Евгения собирала документы на опекунство над Беллой. Если честно, актриса уже давно думала об удочерении, но из-за графика работы не могла собрать документы воедино. Белла стала ей родной, словно всегда была её дочерью. Женя дала слово Уиллу, что позаботится о Аннабель и не бросит.
Родителям Уильяма было тяжело воспринимать потерю сына. Они потеряли ещё одного ребёнка. Самого сильного из всех детей. Марта не понимала, почему сын до последнего молчал о проблемах со здоровьем. Она чувствовала ведь, что он скрывал что-то, но всегда уходил от темы. Когда Марта услышала о решении Жени удочерить Беллу, то она расплакалась, но это были слёзы счастья. Они с Дэниэлем очень любили внучку, но им не давали опеку в силу возраста.
— Вы против не будете?
— Милая, ты не представляешь, что ты делаешь для Беллы и нас, — сказал Дэниэль, взяв руку жены, чтобы та успокоилась. — Так вот сложилось, что поздно нам давать опеку.
Евгения обняла их. Актриса была им благодарна за помощь и поддержку.
— Есть ещё кое-что, о чём я бы хотела поговорить, — сказала Евгения.
Островская не сразу поняла своё состояние. Причиной головокружения она считала стрессы в последнее время. Но когда за завтраком ей стало плохо, она только предположила, что может быть беременной. Купив в аптеке на всякий случай два теста на беременность, она была в смятении. Они оба показали две полоски, но Женя не поверила. Однако врач подтвердил: она беременна. Сейчас у неё шла шестнадцатая неделя.
После визита врача весь мир для Жени перевернулся. Она положила руку на живот с мыслями, что там уже живёт маленькая жизнь. Ребёнок Уильяма. Он умер, но оставил ей подарок.
— О чем ты хотела сказать? — спросил Дэниэль.
— У меня будет ребёнок от Уилла, — ответила Женя почти шёпотом.
Марта улыбнулась и положила руки на ладонь Евгении. Это была одновременно радостная и грустная новость. В последний раз, когда Дэниэль разговаривал с Уиллом, он признался, что мечтает о сыне, но ему жаль, что он не может оставить за собой наследника.
— Милая, мы тебе поможем, — сказала Марта. — Ты ведь разрешишь нам видеться с ним или с ней?
— Конечно, — ответила Женя.
— А Белла знает? — спросил Дэниэль, но, увидев мотание головой, добавил: — Ничего, она поймет.
Евгения вздохнула. Она боялась реакции Беллы. Девушка была скромной и тихой, но иногда вспыльчивой и эмоциональной. Она не показывала это на людях, но смерть отца сильно повлияла на неё. Белла думала, что больше никому не нужна, хотя это было не так. Марта и Дэниэль любили её, дядя Майкл и тёти звонили каждый день. А кузина Оливия — единственная, кто смог заставить Аннабель улыбнуться. Были ещё Анна и Нэйтан. Они тоже беспокоились за Беллу и хотели, чтобы она не замыкалась в себе, как тогда, после гибели Мелинды.
Послышались шаги в коридоре и лай собак. Вернулась Белла с выгула Буси и Малыша. Собаки забежали в гостиную, где сидели Евгения, Марта и Дэниэль, дружно повиляли хвостами, а затем рванули с места, когда услышали звуки корма, насыпаемого в миски. Белла разговаривала по телефону.
— Нет, Джесс, я не пойду на танцы, — произнесла она, достав из холодильника коробку с соком. — Я подумаю, но мой ответ всё равно не изменится.
— Что за танцы? — спросила Марта, когда внучка положила трубку.
— В школе устраивают весенний бал, — ответила Белла. — Джессика настаивает, что мне нужно пойти.
— Она дело говорит, — сказал Дэниэль. — Уже есть кавалеры, которые пригласили тебя?
Дэниэль хотел подбодрить внучку, он хотел, чтобы она пошла на танцы. Белла почти не выходила из своей комнаты, замкнулась в себе, отталкивала от себя лучшую подругу. Джессика из-за этого переживала, но пыталась понять Аннабель. Её родители Анна и Нэйтан и правда предложили Белле пожить у них, но девушка отказалась, хоть и была им благодарна.
— Да, трое.
Марта переглянулась с Евгенией.
— Но я всем отказала. Мне не нужна их жалость.
Евгения хотела возразить, но Марта покачала головой. Она знала свою внучку: у Аннабель был характер её матери. А ещё Белла повзрослела на глазах, стала серьёзнее относиться к жизни.
— Может, поужинаем? — с надеждой спросила Женя.
— Да, можно, — ответила Белла.
Бабушка и Женя переглянулись: если у девочки появился аппетит, это уже хороший знак.
После ужина Белла поднялась в свою комнату, чтобы выполнить домашнее задание. Женя и Марта убирали со стола. Потихоньку жизнь налаживалась.
Этим утром Белла ушла в школу, чтобы сдать домашние задания и написать контрольные. Евгения подготовила документы для удочерения. Вот-вот должна была подъехать мисс Кларк из органов опеки и попечительства, чтобы оценить состояние жилья. Евгения волновалась, хотя знала, что разрешение уже готово, осталось подписать документы.
Родители отнеслись к её решению положительно. Елизавета Андреевна, на которую новость о смерти Уильяма обрушилась как гром среди ясного неба, поддерживала дочь во всём. Но также она вытянула информацию от дочери про состояние. Узнав о беременности, женщина хотела прилететь, но Женя убедила, что всё хорошо, и что ей помогает Марта.