В ночь с 14/27 на 15/28 августа 1916 г. румынская армия вошла в Трансильванию. За несколько дней она захватила города Брашов, Фэгэраш, Меркуря-Чук, Одорхей и подошла к городам Сибиу и Сигишоара. Высокий моральный дух румынских солдат питался тем энтузиазмом, с которым их встречали соотечественники по ту сторону Карпат. Очень скоро, однако, ход военных действий резко изменился, и не в пользу Румынии. Первоначальное замешательство противника в результате неожиданного румынского наступления сменилось ответными действиями хорошо вооруженных крупных сил. В Трансильванию с Западного фронта были стянуты имевшие боевой опыт части, оснащенные артиллерией и пулеметами, а с юга последовало наступление немецких и болгарских войск. Поражение румынской армии в битве при Туртукае (24 августа/6 сентября) нарушило равновесие на румынском фронте. Несмотря на отчаянные попытки оказать сопротивление на карпатских перевалах, в Добрудже и на Дунае, включая отчаянные попытки перенести боевые действия южнее этой реки, противник, имея превосходство в вооружении и живой силе, перешел Карпаты в долине реки Жиу, занял Крайову, угрожая Бухаресту. Битва на реке Арджеш была проиграна, и 23 ноября/6 декабря 1916 г. противник занял столицу. Тяжелые бои шли и в Восточных Карпатах, особенно в долине Ойтуз, где наступление австро-немецких войск было остановлено ценой тяжелых потерь. После занятия противником в начале января 1917 г. городов Фокшаны и Брэила фронт стабилизировался по линии Восточных /494/-/495/ Карпат и реки Сирет на юге Молдовы. Королевская семья, правительство и парламент переехали в город Яссы, ставший столицей страны. Армия, резервисты, новобранцы и значительная часть гражданского населения отошли в Молдову. После почти пятимесячных боев противник занял Олтению, Валахию и Добруджу, угрожая румынскому государству полной ликвидацией.
Причины этого разгрома можно разделить на две группы – внешнего и внутреннего характера. К первой относится неудачно выбранный момент вступления Румынии в войну (приостановка и/или неэффективность боевых действий на Западном фронте, замедление темпов наступления русских войск в Галиции и союзников в районе Салоник, что позволило стянуть немецкие войска в Трансильванию, а немецкие и болгарские войска к Дунаю), численное превосходство и лучшее оснащение немецких и австро-венгерских войск, «русская осечка» (русские войска не выполнили взятых на себя обязательств по прикрытию южной части фронта в Добрудже и вступили в бой только после того, как линия фронта закрепилась на юге Молдовы). Кроме того, союзники не обеспечили своевременное снабжение румынской армии вооружением и боеприпасами. Среди внутренних причин следует отметить недостаточную материальную оснащенность наступательной операции, неподготовленность румынской армии к боевым действиям на широком фронте или на нескольких фронтах одновременно. Слабое оснащение армии как закономерный результат уровня экономического развития и неумелого руководства военного
