Также Юджин стал восстанавливать свои навыки в смешанных боевых искусствах. Делал он это аккуратно и не спеша, уделяя прежде всего внимание гибкости тела. Наличие знаний и хорошо тренированное тело позволили сделать это в самые кратчайшие сроки. И уже к середине ноября он мог сказать, что начал выходить на старый уровень. Всё же молодое и, опять же, хорошо тренированное тело играли здесь очень большую роль, когда освоить какой-то новый вид спорта занимал всего пару недель. А потом Юджин решил помочь Питеру, который драться нормально не умел. Он даже раздобыл подержанные, но всё ещё крепкие и рабочие лапы и две пары перчаток во время одной «гаражной распродажи». Было забавно наблюдать, как Паркер старается не причинить ему вреда во время отработок ударов, сдерживая свою силу и какие корчит выражения лица при этом.
С Лиз удалось наладить отношения, которые были довольно натянутыми после расставания прошлого Юджина и девушки. Шестнадцатого ноября было день её рождения, куда он был также приглашён. У них получилось нормально поговорить после него, и они приняли решение остаться друзьями, несмотря на все трения, что возникли после не совсем дружеского расставания.
Всё было спокойно и по-хорошему рутинно до начала декабря, пока Юджин не встретил её — Сьюзан Шторм.
Судьба этой героини сложилась иначе, чем было в привычном всем каноне. Девушка была одно время беззаветно влюблена в Рида Ричардса и даже недолго встречалась с ним, хоть и была на шесть лет младше. Но она переболела этим, открыв в объекте своей юношеской любви не самые приятные качества, которые сразу не бросались в глаза.
Фонда Бакстера не существовало в этом мире. Их с Джонни отец, Франклин Шторм, был простым врачом-хирургом, не учёным. Мэри, мать Сьюзан и Джонни погибла в автокатастрофе. После этого отец сильно запил и пристрастился к игре в карты. Он винил себя в её смерти, так как в тот роковой вечер сидел за рулём. Карточные игры и алкоголь сыграли свою роковую роль в его судьбе, когда он, будучи нетрезвым, случайно убил одного ростовщика во время игры в покер. Был суд. Франклина Шторма осудили и посадили в тюрьму. От услуг адвоката он отказался, так как всё это время чувствовал себя виноватым в смерти горячо любимой жены.
Сьюзан была вынуждена заботиться о своём младшем брате Джонни, который был ровесником Юджина, но так как ни она, ни её брат не участвовали в том судьбоносном эксперименте, то и сверхсил не получили. Больше всего этому факту был расстроен именно Джонни, мечтавший о подвигах. Сама же молодая женщина, с отличием окончив Нью-Йоркский университет и став микробиологом, стала активно заниматься своей модельной карьерой. Она имела огромный успех, благодаря своей прекрасной внешности. Попутно Сьюзан старалась популяризировать науку и участвовала в разных открытых семинарах, как лектор и просто как лицо того или иного события в мире науки. Она была невероятно популярна.
Гром грянул седьмого декабря.
Было воскресенье, день, и Юджин работал в кафе, когда зашла она. Сьюзан Шторм уверенно двинулась к столику для двоих и заняла его. Её лицо скрывали большие тёмные очки. Буквально через пять минут дверь кафе открылась вновь и в неё вошла знакомая Юджину девушка — Гвен Стейси.
На самом деле, он не обратил внимания на то, что пришла Сьюзан Шторм. Был занят обслуживанием одного из столиков в дальнем от входа углу. Просто так совпало, что она села именно за тот столик, который обслуживал он. Впрочем, Юджин до самого конца не обращал внимания на эту красавицу, в первую очередь заметив Гвен.
Они с детства знали друг друга. Одно время даже считались хорошими друзьями и играли вместе, пока не подросли. Их отцы служили в одном полицейском участке и были хорошо знакомы друг с другом, даже дружили семьями. Когда Гвен было десять, а прошлому Юджину девять, семья Стейси была вынуждена переехать в Кливленд и связь между ними пропала. Когда же Гвен вернулась в старшей школе, то Юджин уже был школьным хулиганом и девушка не захотела иметь с ним ничего общего, особенно на фоне разворачивающейся дружбы между ней и Паркером. Они сошлись на любви к микробиологии. Гвен окончила школу на год раньше и уже была студенткой первого курса Нью-Йоркского университета.
— Привет, Гвен, — приветливо улыбнулся Юджин ей, подходя к столику, чтобы его обслужить.
Девушка была очень привлекательной и немного походила на Эмму Стоун, но с более резкими чертами лица и в одежде предпочитавшая некоторую панковость. К тому же, она всё время носила круглые очки для зрения.
Гвен окинула его немного раздражённым и недовольным взглядом:
— Слушай, Флэш, если мы в детстве дружили, это не значит, что ты можешь так просто ко мне подойти.
— Вообще-то могу, Гвендолин, — Юджин усмехнулся, решив проигнорировать недовольство девушки и немного её подразнить. Заслуженное недовольство, стоит отметить. — Правила приличия и воспитание диктуют как раз это.
— И где они были, когда ты задирал Питера? — язвительно спросила она.
Сьюзан Шторм постаралась привлечь внимание Гвен, но безуспешно.
