Аннабель подхватила Малыша, который завилял хвостом оттого, что на него обратили внимание, и вышла из комнаты. Спускаясь по лестнице, Белла услышала голоса из кухни. Евгения разговаривала с отцом Джессики.
— Что он хочет от нас? Почему появился только сейчас?
— Не знаю, Жень. Но ни к чему хорошему это не приведет, — произнёс Нэйтан. — Не волнуйся, он близко не подойдет к Белле.
— Доброе утро, солнышко. — Островская увидела Беллу на лестнице.
— Как долго вы спите, — улыбнулся Нэйтан, заметив дочь.
— Пап, а ты за мной? — удивилась Джессика.
— Нет, я завозил документы, — ответил мужчина. — Могу тебя захватить.
— Не надо. Мы сейчас в ботанический сад идём. У Беллы домашнее задание по фотографии, — ответила Джессика.
— Хорошо, но ночевать, я надеюсь, ты домой вернёшься, — произнёс Нэйтан.
Джессика кивнула и улыбнулась. Она понимала, что родителям нужна помощь с младшими детьми. Хотя Николь тоже оставалась наедине с близнецами и Мелиндой, но у неё не получалось так быстро уложить их. Джессика имела командирский характер, и как говорил Нэйтан, достался он от его отца.
— Пап, а документы? — усмехнулась Джессика, когда остановила отца, заметив в его руках всю ту же папку.
Белла и Джессика переглянулась, но ничего не сказали. Нэйтан ушёл, а девочки приступили к завтраку. Из головы Беллы не выходил разговор с отцом Джессики. Когда Евгения увидела её, то сразу перевела тему, и это было не случайно: они явно что-то скрывали. Возникали вопросы, на которые у Беллы не было ответов.
После завтрака девушки отправились в ботанический сад в Бруклине. До него они добирались с пересадкой, но успели вовремя. Сад был большой, хоть и уступал Центральному парку. Народу в будний день было немного, что и радовало Беллу. Она могла полностью насладиться атмосферой и погрузиться в фотосъёмку. Джессика и Оливия в это время просто гуляли по парку. В какой-то момент они свернули с дорожки и потеряли подругу. Белла так увлеклась, что не заметила, как врезалась в человека.
— Извините, — произнесла Белла. — Ой, привет.
Перед ней стоял Сэмуэль Коллинз — один из тех, кто ходил вместе с ней на курсы, и с кем она общалась. Он часто помогал ей с заданиями. Парень улыбнулся и показал свой фотоаппарат. У него тоже было задание, связанное с ботаническим садом, но в другом стиле.
— А ты тут одна? — спросил Сэм.
— Нет. Я с кузиной и подругой приехала, — ответила Белла и огляделась. — Они, наверное, потеряли меня.
Белла посмотрела по сторонам, но нигде девчонок не видела. Достав телефон, она написала Джессике, и ответ пришёл моментально. Оливия и Джессика сидели в розовом саду. Белла сразу отправилась туда, а Сэм пошёл с ней за компанию.
— Девчонки, это Сэм. Он тоже ходит на курсы фотографии, — сказала Белла. — Моя кузина Оливия и лучшая подруга Джессика.
— Приятно с вами познакомиться, девушки, — сказал парень и перевёл взгляд на Джессику. В её руках была книга «Анна Каренина». — Ого, это Толстой?
— Разбираешься в классике? — спросила Белла.
— Мой дедушка родился в Белоруссии, — признался парень. — Но он жил в Питере пятнадцать лет, пока не переехал в Штаты. Он учил меня русскому и белорусскому языкам, — сказал он и снова обратился к Джессике. — И как тебе произведение?
Джессика посмотрела на Беллу, которая что-то шепнула Оливии на ухо, и та усмехнулась. Увидев её взгляд, они сразу отвернулись и притворились, что обсуждают цветы. Закатив глаза, Джессика посмотрела на книгу, а затем ответила, что на самом деле ей не очень нравятся любовные романы, к тому же с такими печальными концами, — она отдаёт предпочтение фантастике и книгам по медицине.
За разговором Сэм и Джессика не заметили, как прошёл час. Аннабель поняла, что они понравились друг другу.
Белла хорошо знала свою подругу. Прежде чем довериться человеку, она должна узнать его поближе, в этом они схожи. Сейчас Белла не узнавала подругу: та словно оживилась, на щеках появился лёгкий румянец, и она смеялась. Кажется, на глазах зарождалась любовь.
Сэм предложил подвести девушек домой, когда они вышли из парка. Его машина стояла тут же, и Белла удивилась, как ему удалось припарковаться так близко.
— Не хотите пообедать? — спросил Сэм, когда они встали на светофоре. — Я знаю одно хорошее кафе.
— А что за кафе? — поинтересовалась Белла.
— «Кофе Аннабель», — ответил парень. — Ты должна о нем слышать. Он в вашем районе находится.
— Мы часто там бываем, — произнесла Джессика.
Белла улыбнулась, но не стала ничего говорить. А Сэм тем временем начал рассказывать о том, что ему больше всего нравилось в заведении. Белле было интересно слушать мнения со стороны. Она регулярно просматривала отзывы и все недочёты записывала в блокнотик. Раньше всем занимался Уильям, который проводил раз в месяц собрания и выслушивал предложения своих сотрудников. Сейчас за всем следил заместитель. Помогал и Нэйтан, который взял на себя всю документацию. При этом Белла была полноценной хозяйкой, и без её согласия никакие документы не подписывались. Девушка не представляла, как со всеми делами справлялся папа.