Мужчина многообещающе хрустнул костяшками, но парень лишь насмешливо фыркнул. Тем не менее ведра он взял и вышел из дома вслед за молчаливым путеводителем.
— До Города мы считай добрались, дальше что? — Ухо сходу накинулся на воровку.
— Во-первых, нужно с северной окраины наши вещички забрать. Вы обещали помочь!
— Помню, поможем, — кивнул мужчина. — Но в чем там загвоздка? Почему сами не сходите?
— Та территория теперь под бандой, не хотелось бы напороться. Если дойдет до драки, лучше иметь за спиной еще пару людей с ножами, — на секунду девушка замялась. — Ну или копьями. Так даже лучше.
— Теперь понятно. Ладно, дела это не меняет, все равно поможем. Забрать честно наворованное, — хмыкнул Ухо.
— Ну да, мы честные воры. Воруем только у богатых.
— А бедным раздаете? — улыбнулся Дима.
— Беднее меня в этом городе еще поискать кого надо, так что да, раздаем, — нехитро отшутилась Ната. — Ладно. Это первое было. Второе – это с вашими проблемами разобраться. С утра дойдем до одного места на разведку.
— Я пойду, — не думая вызвался парень.
Ухо задумчиво взглянул на подопечного, но возмущаться не стал, а даже наоборот согласился:
— Хорошо. Плащи натянете, может и не будете выделятся особо. В таком деле моя хромота – лишняя примета.
— А что за место? Куда идем-то? — Дима немного воодушевился, получив одобрение от учителя.
— Ни до Стилета, ни до Скифа вот так сходу не добраться. За день, конечно, особо информации по ним я не нашла, но не думаю, что и через неделю хоть что-то придумаем.
— Засада, — вздохнул Дима.
— Изначально вроде я это же самое говорила, — заметила Ната.
— Ну да, но все равно неприятно.
— Успеешь еще с ними поквитаться. На разведку мы пойдем в одно местечко, где еще одна твоя знакомая ошивается. Вот до нее, мне кажется, добраться шансы есть.
Парень понимающе кивнул. К Злобе у него претензий было не сильно меньше, чем к Стилету.
— Где она теперь живет-то хоть?
— Завтра все, — отмахнулась Ната. — Выйдем с утра, хотя лучше на рассвете, чтобы сильно не палить, что в доме кто-то появился. Остальные, кстати, сидят тихо, писают в ведро и наружу не суются. Ясно?
— Ясно, — покладисто кивнул Ухо. — Но я надеюсь это не единственное ваше укрытие, если это накроется?
— Не единственное, но лучше бы и это и все остальные в тайне сохранить, — заметила девушка. — Все, ждем водоносов, пьем водичку, кушаем хлебушек и баиньки! Желающие могут сходить пописать. Сегодня еще можно на улицу, пока луна не взошла.
Дима усмехнулся, но все же вышел на улицу. Не ради того, чтобы сходить в туалет, а просто, чтобы побыть на свежем воздухе.
Снаружи пахло дымом, тиной и илом – не слишком свежий аромат, вполне присущий прибрежной деревушке. Откуда-то слегка тянуло тухлой рыбой, но по крайнем мере не было вони дерьма. Диме почему-то казалось, что в средневековых городах и деревнях, все должно им провонять. А еще жить люди должны в грязи и антисанитарии. Но нет, даже не смотря на частичную разруху и запустение, на Кленовой отмели было достаточно чисто и, в какой-то мере, приятно. Хотя возможно ночная темень просто скрывала самые ужасные детали окружающего интерьера. Посмотрим, как изменится эта деревушка с утра.
Незадолго до рассвета разведчики покинули хижину на Кленовой отмели. На востоке уже виднелась бледная, светлая полоса неба, но до восхода солнца еще было время.
— Вдоль Гадючки пройдем, за хижинами, — скомандовала Ната, указывая дорогу.
Своего товарища девушка брать не стала, решив, что лучше его оставить вместе с Лоном и Ухом. Хоть кто-то опытный в делах Города нужен был во временном убежище.
— Развалюха, — через несколько минут ходьбы, подала голос девушка.
Дима вскинул голову и вгляделся вперед. В неясном утреннем свете, ему сперва показалось, что протоку перегородила бобровая плотина или какой-то завал. Но стоило парочке немного приблизится, и он понял, что виной такому внешнему виду была общая хаотичность постройки. Может когда-то тут и находился нормальный мост, но сейчас он превратился в нагромождение плотов, плавучих террас, свайных домов, навесов и хижин, хлипких мостков и лодчонок.
— А чего они на острове не живут? Места же еще полно? — удивился парень.
— Здесь в основном совсем уж полное отребье. Из таких, кому даже в Городе далеко не везде рады. Если совсем припрет, можно отцепить свой плотик от общей свалки и сплавится вниз.
— А преследовать не будут?
— Да кому ты нужен? Походя, да, пришибут. Если облаву городские устроят, то мало не покажется. Но если успел среагировать и вниз сплавился, то вряд ли погонятся.
— И часто тут облавы? — Дима с подозрением окинув все более неприглядное при приближении нагромождение строений.
— Частенько. Толпа бедняков и оборванцев – халявные Осколки. Тусклые, почти все чуть синие или серые, реже алые, но на безрыбье и рак – рыба. Развалюха – это кормушка для самых никчемных банд.
— Зачем тогда здесь жить? Опасно же, — нахмурился парень.
