История средних веков полностью

Италия, большинство населения которой также составляли потомки римлян, была завоевана в VI в. лангобардами, но часть ее — юг и некоторые срединные регионы, оставались под византийским господством. По мере ослабления власти Византии Римская область становилась фактически независимым государством во главе с римским епископом — папой. Отношения этой области с лангобардами были непростыми и после того, как эти германцы-ариане в VII в. подобно готам перешли в католичество.

Еще восточнее располагалась Византийская империя. За пределами юго-восточных границ Византии жили арабские племена, вышедшие на арену мировой история как раз в VII в.

Варварские королевства в VI в.

 «Народ франков славный, Творцом Богом созданный, сильный в оружии, непоколебимый в мирном договоре, мудрый в совете, благородный телом, неповрежденный в чистоте, превосходный осанкой, быстрый и неумолимый, обращенный в католическую веру, свободный от ереси. Когда еще держался варварства, по внушению Божию, искал ключ к знанию, согласно со своими обычаями, желая справедливости, сохраняя благочестие... Слава Христу, возлюбившему франков!.. Ибо это есть храброе и сильное племя, которое оружием свергло с себя тягчайшее иго римлян и, познав святость крещения, щедро украсило золотом и драгоценными камнями тела святых мучеников». Так начинается вступление к «Салическому закону» — записи правовых обычаев племени франков. Закон этот был записан на рубеже V и VI вв., тогда как вступление к нему датируют VIII в. Его автор (или авторы) как бы обозревают путь, пройденный франками со времени их расселения на территории римской провинции Галлии и последовавшего затем их крещения. Как видно из приведенного текста, они гордятся своим прошлым, собственными доблестями и благосклонностью Господа.

Разумеется, перед нами образчик самопревознесения, и верить ему на слово невозможно. И тем не менее франкам, точнее, их правителям, было чем похваляться. Им удалось, захватив северную часть Галлии, объединить вокруг себя другие племена германцев, подчинив их себе точно так же, как и коренное население — галло-римлян.

 Франки появились на римской территории задолго до падения Империи. Они поступали на службу к императорам, вмешивались во внутренние дела государства. Первым крупным их правителем, о котором сохранились достоверные известия, был Хлодвиг, потомок легендарного короля Меровея, по имени которого франкскую династию V—первой половины VIII в. называли меровингами. Короли этой династии по обычаю носили длинные волосы; то был их отличительный признак, ибо существовало языческое поверье, что в волосах представителя королевского рода таится некая сила, связанная с их удачей и везеньем. Когда короля хотели низложить, его шевелюру остригали, и он лишался этой магической силы.

Хлодвиг первым из франкских королей принял крещение. Если верить епископу Григорию Турскому, автору «Истории франков», дело было так. Жена Хлодвига была крещена, а сам король упорно держался язычества. Но однажды, во время войны с другим племенем, он оказался на краю гибели. И тогда Хлодвиг воззвал к Христу: коль Он и в действительности столь могуществен, как верят христиане, пусть Он дарует ему, Хлодвигу, победу над противником, и тот примет крещение. И, пишет Григорий, чудо произошло: враги франков тотчас обратились в бегство, и победа досталась Хлодвигу. Вместе со своей дружиной король перешел в христианство.

Итак, это событие изображено в виде чуда, ниспосланного Богом. Хлодвиг предпочел Христа языческим богам не потому, что Он возвещает истину, любовь и милосердие, а потому, что дарует победу в войне. От понимания евангельских заветов Хлодвиг (как и многие другие вожди варваров) был очень далек. Но, конечно, причина заключалась не только в этом. Франкский король принял христианство по католическому образцу (в отличие от других германцев, которые связали себя с осужденными церковью еретиками-арианами) и тем самым заручился поддержкой римской церкви. На его стороне были епископы Галлии, обладавшие большим религиозным и политическим авторитетом. За описанным Григорием Турским чудом крылся политический расчет. Из той же «Истории франков» видно, сколь важен был этот союз королевской власти и церкви для обеих сторон.

Распространение христианства в Европе