- Хмеры атаковали челнок ракетами. Командир включил режим суперускорения и я выводила челнок из него.
- Вы его выдержали?
- Я ратион. Для меня предел двадцатипятикратное ускорение.
- А что произошло с первым челноком? - спросил командир крейсера.
- Хмеры захватили его экипаж. Я их отбила на дороге, после этого мы ушли, а затем передали сообщение о месте и времени встречи другого челнока.
- Вы знаете каково положение на планете?
- Она полностью под контролем хмеров. На том плоскогорье находится несколько их поселений. Война была проиграна шесть лет назад. Хмеры не брали людей в плен. Они убивали всех. Там нет людей. Если кто-то и остался, они спрятались так далеко, что их не найти.
- Это может кто-то подтвердить?
- Разве что хмеры. И один человек, но он один и он принимает меня за полубога.
- Почему? - Талима несколько секунд молчала. - Вы не хотите отвечать?
- Этот вопрос надо задавать ему, а не мне. Я могу лишь предъявить вот это. - Талима вынула наградной лист, в котором черным по бе лому было записано кому и за что вручалась высшая награда.
- Командир. - позвал его врач. Он прошел за ним и вместе с ним в медчасть вошла Талима.
- Вы должны верить ей. Вы должны верить ей. - говорил дентриец в бреду. - Повелительница Селлмира… Она богиня. Она знает… - человек замолк, а затем вновь заговорил. - Она знает как с ними драться! - воскликнул он.
- Он бредит. - сказал врач.
- Она знает. Она знает как их победить… Повелительница Селлмира…
Врач сделал человеку укол и тот замолчал.
- Кто эта Повелительница Селлмира? - спросил командир крейсера у Талимы.
- Это я. - ответила она.
- Вы?
- Да. Так меня назвали люди. Мое имя Талима Сей Рулинга.
- И почему они вас так назвали?
- Селлмиром на этой планете называли состояние погоды, когда давление падало до критического уровня. Дентрийцы при таком давлении теряли сознание. Для меня этот порог ниже. Я плавала в море и вела корабль, когда он попадал в зону селлмира. Потому меня так и прозвали.
- А почему эти зоны так назвали?
- Не знаю. Я ни у кого не спрашивала.
- А что было после того как все люди погибли? Где были вы?
- В лесу.
- И все.
- Не все. Новый Император хмеров объявил, что выполнит любое пожелание того кто поймает Повелительницу Селлмира и доставит ее к нему. Он сделал это не спроста. На этой планете находится могила прежнего Императора.
- И его убила ты?
- Не я. Его убила радиоволна, которая подорвала небольшую мину на одном из постов хмеров. Когда эта радиоволна была оборвана хмерами, включились пусковые установки и четыре ракеты класса М-804 ударили по космическому крейсеру хмеров, приземлившемуся на планете. После этого хмеры ра знесли и установки и весь лес вокруг, но они не знали что тот кто все это установил был уже в тысяче километров от этого места. Потом я узнала, что в том крейсере погиб Император хмеров. Они были в бешенстве. Но они проиграли войну со мной. Проиграли, потому что я здесь и я жива.
- Значит, ты знаешь как с ними драться?
- У хмеров есть один существенный недостаток. Они плохо принимают все новое. Но они учатся очень быстро. Они не учатся только тогда, когда никто не узнает что произошло. А для этого надо их уничтожать и не оставлять свидетелей. Если вы выиграли бой по какой-то схеме и попытаетесь ее повторить, вы проиграете. Вы выиграете только если каждый ваш бой будет неповторим как произведение искусства.
- И ты воевала с ними таким образом?
- Да. Два года они искали аранхов а не ратионов. И все эти два года я била их.
- А после?
- После они поняли кто их враг, когда поняли, мне ничего не оставалось делать как остановиться и уйти. Я скрылась от них и нанесла новый удар когда они его не ждали. Тогда, когда он действительно требовался. Вам.
- Он умер, командир. - сказал врач.
- Кто?
- Этот человек, который говорил о Повелительнице. Его убило суперускорение.
- Как остальные?
- Остальные вне опасности. А ему просто не повезло. Он не проходил тренировок.
Люди пришли в себя через несколько часов. Четверо из первой четверки рассказали о том что произошло.
Крейсер шел через космос на сверхдрайве и для достижения цели надо было еще около четырех месяцев.
Ратиона приняли, хотя к рыжему зверю и не было большого доверия. И недоверие росло с каждым днем, проведенном на крейсере. В один из таких дней несколько человек поймали ее в одном из углов и лишь спокойствие ратиона не дало повода людям начать драку.
Когда они разошлись, потребовав от ратиона молчать, Талима направилась прямо к командиру. Она вошла в дверь не спрашивая никакого разрешения и не глядя на собравшихся людей.
- Я попрошу забрать это у меня. - сказала она, выкладывая на стол перед командиром свой наградной лист и сам орден.
- В чем дело?
- Дело в том, что люди считают себя в праве наносить мне оскорбления и требовать что бы я молчала в ответ. Я молчать не желаю и не буду. Вы забираете это? - спросила она.
- Вы не можете этого требовать.
- Я могу этого требовать.
- Как это понимать?
- Если никто на крейсере об этом не знает, зачем это мне нужно? Я найду другой способ защитить себя от оскорблений.
- Кто вас оскорблял? Мы накажем их.
