов св. Магдалины можно проследить до начала 12 века, но систематически их стали вводить лишь с первой четверти 13-го столетия.
В первые годы 12-го века Роберт фон Арбрисеел, великий проповедник, основал в Фонтевро в Пуатье орден, поставивший себе целью обращение незамужних женщин, а, следовательно, и проституток. Своими покаянными проповедями он подымал целые бордели и наставлял их обитательниц в «духовном соревновании». В 1198 г. два священника, Фулкон и Пьер де Россиак, имели своими проповедями в Париже такой успех что проститутки обращались толпами, так что можно было открыть для них монастырь Св. Антония близ Парижа.
В широких кругах заметное движение с целью обращение проституток и основание домов св. Магдалины началось лишь около 1220 г. в Германии и Франции; впоследствии оно перешло и в другие христианские страны. По Ульгорну, оно стояло в связи с пробуждением, вызванным св. Франциском. Тогда возник орден с кающихся грешниц св. Марии Магдалины» или «Магдалинисток», первоначально заседавший в Германии и имевший там многочисленные монастыри.
Старейший документ, относящийся к этому ордену, относится к 1220-му году. Это указ кардинала Otto von St Hicolai. in carcere Tulliano в пользу кающихся грешниц, в «Chronicon coenobü montins Francorum Goslarial Francfurti 1698, c. 8. Тем не менее, орден этот, по-видимому, возник в 1215 году, потому что франкенбергский монастырь в Госларе, которому принадлежит этот старый документ, основан на несколько лет раньше. Но монастыри ордена часто упоминаются лишь с 1220 до 1230 года, На Рейне ревностно агитировал за основание домов св. Магдалины священник Рудольф. Основав такой дом в Вормсе, он отправился в 1225 году в Страсбург, чтобы и там обращать проституток на путь истинный. «Господин», ответили они ему, «мы бедны и слабы, мы не можем прокормить себя никаким другим способом; дайте нам только хлеба и воды и мы охотно последуем за вами». Он поместил 5 из них в одну келью перед еврейскими воротами, из которой затем вырос монастырь св. Марии Магдалины. Но когда Рудольф хотел устроить такое же убежище в Кельне на земле аббатства св. Пантелеймона; аббатство помешало ему в этом и намерение его не могло осуществиться. Напротив, в Шпейере в это время основан был такой дом. Булла Григория IX от 1246 года чрезвычайно способствовала открытию домов магдалинисток в Германии, в том отношении, что она всюду давала право кающимся Магдалинам строить монастыри и дала ордену многочисленные привилегии. Согласно этой булле сестры следовали правилам Августина. Каждый монастырь состоял под началом пробста, которого утверждал генеральный пробст всего ордена. В деле учреждение монастырей для кающихся магдалин приняли участие также епископы, которые устраивали в своих епископствах собрания, чтобы снабдить сестер необходимыми средствами к жизни (например, епископ Фридрих из Вормса). Иннокентий IV утвердил за ними в 1247 году право собирать милостыню и еще раз увещевал епископов, чтобы, они устраивали в своих епископствах монастыри для кающихся грешниц. Таким образом мы в средине 13 века находим дома магдалинисток, известные также под именем домов бедных женщин, во всей Германии: в Эрфурте, Малхове (Мекленбург), Рюдесгейме, Пренцлее, Регенсбурге, Вене, Праге, Нейенкирхе, Люцерне.
