Взгляд Питера дрогнул, губы расслабились, а руки опустились. Действия и слова Юджина сработали. Но нужно было закрепить успех и завершить это бесплатное представление перед всеми глазеющими учениками школы и даже парой учителей.
— Я знаю, — не переставал говорить Юджин. Опыт преподавания в прошлой жизни сейчас был очень полезен. Голос его звучал уверенно и успокаивающе. Он ещё чуть сбавил тон, чтобы тот был доверительным. — Я был там. Я понимаю, Питер. Мой отец погиб во время «Нью-Йоркского кризиса», и я так себя вёл. Но легче не стало. Это не поможет. Я знаю.
Паркер опустил свою голову и смотрел себе под ноги. Он застыл словно статуя. Напряжённый, но недвижимый.
— Мне жаль, Питер, — начал завершающую часть своей импровизированной речи Юджин. — Я вёл себя с тобой как мудак.Мне действительно жаль, Питер. ОК? — голова Питера взметнулась вверх. В карих глазах больше не было шока, но взгляд был ищущим и сомневающимся. — Если тебе нужно будет поговорить, знай, я буду рядом. ОК, Питер?
Не давая опомниться подростку, он подхватил его сумку и помог надеть.
— Давай, пойдём, мужик, — Юджин повёл Питера на выход.
Остальные расступались перед ними, как Красное море перед Моисеем. Оказалось, что перед школой Питера ждала тётя Мэй. Юджин передал ей Питера с рук на руки, заодно выразив соболезнование их утрате. В ответ он получил от этой милой женщины с абсолютно седыми волосами и доброй улыбкой приглашение на чай. Когда она говорила, что друзьям Питера всегда рады в их доме, Питер невольно дернул шеей, а Юджин испытал стыд, но сумел не увести взгляд в сторону. Да, не он доставал парня в школе, но никому же это не объяснишь. Он вежливо поблагодарил женщину за приглашение и пообещал заглянуть.
Честно говоря, короткий разговор с этой доброй и храброй женщиной вымотал его гораздо сильнее, чем утро, занятия в школе и инцидент с Паркером. Первые были на удивление простыми, а вот такое радушие ощущать было тяжело. Глупо, конечно, было так себя чувствовать, но он ничего не мог с собой поделать.
По возвращению в школу, он удостоился какого-то нового взгляда от Лиз, а Мэри Джейн поблагодарила его за помощь Питеру. На это Юджин лишь с легкой улыбкой кивнул и пошёл к своему шкафчику, чтобы забрать вещи. На восторженные слова Конга, лучшего друга и подпевалы Флэша, он лишь покачал головой и попрощался, отказавшись потусить в каком-то новом кафе. Прозвенел очередной звонок и коридор школы почти полностью опустел.
— Очень хорошо, мистер Томпсон, — неожиданно раздался голос за его спиной.
Юджин вздрогнул от неожиданности и повернулся, чтобы увидеть говорившего. Им оказалась миссис Винтерхальтер, учительница английского языка с которой Флэш не ладил. Насколько он помнил, эта женщина была одним из самых любимых учителей Питера Паркера. Отсюда было легко понять причину разногласий, между прошлым Юджином и ей.
— Я просто хотел ему помочь, мэм, — скромно отозвался Юджин. — Я знаю, как трудно проходить через подобное.
— Я всегда верила, что вы гораздо больше, чем просто талантливый спортсмен, мистер Томпсон. Рада, что мои ожидания оправдались, — совершенно серьёзным тоном произнесла она, после чего пошла своей дорогой.
Юджин немного удивлённо посмотрел вслед этой женщине в возрасте. Вполне возможно, что причина конфликта была не только и не столько в Паркере. Что ещё прошлый Юджин упустил, прожигая свою жизнь? Даже страшно было себе представить.
После обеда Юджин зашёл в ближайший барбершоп или же попросту говоря парикмахерскую и коротко подстригся. Как он и предполагал, внешний вид сразу же изменился в лучшую сторону. И хоть поначалу женщина, которая его подстригла, отговаривала от такого радикального шага, но по итогу была вынуждена признать, что он был прав.
Оказавшись на улице, Юджин был предоставлен самому себе. За младшей сестрой сегодня идти в школу было не нужно. Она договорилась посидеть дома у подруги, чтобы поиграть, а вечером её после работы должна была забрать мама.
Подумав немного, Юджин решил отправиться в Флашинг Медоуз-Корона Парк. Дойдя до автобусной остановки, он дождался нужного автобуса, который пришёл строго по расписанию. Доехав до парка, он около получаса просто гулял, пока не наткнулся на небольшую зону для паркура. Там ребята разного возраста изучали основы под руководством трёх молодых парней и одной девушки, лет двадцати пяти.
— Интересно? — обратил на нового зрителя внимание один из парней.
Невысокий и жилистый афроамериканец с дредами на голове и в каком-то цветастом спортивном костюме а-ля диско восьмидесятых.
— Очень, — кивнул Юджин.
В голове всё ещё были свежи воспоминания от ощущения молодого и совершенно здорового тела на уроках физкультуры. Хотелось провести хороший тест-драйв своему новому приобретению и узнать его лимиты. Паркур подходил для этого почти идеально.
— Тогда залетай, чувак, — приветливо улыбнулся ему парень. — Здесь всем рады. Глянь, даже малышня учится.
Он ещё раз осмотрел площадку и заметил, что в стороне, где турникеты были самыми низкими, несколько детей лет семи-восьми занимались под присмотром девушки.
