Николас спешил во дворец и хотя состояние Кати лекарь все ещё оценивал, как критическое, он настоял на её перемещении. Девушку окутали магическим покрывалом и леди Эстер ввела её в портал. Но на выходе Кати не появилась. Николасу пришлось воспользоваться своей магией и магией портальщиков, чтобы выловить Кати из эфира и заставить её материализоваться. Душа девушки увертывалась и отбивалась, стоило немалых усилий вернуть её.
И теперь, выслушав вердикт лекаря, Николас смотрел на своих магов и менталистов.
— Ну? А вы что скажете?
Первый высказался старый эльф, он был такой древний, что уже давно никто не помнил его возраста.
— То, что я Вам скажу, предназначено только для Ваших ушей.
Принц перевел взгляд на другого менталиста.
— У девочки нет преступных намерений. Её мозг чист.
— Маги? — принц взмахом руки отпустил менталиста.
— У девочки очень большой резерв, практически неисчерпаемый. Склонность к какому виду магии определить сложно, нужен ритуал, но одно можно сказать с уверенностью — в наших руках неограненный алмаз, мы должны сделать из неё бриллиант! — выступил один из магов.
— Я согласен с коллегой, — вступил другой, — это бриллиант будет самым ярким не только в нашей империи, а, возможно и во всем нашем мире.
Николас кивком отпустил всех и остался с эльфом.
— Говори, Эдераль, я слушаю тебя.
Старый менталист, не спрашивая разрешения, опустился в кресло.
— Я знаю тебя, Николас, с пеленок. Ты ни разу во мне не усомнился. Так?
— Так. К чему ты клонишь?
— То, что увидели мои коллеги — это только вершина горы, я смог заглянуть глубже. И, поверь мне, старому эльфу, эта девочка будет ключом к нашим мировым проблемам. Она сможет избавить наш мир от черной магии. Сейчас её душа ранена, истерзана предательством. Её предали 2 раза — в другом мире, откуда она к нам пришла, и в этом. Вылечишь её — и наш мир будет процветать. Погубишь — и мы все станем рабами черных. Не темных, Николас, темная магия всегда жила бок о бок со светлой, а именно черной. Чуть меньше года назад наш мир подвергался угрозе, но тогда на защиту встал феникс. Сейчас я чувствую угрозу, но эта угроза именно ментальная, черные постараются пролезть в наш мозг. Береги её. И не слушай, что тебе будут говорить. Черные будут пытаться всеми средствами уничтожить её. И чем больше ран на душе этой девочки, тем более она уязвима.
— Что я могу для неё сделать? — принц с болью смотрел на эльфа.
— Для начала, снимите с неё оковы сна. И позволь мне поработать с её ранами.
— Я верю тебе, Эдераль. Я сниму с неё оковы. А дальше?
— Дальше — все в руках Создателя. Я присмотрю за ней.
Принц облегченно вздохнул. То, что в империи не все гладко, он понял. Теперь бы понять, в чем именно это заключается.
Черные.
— Ты все сделал?
— Всё, мой Повелитель, но она ускользнула вновь.
— И ты мне так спокойно об этом говоришь?
— Она ранена, мой Повелитель, и рана приведет её к нам.
— И долго ждать?
— Я попытаюсь ускорить процесс. Мне надо быть вхожим во дворец.
— Я устрою это.
— Осталось совсем немного, мой Повелитель.
— Я хочу контролировать процесс изнутри.
— Как будет угодно.
— Я подготовлю тела. Этот раз должен быть последним. Запас огония заканчивается.
— Мне нужно только доверие императора.
— Это не проблема.
В резиденции Черных готовились к последнему рывку. Целью была — Катя.
Вейден.
Кати, при осмотре изомагов предполагаемых женихов, указала на барона Сенлера. Их род владел шахтами, на которых добывали церий — минерал для артефактов переноса или порталов. В зависимости от цвета и размера определялась дальность и объем перемещений. Добыча относилась к числу особо вредных, работали там в основном гномы и люди, как наиболее быстровосполнимые расы. За вредность им хорошо платили и разрешали пользоваться термальными источниками на границе с поместьем графа Сторм. Именно на этих источниках император решил возвести лечебницы. Сам граф Сторм нес службу на границе, его жена была похищена и велись активные поиски, поэтому одновременно с управлением шахтами строительством занимался барон Сенлер. На территории самого поместья располагалась маленькая косметическая лаборатория, где под руководством сестры барона Верноны изготавливали в очень небольших количествах кремы для кожи. Их поставляли во дворец. Цены на продукцию были высоки, но и эффект — потрясающий. Поэтому каждая, уважающая себя и заботящаяся о своей внешности, дворцовая дама имела на своем туалетном столике крем «от мадам Вероны».
Вейден прибыл в имение под именем графа Стром и на основаниях владельца стал изучать документы по строительству и косметическому производству. Некогда в счет уплаты штрафа в казну лаборатория перешла в собственность императора, а он подарил её Сторму.