В русской истории он выделял три периода: киевский, владимирский и московский — по числу столиц русского государства (Петербург, возникший в период реформ Петра I, когда, согласно взглядам славянофилов, Русь утратила свою самобытность, он не считал истинно русской столицей).
В свою историческую концепцию К. С. Аксаков ввел понятия: земская (земля) и государство. По его убеждению, русский народ, как и все славянские народы, развивается преимущественно по нравственным законам и для него характерны такие земские начала, как община, вече, земские соборы. Они формируют общие обычаи, веру, характер. К. С. Аксаков считал, что на создание государства народ (земля) пошел сознательно для защиты от внешней опасности.
Как все славянофилы, К. С. Аксаков считал, что преобразования Петра I, усилив государство, подавили свободу внутреннего духа народа.
Об основных началах русской истории // Аксаков
О русской истории // Там же.
Записка о внутреннем состоянии России. Ранние славянофилы. А. С. Хомяков, И. В. Киреевский, К. С. и И. С. Аксаковы. М., 1910.
Вхождение К. Д. Кавелина в общественно-политическую и научную жизнь проходило в период острых идейных споров между западниками и славянофилами об историческом пути России. К. Д. Кавелин принял сторону западников. Как исследователь истории, он обосновал мысль о западном возникновении государства у славян из родоплеменных отношений, то есть таким же путем, каким формировались и европейские государства. Отстаивая тезис о том, что для русской истории характерна не обособленность, а единство с общечеловеческой моделью развития, К. Д. Кавелин в доказательство указывает, что у России и Европы и религия одна: христианство. К. Д. Кавелин был основателем в русской истории так называемой государственной школы, доказывавшей не только закономерность возникновения государства на Руси на определенном этапе ее развития, но и его приоритетность в политической истории России. С этих позиций он оценивает и роль российских политиков, в первую очередь царей.
Исторические концепции К. Д. Кавелина органично сочетались с его общественно-политической деятельностью. В 1848–1857 гг. он, находясь на государственной службе, активно участвовал в подготовке реформ 60-х годов, в частности, реформы об отмене крепостного права в России.
Научно-исследовательская деятельность одного из крупных российских историков С. М. Соловьева протекала в переломную эпоху истории России. Как отмечал крупнейший отечественный историк Л. В. Черепнин, Соловьев выступил со своими первыми научными трудами в период кризиса крепостнической системы, накануне отмены крепостного права, в условиях массового крестьянского, антифеодального движения, в то время, когда в России назревала революционная ситуация (см.
В 1838 г. Соловьев закончил гимназию и был зачислен на историко-филологическое отделение философского факультета Московского университета.
После окончания университета Соловьев некоторое время пробыл за границей: в Австрии, Германии, Франции, Бельгии. Все свободное время он уделял пополнению образования: слушал лекции известных профессоров в Берлине, Гейдельберге и Париже, работал в библиотеках, посещал художественные галереи и театры.
Вернувшись в Москву, Сергей Михайлович сдает в январе 1845 г. магистерские экзамены, а в октябре того же года защищает магистерскую диссертацию на тему "Об отношении Новгорода к великим князьям".
Через два года, в 1847 г., Соловьев защитил докторскую диссертацию на тему "История отношений между русскими князьями Рюрикова дома".
27-летний доктор русской истории — случай уникальный — был утвержден в должности экстраординарного профессора; три года спустя он становится ординарным профессором.
