— Любые нестыковки. У меня есть независимый финансовый эксперт, следящий за текущими делами фонда, но надо выяснить, когда все началось. В официальных документах могут быть какие-нибудь подделки. Если окажется, что это так, то отчеты в досье парижского отделения станут моей единственной уликой.
— Ладно. Я займусь этим завтра же.
— Спасибо.
— А что вас привлекло в этом вопросе после столь долгого перерыва?
— Явный намек одного из информатора. Из-за него мы и вышли на Барон.
— Она тоже замешана?
— Мой информатор утверждает, что она обеспечивает маскировку. Но мы не уверены. Пока не уверены. И, Тарло, не говори об этом Хогану и остальным. Колумбия уже пытался меня остановить; мне нужны доказательства, а не помехи.
— Хоган представления не имеет, что происходит в отделе. Не беспокойтесь, вы можете на меня положиться.
Она наградила его сестринским поцелуем в щеку.
— Спасибо. А теперь тебе бы лучше вернуться к своей подружке, а то я могу не дожить до утра.
Паула посмотрела ему вслед. Тарло ввинтился в потную толпу и быстро протолкался к нетерпеливо поджидавшей его девушке. В груди Паулы растаял ледяной ком напряженности. Похоже, Тарло решил помочь ей по старой памяти. Или же он превосходный актер. Ждать осталось недолго, скоро она узнает это наверняка.
Паула свободно пользовалась любыми способами передвижения, изобретенными человечеством, но транспортные капсулы Высокого Ангела всегда действовали на нее угнетающе. Они были прозрачными только изнутри, слишком быстро двигались и безукоризненно поддерживали поле притяжения; все вместе это рано или поздно вызывало ощущение потери ориентации, как на американских горках. Со временем она научилась плотно закрывать глаза и открывать их только после звонка, означавшего прибытие в точку назначения.
У дверцы капсулы четким салютом ее встретили два вооруженных охранника из службы флота.
— Адмирал ждет вас, следователь, — сказал один из них.
Паула кивнула и подняла взгляд. Она стояла у подножия Пентагона-2. Купол над головой был абсолютно непрозрачным и лишь слегка окрашенным в кремовый цвет. Высокий Ангел подошел к Икаланайз на кратчайшее расстояние, и Бабийанский атолл оказался точно под местным светилом. Но за пределами купола ничего не было видно.
Охранники проводили Паулу к лифту, а на верхнем этаже ее поджидала Анна.
— Рада снова вас видеть, — сказала она.
— Спасибо. Как семейная жизнь?
— Напряженно.
Она подняла руку, демонстрируя кольца.
— Очаровательно, — признала Паула.
— Он вас ждет. С ним в кабинете Оскар.
Это было для Паулы неожиданностью.
— Хорошо.
Равномерное освещение снаружи не давало возможности определить, были ли окна в кабинете Уилсона прозрачными или нет. Но разговор предполагался сверхсекретный, так что Паула решила, что все меры предосторожности приняты. Войдя в кабинет, он сразу же поняла, что здесь вовсю идет оживленный спор.
Уилсон высился за рабочим столом, всем своим видом выражая крайнее недовольство. Оскар, стоя напротив него, подбоченился и смотрел исподлобья.
— Какие-то проблемы? — спросила Паула.
— Одна огромная проблема, — ответил Оскар. Его гнев уже улегся, и Оскар рухнул в ближайшее кресло. — Проклятье!
— Что происходит? — поинтересовалась Паула.
— Я пригласил вас сюда, поскольку у нас было доказательство серьезного предательства на борту «Второго шанса», — сказал Уилсон. Он все еще не мог успокоиться и пальцами руки барабанил по крышке стола. — Мне был нужен совет относительно Хранителей. Господи, если они правы…
— Было доказательство?
Построение фразы ее насторожило.
— Давайте я вам покажу, — предложил Оскар.
Сектор стены кабинета превратился в экран, и на нем появилась запись с сенсоров челнока, совершающего полет с космического корабля к Сторожевой Башне. Как только маленькое суденышко покинуло ангар, Оскар обратил внимание гостьи на состояние антенны и ее направление. Паула смотрела, затаив дыхание. Перед ней было конкретное свидетельство, прямая, а не косвенная улика измены интересам человеческой расы. Один из агентов Звездного Странника наверняка находился на борту «Второго шанса».
— Спасибо, — от чистого сердца поблагодарила она. — Это как раз то, что мне было нужно.
Всплеск эмоций ее удивил, Паула как будто слегка опьянела.
— Нет, не то, — решительно заявил Уилсон. — Вот в чем вся проблема. Это копия, сделанная Оскаром с официальной записи.
— Я просматривал бортовые журналы «Второго шанса», когда летал на «Защитнике», — пояснил Оскар. — Ко мне обратился кто-то от имени Хранителей, и его слов оказалось достаточно, чтобы возбудить подозрения. Я стал прогонять старые записи и обнаружил это.
— Вы знакомы с Хранителями? — спросила Паула.
Оскар с тревогой оглянулся на Уилсона. Адмирал невозмутимо смотрел прямо перед собой.
— Они назвались представителями Хранителей, — осторожно пояснил Оскар. — Я имею в виду, что членских значков они ведь не носят. На самом деле я ни в чем не уверен.
— Понятно. Продолжайте.
— Смысл слов адмирала в том, что это, — Оскар показал на остановленное изображение, — не официальная копия бортового журнала.
— И что же? — удивилась Паула.
