Когда мы поднялись к дому, на подъездной дорожке стоял старый фургон, таким образом, стало ясно, что Роуз дома. Трудно было поверить, что ребенком я жила здесь. Мы с мамой всегда жили в крохотных тесных квартирках в оживленных районах, но это место было другим. Здесь можно было бегать вокруг дома в огромном дворе, лазать по многочисленным деревьям, а по соседству стоял только один дом. Дом Роуз находился на берегу реки, где располагался маленький док, ведущий к небольшому плоту. На крыльце стояли кресла-качалки, а аккуратный сад пестрел самими яркими цветами. Каждый ребенок мечтает расти в таком месте. Единственное, чего бы я хотела, это помнить свою жизнь здесь.
— Ты хочешь, чтобы я пошел туда с тобой или остался здесь? — спросил Декс, помогая мне выбраться из машины.
Я нервно посмотрела на него.
— Пойдешь со мной?
— Да, конечно, — он взял меня за руку и легко сжал ее. — Мы сделаем это вместе, помнишь?
Я кивнула и сделала глубокий вдох.
— Давай сделаем это.
Мы преодолели кирпичные ступеньки, и я нерешительно постучала в большие деревянные двери. Когда никто не открыл, я постучала еще раз, уже немного громче.
— Иду, иду. Придержите коней! — прозвучал голос из глубины дома.
Дверь открыла Роуз и на ее лице появилась улыбка, когда она увидела меня.
— Я уже начала волноваться, зайдешь ли ты когда-нибудь ко мне или нет. — После нескольких секунд неловкой тишины, женщина отошла в сторону, приглашая нас войти в дом. — Ну, заходи, милая.
Внезапно из моей головы вылетели все мысли. К счастью, Декс протянул Роуз руку:
— Здравствуйте, мэм. Я парень Оливии, Декс Портер.
— Роуз Эванс, — улыбнулась она, пожимая его протянутую ладонь. — Рада познакомиться, Декс.
— Извините, я немного нервничаю, — заметила я с дрожью в голосе.
— Да все в порядке. Я сама немного волнуюсь, — сказала Роуз. — Просто рада, что ты пришла. Почему бы вам не разместиться в гостиной, а я пока принесу нам лимонада?
Женщина провела нас в уютную комнату с диваном и двумя креслами, расставленными перед каменным камином. Открытые французские двери вели на крыльцо, впуская в помещение легкий ветерок с улицы. Пока я осматривалась, в памяти всплыли нечеткие образы и моменты из детства, которые я не узнавала.
На полке стоял коллаж из фотографий и, когда я подошла, чтобы взглянуть ближе, взгляд упал на фото в центре. В круглой, старинной серебряной рамке стояла наша с Роуз фотография. Мне было где-то три года, так что нас фотографировали примерно в то время, когда мы уехали. На наших лицах светились одинаковые улыбки, а своими маленькими ручками я изо всех сил цеплялась за женщину. Не трудно было заметить, как сильно эти двое любили друг друга.
— Ты была милым ребенком, — произнес Декс.
— Как я могла это забыть?
Сзади подошла Роуз.
— Это было давно, Олив. Ты была такой маленькой, когда твоя мама уехала. Давайте присядем, и тогда поговорим. — Она протянула нам стаканы с лимонадом и села в одно из кресел.
— Я даже не знаю, с чего начать… — сказала я, занимая место на диване рядом с Дексом.
— Как насчет начать с начала? — предложила она, сделав глоток из стакана. — Как ты, наверно, знаешь, твои родители — Лора и Том — были вместе со средней школы. Лора рано потеряла мать, и ее воспитывал отец, совершенно ничего не смыслящий в воспитании дочери. Когда Лора поняла, что вскоре после выпускного забеременела… Боже, он был в ярости. У него были большие планы на дочь. Она должна была пойти в колледж и заняться собственным делом. Но так как появление ребенка не входило в планы ее отца, он поставил ей ультиматум — или Лора отказывается от ребенка, или убирается сама.
Я сделала резкий вдох. Мама никогда ничего подобного мне не рассказывала. Она не много говорила о родителях, но всегда все выглядело так, словно оба родителя погибли в одно и то же время. Я начала осознавать, что знала о маме не так много, как думала.
— Но твоя мама… она была довольно крепким орешком, — продолжила Роуз. — С резким нравом, но с золотым сердцем. Она полюбила тебя с того момента, как узнала, о беременности, и она боролась за тебя. Собрав сумки и высоко подняв голову, Лора никогда не оборачивалась назад. Я, не задумываясь, забрала ее сюда. Я очень сильно любила эту девушку, и она была для меня, как дочь.
