Между тем о действительном - и имеющем заведомо негативные последствия - распаде страны уместно говорить по отношению ко времени после монгольского нашествия. Что же касается периода второй половины XI - первой трети XIII века (можно указать и точные временные границы: 1054, год смерти Ярослава, и 1240-й - окончательное покорение Руси монголами), то едва ли Русь в самом деле перестала в это время существовать как определенная целостность. И мрачные диагнозы тех или иных историков по этому поводу нередко диктовались и диктуются тенденциозно "критицистским" отношением к отечественной истории, о котором не раз шла речь выше. Вот, мол, каковы эти русские - разбегаются по своим углам и устраивают свары с верховной властью и соседями. И очевидный факт, что то же самое всецело присуще, например, средневековой истории всех основных стран Западной Европы, никак не смущает "обличителей".
Еще более показательно другое: с таким же рвением подобные историки, когда речь заходит о последующем прочном объединении страны (начиная со времени Ивана III), готовы "клеймить" Русь за деспотизм, за подавление самостоятельности, "вольности" отдельных ее частей! Словом, как сформулировал в приведенном выше высказывании Лев Толстой, "все было безобразие" в этой самой Руси...
Те, кто всячески "осуждают" период "феодальной раздробленности", совершенно упускают из виду, что на определенном этапе развития в любой стране происходит более или менее значительное обособление отдельных ее областей, и, хотя этот процесс обычно ведет к тем или иным негативным или даже трагическим последствиям, он в то же время имеет и безусловно плодотворные результаты.
Русь, как и каждая страна, складывалась вокруг центра, столицы, которая вбирала в себя материальную и духовную энергию, тем самым неизбежно обделяя составляющие ее земли. И в какой-то момент в этих землях возникало упорное стремление к самостоятельному историческому творчеству во всех его сторонах - от экономики до культуры, что, в конечном счете, неизбежно приводило к определенным конфликтам с центральной властью.
Едва ли можно оспорить утверждение, что без самостоятельного исторического творчества в Новгородской, Псковской, Тверской, Рязанской, Ростовской, Черниговской и других землях не смогло бы создаться материальное и духовное богатство Руси. Но эта самостоятельность неизбежно порождала и определенную политическую обособленность, становившуюся нередко "чрезмерной", приводившей к острым коллизиям и так называемым усобицам.
И историки, бичующие тех или иных князей за эти усобицы, исходят, в сущности, из чисто умозрительного "идеала", который, если вдуматься, являет собой убогую, примитивную моральную пропись, совершенно неуместную при изучении драмы Истории. Да, великие князья Руси были правы, подавляя "сепаратизм" отдельных княжеств; но по-своему были правы и "державшие" те или иные самобытно развивавшиеся земли Руси "удельные" князья. И те, и другие - полноценные герои русской истории, хотя, конечно же, многие из них несут на себе печать вины перед своими собратьями и самим народом Руси.
Нельзя не сказать и о том, что едва ли не большинство историков безосновательно усматривает начало "распада" Руси в первых же десятилетиях после кончины утвердившего прочную государственность Ярослава Мудрого,- то есть после 1054 года. Между тем определенное единство страны сохранялось так или иначе в течение почти столетия после этой даты (можно даже указать год действительного начала "смуты" точно - 1146-й), а позднейшее очевидное и резкое ослабление центральной, киевской власти было, главным образом, обусловлено не "сепаратизмом" отдельных княжеств, а как бы исчерпанностью общерусской роли самого Киева (о чем еще будет сказано подробно).
В продолжение шести десятилетий - с 1054 по 1113 год - на Руси соблюдался строгий порядок наследования киевской власти по принципу "старейшинства", который обеспечивал "легитимность" власти, ибо не зависел от чьих-либо субъективных решений. После кончины Ярослава один за другим правили (по старшинству) его сыновья Изяслав, Святослав и Всеволод13. Правда, возникали временные конфликты, но в целом этот порядок не был существенно нарушен. Далее, после смерти Всеволода (1093 год) стал править единственный сын (двое других умерли ранее) старшего из сыновей Ярослава Святополк Изяславич,- до своей кончины в 1113 году.
В этом году порядок наследования киевской власти впервые (после 1054 года) нарушается: по "старшинству" должны были друг за другом править сыновья Святослава Ярославича - Давыд, а затем Олег и Ярослав, но киевским князем стал сын Всеволода Ярославича (младшего брата Святослава) - Владимир Мономах.
