Хазарский каганат укрепился во 2-й половине VII в. Первоначально центр Хазарии находился на территории Дагестана, но в сер. VIII в. хазары были вытеснены оттуда арабами и центр переместился в нижнее Поволжье. Тем не менее власть Хазарии распространялась на народы нижнего Поволжья и Дона, Крыма, каганат облагал данью некоторые славянские племена. Население Хазарии было смешанным – монголоидным и европеоидным. Правящая элита приняла иудаизм в качестве государственной религии, но большинство населения исповедовало старые языческие культы, ислам и христианство. В X в. Хазария была разгромлена новым государством – Киевской Русью.
Таким образом, до возникновения централизованного государства Киевская Русь, на обширной территории Восточной Европы, как и повсюду, происходила постоянная смена доминирования тех или иных этносов, образование многочисленных союзов племен и их распад. При этом присутствие протославянских и финно-угорских племен прослеживается с первых веков нашей эры.
2. Восточные славяне. До первых столетий нашей эры нет упоминания имени славян, что характерно для многих древних народов, вступающих на историческую сцену из неизвестности (например, античные этруски). Смешение праславян с иными племенами Европы произвело множество славянских народов с серьезными различиями между ними – как по антропологическому типу, так по различию в языках. Например, южные славяне образовались в результате славянизации населявших Балканский полуостров фракийцев и иллирийцев и весьма отличаются от северных и восточных славян.
Этноним «славяне», возможно, происходит от понятия «слово», т. е., в отличие от иных народов они понимали свои слова, иные народы назвались «немцы», т. е., или «не мы», или «немые», чьи слова не понятны.
К V–VI вв. восточные славяне населяли Прикарпатье. Римские писатели I века Плиний и Тацит называли народ, населяющий территорию от юго-восточного побережья Балтийского моря до низовьев реки Дунай венеды (венеты), которых можно назвать протославянами. А в латинской хронике франкского летописца Фредегара в VII в. так и сказано: «cлавяне [Sclavos], которые известны как венеды [Winedos]». Топонимика этих мест носит как славянский так и иранский характер: Киев – «княжеский городок», Дон – «река», Днепр – «глубокая река», Рось – «светлая река». На северо-западе (Карпаты Украины и Белоруссия) больше собственно славянских топонимов – Березина, Тетерев, Горынь и т. п. Отметим, что некоторые слова иранского происхождения вошли в русский язык со времен праславян, например, «бог» («господин», «владыка»), «боярин» (ближний господин), «гридень» («раб», «слуга»), «богатырь», «хата». Иранское происхождение имели имена языческих богов восточных славян: Хорс (бог солнца), Симаргл (священная птица иранского эпоса Симург), Стрибог. Однако Перун – бог балтского происхождения Перкун.
Византийские (восточно-ромейские) писатели VI в. обозначают две группы славян: западные славяне – склавины, склавии; и восточные – анты. Таким образом, восточных праславян обозначали как венедами и антами. Возникший в VI в. Антский союз был разгромлен аварами («обры» в русских летописях) и булгарами, имя антов исчезает, что показывает: это было не их самоназвание. Арабский писатель Х в. ал-Масуди упоминает о существовании у славян политического объединения Валинана, т. е., государство волынян (нынешняя северо-западная Украина – Волынь). Историк B. О. Ключевский придерживался версии существования такого государства.
Первая русская летопись «
Летопись описывает и фино-угорские племена: весь – на Белоозере, меря – на Ростовском озере, меря, мурома – по нижней Оке и др. племена. Часть фино-угорских племен слилась со славянами. Главными занятиями восточных славян в то древнее время было земледелие и скотоводство. Важную роль играл пушной промысел для торговли с иными народами, с развитыми странами Востока и Византией.
3. Образование Древнерусского государства.
