Белла и подумать не могла, что дружба, длившаяся семнадцать лет, может вот так просто оборваться. Она всегда думала, что может рассчитывать на помощь и поддержку подруги. Но в итоге, отдалившись от неё, сама всё испортила. И Белле хотелось немедленно это исправить.
С плохим настроением Белла вернулась домой. И как она ни пыталась утаить всё от Жени, та догадалась сама. К тому же ей позвонила Анна и предупредила, что Аннабель может вернуться.
Анна и Женя решили пока не вмешиваться в дружбу девушек, полагая, что им нужно поговорить наедине.
Прошло несколько дней с тех пор, как Евгения и Белла вернулись. Островская пропадала на съёмочной площадке. Домой приходила уставшая и измотанная, что беспокоило Аннабель. В её положении нужно было быть осторожной — к тому же на шестом месяце. Женя уверяла, что прекрасно себя чувствует, а на работе за ней присматривают. Островской была искренне приятна забота Аннабель, каждый день девушка спрашивала о самочувствии и даже разговаривала с животом.
Белла утонула в учёбе с головой. Было решено, что она вернётся в школу в следующем году. Будет выпускной класс. А дальше — учёба в университете. На домашнем обучении казалось легче, несмотря на то, что заданий больше. Отдохнуть можно в любой момент. Дома Белла за уроками брала на руки собак, чаще всего это был Малыш, который с высунутым языком смотрел на экран и иногда играл с ручкой Беллы. Однако в школе были сверстники, общения с которыми Белле явно не хватало.
В доме раздался звонок, отвлекший Аннабель от своих мыслей. Она вздохнула, а потом направилась открывать дверь.
— Женя сейчас спустится, — сказала она Николасу.
Аннабель вернулась на кухню и перелила коктейль из блендера в стакан.
— Сегодня отдыхаешь? — спросил Ник.
— Да, день свободный, — ответила Белла.
— Может, тебе позвонить Джессике? — спросила Женя, появившаяся на кухне. Она повернулась к Николасу. — Я готова.
— Не думаю, что она будет рада моему звонку. Теперь у неё новые друзья, — ответила Белла.
Ей было грустно. Прошлая встреча с подругой была холодной. Джессика обещала позвонить, но так этого и не сделала. А когда Белла набрала домашний телефон подруги, трубку взяла младшая сестра Джессики. Николь ответила, что подруга ушла гулять с друзьями. Голос девочки был расстроен, а Белла знала, что Джессика очень близка с сестрой. Ей вообще приходилось часто сидеть с младшими сёстрами и братьями. Белла до этого момента не сомневалась в подруге.
— Ладно, не расстраивайся, — произнесла Женя. — Возможно, ей некогда.
— А я не расстраиваюсь, — ответила Белла. — Меня Зак пригласил прогуляться.
— Тогда отличной вам прогулки, — сказала Женя.
Когда они ушли, дом опустился в тишину. Мимо Беллы пробежала Буся, бросаясь на своего игрушечного динозавра, который лежала в кресле. Девушка усмехнулась, глядя, как собачка вцепилась в него.
Она подпрыгнула от неожиданности, когда зазвонил мобильник. Она взглянула на экран, и настроение у неё упало. Это была Джессика, но разговаривать с ней не было желания. Однако, вопреки всем бушующим внутри неё эмоциям, Белла ответила:
— Привет.
— Привет, — раздалось на другом конце трубки. — Не хочешь погулять?
— Да, можно. — На душе у Беллы просветлело, и она почти не обижалась на Джессику. — А где встретимся?
— Я тебе скину адрес, — ответила подруга и бросила трубку.
У Беллы было нехорошее предчувствие. Она написала Заку, что прогулка отменяется, потому что она идёт гулять с Джессикой. Белла знала, что он поймёт, а погулять с ним она всегда успеет. В ответ парень отправил смайлик с улыбкой и пожелал удачного примирения. Но если бы Белла знала, что выйдет из этой прогулки, ни за что не согласилась бы.
Встреча с Джессикой должна была пройти на пристани. Это сильно удивило Беллу, но она подошла вовремя. Джессику она увидела сразу и помахала ей, предвкушая, что наконец они поговорят — и всё станет, как прежде. Но она ошиблась. Рядом с подругой стояли её «друзья».
— А она что тут делает? — возмутилась Аманда.
— Я её позвала, — ответила Джессика. — Ну же, она моя подруга.
— Ну ладно, — сказал Зейн. — Главное, чтобы она нас не спалила.
— О чём это они? — спросила Белла у Джессики, отведя её в сторону. — И что мы делаем на пристани?
— У нас тут вечеринка будет на катере, — ответила Джессика. — Тебе понравится.
Белле показалось, что ей послышалось слово «вечеринка». Джессику было не узнать, и наверняка родители ничего не знали. Аннабель посмотрела на Зейна и Эрика — от таких парней лучше держаться подальше. Выборы у Беллы не было, она решила присмотреть за подругой, чтобы она не наделала глупостей.
Девушке было неприятно находиться в новой компании, но ради подруги она сдерживала себя. Катер должен был приплыть в пять часов вечера, и до этого времени ребята ждали на пристани. Парни сбегали в «Макдоналдс», чтобы перекусить. Но Белле кусок в горло не лез, а настроения не было. Хотя от кофе она не отказалась и протянула за него купюру, но Эрик не взял. Белла пожала плечами и убрала деньги обратно в рюкзак. Она слышала, что раньше он был хорошим парнем, но эта компания изменила его.