Въ царствованіе имп. Александра I правительство усилило заботы о просвѣщеніи народа. Въ 1803 г. въ указѣ “о введеніи наукъ въ Россіи” выявилось это приглашеніемъ духовенства къ содѣйствію сему благому начинанію. То же проводилось и въ указѣ имп. Николая I въ 1836 г. объ открытіи народныхъ школъ при церквахъ и монастыряхъ. Духовенство съ сочувствіемъ откликнулось на призывъ государей и стало заводить приходскія школы на свой собственный счетъ. Это обстоятельство и большое количество открываемыхъ такимъ образомъ школъ спутало понятія гордившихся своимъ просвѣщеніемъ людей, которые привычно свысока толковали о невѣжествѣ, обскурантизмѣ и своекорыстіи “поповъ”. Надо отмѣтить, что главное развитіе школы получили въ селеніяхъ удѣльныхъ (принадлежавшихъ Императорскому Дому) и казенныхъ крестьянъ. Въ селеніяхъ же помѣщичьихъ имъ часто чинились препятствія; учителями въ нихъ были только члены мѣстныхъ приходскихъ причтовъ (Знаменскій).
Послѣ освобожденія въ 1861 г. имп. Александромъ II крестьянъ отъ крѣпостной зависимости, вопросъ о народномъ образованіи пріобрѣлъ особенное значеніе. Среди духовенства поднялось необычайное просвѣтительное движете. Церковно-приходскія школы открывались по епархіямъ цѣлыми сотнями каждый годъ. Духовенство жертвовало на нихъ и временемъ и своими жилищами. Въ тѣсныхъ иногда помѣщеніяхъ оно собирало дѣтей за неимѣніемъ сначала особыхъ помѣщеній для школъ. Расходовало оно и средства на покупку учебныхъ принадлежностей и на др. школьные расходы. Съ 1859 до 1865 г. открыто было свыше 21400 новыхъ приходскихъ школъ исключительно однимъ духовенствомъ. Интеллигентные круги въ 1860 г. тоже возревновали о просвѣщеніи народа и стали открывать по городамъ воскресныя школы. Но вскорѣ обнаружилось, что въ нихъ велась вредная работа по распространенію разрушительныхъ идей. Въ 1865 г. правительство вынуждено было закрыть эти школы. Въ 1867 г. воскресныя школы стали открываться вновь, но не радикально настроенными свѣтскими кругами, а духовенствомъ при церквахъ и духовныхъ семинаріяхъ (Знаменскій).
