Мигнуло сообщение от Питера, который хвастался последними успехами в деле улучшения своего костюма. Нужно было признать, что частями выглядело очень даже неплохо, судя по фотографии, только оставалось собрать всё воедино.
Провозившись до поздней ночи, Юджин обнаружил, что в его холодильнике, образно говоря, мышь повесилась. Даже пары яиц не было или какого завалящего хлеба. В шкафах и в кладовке было несколько банок консерв и пачек с местным «Дошираком», но после домашней еды как-то не особо хотелось питаться полуфабрикатами. Та же яичница на скорую руку выглядела гораздо привлекательней. Раздражённо вздохнув, он оделся, взял деньги и пошёл в ближайший круглосуточный магазин затариваться продуктами питания.
Покупки заняли у него ещё около полутора часов. Когда Юджин проходил мимо одного из небольших кафе, дверь того резко распахнулась и в неё вытолкнули человека со словами:
— Давай, вываливай на улицу, Озборн.
Эта фамилия тут же привлекла его внимание, поэтому он остановился и присмотрелся.
Названный Озборном по инерции от силы толчка сделал несколько шагов, чуть не споткнулся и не упал, но сумел удержать равновесие и выпрямиться. Следом за вытолкнутым парнем вышло трое здоровяков весьма примечательной, маргинальной наружности. Кривые ухмылки, переломанные носы и уши явно намекали на то, что это были какие-то бывшие спортсмены на службе у кого-то с мозгами и связями.
— Ну что? Деньга на жратву есть, а Боссу долг не возвращаешь, — произнёс самый «маленький» из троицы здоровяков, который, очевидно, играл роль мозга в этой не святой троице. Стоит отметить, что он был как минимум на полголовы выше самого Юджина.
Второй, самый крупный, подхватил под руки парня, которым оказался Гарри Озборн, и развернул к «Мозгу». Средний же стоял, засунув руки в карманы короткой спортивной куртки, и всё время оглядывался, распугивая прохожих и высматривая полицейский патруль. Его взгляд прошёлся по нему самому, остановившемуся в нескольких десятках метрах с пакетами в руках, и чуть прищурился. На лице была видна сильная работа мысли, отчего оно сморщилось, сделав и так не очень привлекательного мужчину ещё страшнее.
Они с Гарри не виделись со времён средней школы. Прошлый Юджин был в ту пору очень озлоблен на весь мир и Гарри был одним из тех, на кого эта злость вылилась. Они крупно поссорились и даже подрались. Конечно, больше доставалось более щуплому Озборну, но и тот тогда хорошо отхватил пару ударов. Дело замяли, так как никто не хотел связываться с фамилией Озборн, пусть и совершенно по другой причине. Директриса, которую спустя полтора года перевели ещё куда-то, назначила своему звёздному игроку в американский футбол всего лишь недельное отстранение от занятий, что, если честно, было воспринято его реципиентом как награда. Гарри же буквально на следующий день был переведён в другую школу и пропал с радаров почти всех.
— Держи руки при себе, — Гарри сделал попытку вырваться из крепкого хвата, но у него ничего не вышло. — Я же сказал, что всё верну на следующей неделе.
— На следующей неделе будет другая сумма, — отозвался «Мозг».
Заозиравшись, вся троица поволокла Озборна в ближайшую подворотню. Гарри сопротивлялся, но его сил было недостаточно, чтобы вырваться. Чертыхнувшись, Юджин поспешил за ними. В принципе, то, что те старались уйти с глаз, было ему только на руку, но вот то, что он был обременён пакетами с продуктами, мешало. А выкидывать внутренняя Жаба не позволяла.
Бережно пристроив их в углу, там были куриные яйца, парень рванул в тот проулок, где непонятно чьи «быки» хотели поговорить с его бывшим одноклассником по душам. Он успел вовремя. Средний маргинал уже замахнулся для удара, когда Юджин решил проявить себя и прекратить это.
— Эй, Гарри! — громко позвал он.
Бугай замер, так и не нанеся удар. Все четверо повернулись к нему. И если на лицах троицы было недовольство, то вот у Озборна было чистое удивление.
— Слышь, придурок, вали по своим делам, — тут же заботливо «предложил» ему самый здоровый прокуренным голосом.
А вот «Мозг» молчал. Вполне возможно, что его интуиция была прекрасно развита, поэтому он и чувствовал возможные неприятности.
— Зачем же вы так, мистер? — как можно добродушнее улыбнулся парень им в ответ, медленно, но неумолимо приближаясь. — Я друга школьного своего встретил впервые за несколько лет. Нам с ним о многом поговорить надо.
— Джимми, — Гарри, до этого смотрящий на него с подозрением, повернул голову к главному среди троицы. — Я верну деньги. Считай, ты меня предупредил.
— Слышь, мля, не борзей, — тут же ощерился тот в ответ. — А ты, — «Мозг» повернулся к нему, — вставай в очередь, если не хочешь, чтобы твоё хорошенькое личико разукрасили.
— Зря вы так, я же хотел мирно всё решить, — покачал головой парень.
— Скиппи, разберись, — отдал распоряжение главный среднему.
