Настя не сомневалась, что подруге понравится тут, ведь рядом располагались лес и пруд. Здесь было красиво в любое время года. Лес зимой выглядел сонным, царственным, хранящим великие тайны природы, старинным божеством. Он был волшебный и сказочный. На снегу виднелись следы зверьков, что поселились здесь, а деревья были покрыты пушистым белым одеялом. Настя любила гулять, вдыхая свежий воздух. Несколько раз она видела пробегающую между ветками елей белку, а в глубине леса сову, которую даже местным жителям редко удавалось встретить. Для фотографа это было самое лучшее место для съёмки.
— Ого, тут как в сказке, — произнесла Белла.
— Ага, — улыбнулась Настя. — Я тебе потом покажу самые любимые в лесу места. И может, тебе повезёт сову сфотографировать.
— Сов я люблю, — улыбнулась в ответ Белла.
Николас вышел из машины и осмотрелся. Здесь действительно было красиво, он будто в другой мир попал. Он же считал, что Москва застроена одними многоэтажками, но ошибался. Женя говорила ему, что родители мечтают быстрее перебраться в дом.
— Белла, вы приехали! — навстречу им вышла Елизавета Андреевна и сразу обняла Беллу. — Проходите, гости дорогие. — Пропуская их вперёд, женщина улыбнулась. — Вы, наверное, устали с самолёта. Обед будет только через час. Но если вы голодны, я сейчас что-нибудь организую.
— Мы в Стамбуле перекусили, — сказала Аннабель. — А где Женя?
— Ох, так она с малышкой гуляет, скоро вернётся, — сказала мама Жени. — Вы пока располагайтесь. Места всем хватит. Настенька, ты покажи вашу комнату с Беллой. Вам же надо всё обсудить.
Настя кивнула и, взяв сумку подруги, велела Белле идти за ней. Когда Аннабель в последний раз была в Москве, в доме были готовы только кухня и одна спальня. Сейчас же ремонт был закончен, даже строительство бани подошло к завершению. Вот туда Белла хотела больше всего. А ещё мечтала увидеть реакцию Николаса, ведь он никогда не был в русской бане и даже не представлял, что это такое.
Зайдя в комнату, Белла удивилась интерьеру. Деревенский стиль, но при этом комната была современной и просторной. Ничего лишнего: две кровати, большой встроенный в стену шкаф, комод, на котором стоял телевизор, стол и лампа.
— Так здорово, — сказала Белла. Она легла на кровать и закрыла глаза. — Здесь есть где-нибудь каток?
— Да, мы завтра можем съездить в город и покататься, — ответила Настя. — Останемся у меня с ночёвкой, а потом снова сюда.
— Круто, — улыбнулась Белла. — А сейчас я очень хочу погулять в лес. И не говори, что я только что приехала!
— А я не говорю, сама хотела предложить, — сказала Настя.
Настя и Белла спустились вниз. Александр Иванович что-то объяснял Николасу. Удивительно, но они понимали друг друга. Николас старался говорить на русском, чтобы дать понять, что занятия с Беллой не прошли даром. А Микки помогал Елизавете Андреевне чистить картошку. Он почти не говорил, ещё стеснялся, а женщина ничего не спрашивала, чтобы не пугать его. Брат Насти уехал, так как ему нужно было на работу.
— Мам, пап, а что, у нас гости? — спросила Евгения, которая зашла в дом и увидела на вешалке лишние куртки. — Белла? — Девушку она заметила сразу. Женя пока не понимала, что делает приёмная дочь тут, когда она должна быть в школе. Но тем не менее была рада её видеть.
— Я хотела сделать тебе сюрприз, — сказала Белла, принимая объятия. — В школе внеплановые каникулы. Я решила, что ни разу не была в Москве зимой, поэтому я тут.
— Ты что же меня не предупредила? — сказала Женя. — А вы знали? — Увидев кивок матери, она улыбнулась. — А ты что, одна прилетела?
— Ну, в общем-то… — Белла указала на мужчину рядом с Александром Ивановичем. — Вам нужно поговорить.
Женя замерла, когда перед собой увидела того, кого меньше всего ожидала увидеть. Николаса. Она не верила своим глазам, но он правда был тут.
От мыслей её отвлек радостный возглас Микки. Мальчик отложил своё занятие и побежал к ней. Она улыбнулась, тесно стиснула его в объятиях, спрашивая, почему он не в школе. За три месяца он подрос и стал ещё больше похож на своего отца.
Это была самая напряжённая минута тишины. Прервала тишину Милана, до сих пор лежавшая в коляске. Она захныкала, чтобы на неё хоть как-то обратили внимание. Первый к ней подошёл Александр Иванович. Он взял внучку на руки, расстегнул комбинезон и собирался отправиться наверх. Елизавета Андреевна поставила картошку в духовку и включила таймер, а сама пошла помогать мужу укладывать спать малышку.
Белла и Настя решили взять с собой Микки в лес. Все разошлись, оставив Николаса и Женю одних. Бэлфор подошёл ближе, но оставался на расстоянии.
— Привет, — сказал Николас.
Женя стояла перед другом. Для роли в сериале она покрасила волосы в другой цвет, и удивительно, как он шёл к её лицу. Длинные рыжие локоны спускались на плечи. Раньше он представить не мог Женю рыжей, хотя она говорила, что когда родилась, её волосы отдавали в рыжину.
— Привет, — произнесла Женя.