— Мисс Синнер, — Бэтмен встал посреди комнаты, и плащ полностью обволок его, вызывая ассоциации с темнейшей статуей. — Мне нужен доступ к делу Виктора Заса.
— Он мёртв, и дело уже уничтожено, — мгновенно отозвалась Эллис, ещё раз слегка крутанувшись. — Как и Убийцы Крока, и Двуликого.
— Вы оказались весьма расторопны.
— Я директор Аркхэма, — вызов в голосе Элис становился сильнее с каждой фразой. — Если я буду зевать на рабочем месте, то меня сожрут. Буквально. Так что у меня нет времени гулять в маскарадном костюме.
— Вы удалили даже электронные данные, хотя по закону они должны храниться…
— Доступ посторонним к ним запрещен. Приносите разрешение от суда, тогда и посмотрим.
Атмосфера накалялась, но Бэтмен оставался невозмутимым — более невозмутимым, чем когда беседовал с Джокером.
— Лучше объясните своё присутствие здесь, — Элис же нервничала, хоть и пыталась скрыть. — И что за код «Джокер»? Он вновь планирует бежать?
— Нет. Крока, Заса и Двуликого убили, скорее всего один и тот же человек. Скорее всего, завтра он попытается убить Джокера.
— В Аркхэме?
— Думаю, что да.
— Чушь.
Бэтмен на это ничего не ответил, продолжая стоять незыблемым монолитом, и губы Эллис исказила усмешка.
— Ну да, понимаю. Столько людей бежало из Аркхэма, так что я сейчас кругом неправа. Но, во-первых, одно дело бежать из Аркхэма, и совсем другое проникнуть сюда, — её тон говорил о том, что обе вещи невозможны. — Во-вторых, эти побеги совершались при прошлой администрации, которую вы, я уверена, прекрасно помните. Новая не позволяет себе… подобного непрофессионализма.
— Я хочу остаться в Аркхэме на весь завтрашний день, — Бэтмена это явно не впечатлило. — Как минимум.
Элис замешкалась с ответом, какое-то время казалось, что последует решительный отказ — но затем женщина выдохнула и сделала полный разворот на кресле.
— Чёрт бы побрал этого клоуна, — злость из её голоса куда-то ушла. — Но если его тут прикончат, то лучше уж сказать, что даже ты ничего не смог поделать. А там, если что, выставлю счёт Уэйну, раз уж он настолько щедр. Так что иди, только не попадайся никому на глаза. Не хочу нервировать персонал.
— Могу я получить дело Виктора Заса?
— Да чтоб тебя… — Элис покопалась в столе и вытащила совсем небольшой прямоугольник. Бэтмен пришёл в движение и аккуратно взял его, слегка коснувшись пальцев женщины. Те даже не дрогнули.
— Под твою ответственность, — сказала она на прощание; Бэтмен кивнул, развернулся и вышел из кабинета.
Разумеется, у особняка Аркхэма были гаргульи. В Готэме было полно гаргулий. Готэм обожал гаргулий, словно видел родственную душу в уродливых существах, предпочитавших скрываться во тьме. Хотя на деле они служили верную службу: частые облака над Готэмом впитывали испарения от химических производств, и гаргульи стали какой-никакой защитой и фильтрацией того, что в итоге попадало на людей.
Пока дождей не было. Но обязательно будут. И вытянувшаяся в сторону ярко освещённого города гаргулья терпеливо ожидала следующей порции небесной воды, в которой вонь будет самым приемлемым недостатком.
Бэтмен застыл рядом с ней, и в постепенно наступающем мраке уже мог казаться уменьшенной копией. Однако он обращал на гаргулью не больше внимания, чем та на него, и тихо говорил по небольшому телефону.
— …я бы даже сказал, что он скорее занялся мирной химией, — доносился оттуда голос. — Ни наркотиков, ни его любимых ядов, ничего.
— Джонатан пытался отравить меня при встрече, Робин, — ответил Бэтмен.
— В любом случае, я уже отправил тебе всё. И нас он отравить даже не попытался. Может, что-то тупо на себе носит уже давно?
— Может. Передай Альфреду, что я точно задержусь на ночь.
— Мы уже так и думаем. Бэтмен, ты… всё-таки намерен спасти его?
— Да.
— Ну… да, я так и думал… — пробормотали ему в ответ. — Кстати, ты опять назвал меня Робином.
— Извини, Найтвинг.
— Да ничего… ладно, до завтра. Если только тебе не потребуется помощь…
— Не потребуется.
— Хорошо. Тогда точно до завтра.
— До завтра.
Бэтмен прервал разговор, положил телефон в пояс и уставился на далёкий город. Готэм уже сиял яркими огнями, бросая вызов подступающей тьме, что всё равно всегда побеждает.
Бэт-ансамбль. Сейчас нет сомнений, что убийца нацелился именно на него. Трое мертвы, один успел избежать смерти, один непосредственно под ударом, осталось…
Не так уж и много осталось.
Особенно если считать тех, кто в Готэме и при делах.
Бэтмен уже отправил запрос по компьютеру, получив ответ — нашедший лекарство для жены и покинувший с нею город мистер Фриз жив. Скорее всего, Хьюго Стрэндж также жив, в его камеру попасть едва ли не труднее, чем в Аркхэм. Глиноликий ещё нескоро воссоздаст себя. Харли Квинн сначала надо отыскать.
Остаются Пингвин, Загадочник, Ядовитый Плющ, Бэйн, Ра’с аль Гул. И то последнего давно не слышно, он может быть где угодно — надо бы наведаться к Яме Лазаря и проверить, в каком та состоянии. Да и Плющ фактически отошла от дел, хотя к ней точно надо наведаться.
Пингвин, Загадочник и Бэйн.
Бэйн…
