Домой Белла приехала в бодром, счастливом настроении. Она промчалась мимо кухни вихрем, чтобы никто не смог заранее увидеть её до вечера. Николас был дома и сидел в гостиной, изучал какие-то бумаги. Письменный стол был захвачен под гараж машинок Микки. Мальчик был так увлечён, что не сразу заметил Феникса, который развалился прямо на его строении. Милана, вся перепачканная в красках, играла на специальном ковре. Он был в разноцветных пятнах. Как только на глаза девочки попался зоркий взгляд Феникса, она встала на ноги и подбежала к коту. Он лениво потянулся, давая себя в руки, понимая, что захвачен в плен маленьким ребёнком. Но это были ещё не все сюрпризы. Любимая собачка Жени, которая ещё с утра была белоснежной, стала обладательницей всех цветов радуги. Женя не выдержала и рассмеялась в голос: вот и оставляй дочь на бабушку и дедушку.
— Ох, хулиганка, — сказала Марта, которая вышла из ванны. — Ну, ничего, сейчас мы пойдём купаться.
— Кого-то она мне сильно напоминает, — сказал Дэниэль и задумчиво посмотрел на фотографию Беллы, висевшую с недавних пор в гостиной.
— Белла так же гонялась по дому? — полюбопытствовал Ник.
— Она была шустрой девчонкой, — ответил Дэниэль. — Как только встала, энергия в ней не заканчивалась. — Мужчина смахнул слезы. — Выросла наша малышка. Вот и выпускница. Как время бежит.
Николас посмотрел на сына и задумался над словами Дэниэля. Казалось, только вчера Микки держали на руках, а уже осенью он пойдёт в третий класс. Нику хотелось проводить как можно больше времени с мальчиком, и он всеми силами пытался подстроиться под свой график работы. Но иногда съёмки занимали по восемнадцать часов в сутки, и Ник мог не застать сына, тот уже спал. Как хорошо, что Микки спокойно к этому относился, ведь знал, что папа — крутой актёр и зарабатывает, чтобы купить ему какую-нибудь игрушку. Бэлфор был благодарен своей семье за поддержку, особенно отчиму, которого он считал своим отцом. Кузина часто брала его к себе, где Микки играл с троюродными братьями. А с недавних пор Марта и Дэниэль жили в Нью-Йорке, и они часто были в гостях и сидели с внуками, если это требовалось.
А Женя поняла, как ей повезло со свекровью. С ней можно было посекретничать, как с родной матерью, которой Жене не хватало из-за расстояния. Марта была святой женщиной, таких на свете мало осталось. Она пережила смерть родного ребёнка, впоследствии не имея возможности родить ещё. Из пятерых усыновлённых детей осталось в живых трое, и какая получилась ирония, что ушли на тот свет любимые сын и дочь. Родные брат и сестра, мать и дядя внучки.
А если задуматься, теперь у Жени две свекрови. С матерью Николаса ей ещё предстояло познакомиться, и это давало повод волноваться. Николас хоть и уверял, что она точно понравится маме, но это ни капли не успокаивало её. Помимо неё, мама Ника должна ещё принять Милану и Беллу. В июле Островская и Бэлфор вместе с детьми, в том числе и Беллой, летели в Шотландию на целый месяц. Затем у Беллы были планы поехать с Джессикой колесить по штатам Америки.
Евгения переоделась в платье, Николас надел костюм. Они не хотели пропускать выпускной. Микки расстроился, что он остаётся дома. Мальчик тоже хотел посмотреть, как награждают единственную отличницу. Марта успокоила его тем, что они закажут пиццу и будут смотреть онлайн-трансляцию.
В доме раздался звонок. Это были Джессика Фрост и Сэмуэль Коллинз. Джессика восхитила всех платьем с изумрудной юбкой в пол, лаконичным украшением которой были лёгкие волны, струящиеся по глянцевой ткани. Куда более роскошно был декорирован прямой лиф, закрытый полупрозрачной тканью с вышивкой. Платье шло к её зелёным глазам, а мягкий макияж подчёркивал весь образ. Она стояла на высоких каблуках, а на плече висела маленькая сумка-клатч. Парень тоже выглядел модно. Чёрный костюм сидел на нем идеально. В нём он казался взрослым и высоким. Волосы были уложены набок и зафиксированы лаком.
Когда Белла стала спускаться по лестнице, то все повернули к ней головы и потеряли дар речи. Даже Женя не ожидала увидеть девушку такой красивой и взрослой. Её платье сошло со страниц сказок. Это было то самое, какое она видела в своём сне. Диадема была вставлена в волосы, словно так и должно быть. Лёгкими, воздушными движениями Белла сошла вниз.
— Вау, — одновременно сказали друг другу подруги.
— Девчонки, вы меня просто сразили наповал своей красотой, — сказал Сэм.
Белла улыбнулась своим друзьям. Ребята официально были парой, это радовало душу Беллы. Она-то знала, что они понравились друг другу с первой встречи. Кажется, это и правда была любовь. Сэм был из приличной семьи и, в отличие от Джессики, единственным ребёнком. Отец работал в крупной юридической компании, а мать была домохозяйкой. Они поддерживали сына в его увлечении и смирились с его выбором дальнейшей жизни. Сэм подал заявления в те же университеты, что и Белла, и ребята надеялись, что попадут в один и будут учиться вместе.