– Познакомьтесь, Александр Васильевич, это Смотрители Кост-ра. Они сегодня дежурят и их непременно должно быть четверо: по одному Смотрителю на каждое Направление. Вот эту очарователь-ную девушку зовут Елена. Вот этого здоровяка – Игорь. А вот эти двое мужчин – иностранцы, но, как вы убедитесь, оба прекрасно го-ворят по-русски. Вот это – Хэм, Хэмптон Паттерсон, американец. А это – Ишидо, он из Японии. Как видите, у нас уже подобралась не-плохая интернациональная команда. И это только начало. Как ска-зал Вадим, человек, который обладает "зубом Волка", неизбежно окажется здесь, потому что настало время, когда "народ Волка" на-чинает пробуждаться от многолетнего сна и объединяться. Что это значит, я, честно говоря, понял не до конца, хотя смысл метафоры, как мне показалось, я уловил. Начинается какой-то глобальный про-цесс, в котором мы играем какую-то специфическую роль. Но об этом позже. Располагайтесь, у нас завтра будет очень насыщенный день, поэтому я бы посоветовал вам поспать. Николаев пожал Смотрителям Костра руки и кивнул на огонь:
– И что, вот так всю ночь и горит?
Здоровяк Игорь, улыбнувшись и посмотрев на Всеволода, проро-котал приглушенным басом:
– Точно. Вот так и горит всю ночь. Если он погаснет, нам Сева всыплет по первое число. Николаев недоверчиво посмотрел на Санаева. Тот тоже улыбался:
– Да, Александр Васильевич, я им всыплю по первое число. Костер должен гореть всю ночь, это одно из правил нашего поселения. Его смысл я объясню вам позже. А сейчас располагайтесь, Хэм отведет вас в вашу палатку.
– Всеволод, я все равно не усну, слишком много впечатлений. Нуж-но их переварить. Можно я вот здесь посижу, у огня?
– Пожалуйста, пожалуйста. Только завтра утром мы встаем очень рано, будете чувствовать себя разбитым.
– Я и так чувствую себя разбитым. Мне нужно время, чтобы начать собирать себя заново, а отсутствие сна для меня давно уже переста-ло быть проблемой.
– Напрасно. Начав практиковать Мироформизм, вы поймете, что сон – это наиважнейшая область человеческой жизни. Ну, а сегодня – хорошо, дело ваше, адаптируйтесь, поболтайте со Смотрителями. Все они очень интересные люди, и, я думаю, вам будет не скучно в этом обществе.
Санаев ушел в палатку, а Николаев подсел к огню, заняв место между Смотрителями, которые тоже сели к огню, но в какой-то опре-деленной последовательности. Между ними тут же завязалась бесе-да, потому что дуэнерги, видимо, понимая состояние гостя, позволи-ли ему сразу задавать все возникающие у него вопросы. Николаев долго думал, с какого вопроса начать. В голову по-прежнему лезли мысли о загадочном Вадиме, но, помня разговор с Санаевым. Экс-перт задал совсем другой вопрос:
– Ребята, я вот видел на лацкане пиджака Всеволода значок с голо-вой волка. Это что-то значит?
Смотрители почему-то замолчали как один, не сговариваясь, усту-пая первенство по ответу на этот вопрос Игорю. А тот не спеша, достал из кармана пачку с сигаретами, вытащил одну, протянул пач-ку подполковнику и затем, взяв из огня тлеющую красными разво-дами палку, прикурил, протягивая огневище Николаеву:
– Это очень много значит для нас. Этот значок – символ, это образ жизни, это концептуальный знак принадлежности его обладателя к определенному типу мироощущения.
– Странный символ. Зловещий.
