– Это верно, Мэя, крас-сота! Что хорошо, то хорошо… А вот красота южного курорта нужна таежному человеку, как глухому музыка, ни к чему ему прелесть Юга и по бесплатной путевке. Довелось мне единожды быть на юге Крыма… Все там для нашего северного человека не по-божески обустроено: куда ни шагни, куда ни чихни – отдай рубль, а то и пятерочку. А народишку везде там на пляжах – ступить негде. То ли дело тут: настоящий земной рай – пасека, а вокруг озера рыбой кишат. Садись с удочкой аль сети ставь. А чем не в радость для души – посидеть у костра? Вари уху, жарь рыбу. А потом сытый желудок почесывай, лежи на песочке горячем. А если рядом еще егозистый мужик, то тут все двести удовольствий…
– Ой, мамуся, я с цепи отпустила Куима, убежал он куда-то далеко. Вроде лает где-то, еле слышно. Надо нам приодеться немного, кто-то едет на пасеку из чужих.
– Кто, Мэя, в наши дебри может приехать? Кого нам с тобой стесняться, – хлопая себя по голым бедрам, говорила Агаша. – Вот разве только береговые чайки начнут головы косить на нас, белотелых красавиц, так это от зависти они. Может олень или лось подсмотреть нас голысеньких – так ведь фыркнет, извинится и пойдет своей дорогой.
– Ой, мамуся, забавно говоришь ты все это.
– Слушай-ка, Мэя, а ведь верно ты сказала: наш Куим гавкает на кого-то. Наверное, соболя загнал на кедру и мучит его.
– Не станет Куим попусту лаять на кого попало, он умный.
– Лося, наверное, держит, перед ним строжится как волк, – определила Агаша, но тут же засомневалась: – Убей меня бог мягкими пирогами, это он перед мордой лошади забавляется, авкает-тявкает. Скорее всего, кто-то из знакомых к нам едет.
– Мамуся, это Иткар, больше некому.
– Так оно, пожалуй, душа у тебя, Мэя, зрячая: сердце сердцу весть подает. Соскучился Иткар о тебе. Нынче-то еще не вешайся ему на шею. Поманишь мужика до покрова…
– Мамуся, не говори про это, – смущенно попросила Мариана.
– Ты уж, Мэя, попроси Иткара, пусть он нам с Федором Романовичем поможет клад золотой искать.
– Скажи ему, мамуся, про золото сама. Стыдно мне об этом говорить.
Не ошиблись Агаша с Марианой: Куим действительно убежал далеко в сторону, по берегу речки, и там встретился с Иткаром, крутился, тявкал перед мордой лошади, играл.
Тропа приречная шла в живописном месте: кедры во всю мощь богатырскую напружинились, как солдаты-гвардейцы перед генералом. Сосны на гривах светло-бронзовыми жеребцами взметнулись на дыбы. На такие сосны мачтовые взглянуть – шею круто заламывай.
Чудилось Иткару, что тропа к пасеке парусного цыгана и весь берег устилаются птичьими песнями, музыкой трав и чудным полотном луговых цветов. Чуть в стороне от песчаного мысочка стояла Мариана, махала приветливо рукой.
Погостил Иткар Князев на пасеке парусного цыгана четыре дня. Федор Романович советовался насчет поиска клада Миши Беркуля: где правильный ориентир по «языческому кресту»? Но не предлагал он Иткару стать компаньоном, чего-то опасался старик.
Мариана, провожая Иткара, шла рядом до калитки. Когда он сел в седло, девушка тревожно спросила:
– Куда ты теперь?
– Буду залетать вертолетом, Мариана, в район Нюрольской впадины.
Стояла Мариана долго на окраине дороги, пока не стихли мягкий постук лошадиных копыт и позвякивание в вещевом мешке плохо уложенного котелка.
Две палатки стояли у берега Ай-Кары. На прикомлевом суке развесистого кедра висели два ружья, курковые двустволки и патронташи с промысловыми ножами в ножнах. Чуть в стороне горел костер. На раскладном столике лежала карта и тут же цветные карандаши. Здесь, в верховье Ай-Кары, остановились Иткар Князев и Петр Катыльгин.
Иткар, вытянув ноги, сидел около бревна и, опершись локтем на рюкзак, тихо насвистывал, подражал осеннему посвисту рябчика.
Над костром, в походном котелке, подвешанном на таган за дужку, варилась уха из озерных окуней.
Петр Катыльгин сидел на кромке бревна по другую сторону от Иткара и посматривал на карту; меж пальцев у него была зажата потухшая сигарета.
– Брось горевать, товарищ журналист, исползаем весь берег озера, но найдем твой блокнот.
– Блокнот – пустяки. Все можно вот по этой карте восстановить и описать заново. Южная охранная зона Юганского заповедника должна включить в себя весь бывший Вас-Юганский район Томской области. Все это так, но думаю я сейчас о другом: возможно, в этой точке, где мы сейчас с тобой, залегает великий «котел» палеозойской нефти. И если, как ты говорил, на этом месте заложить поисковую скважину, то она может дать ответ на многие спорные вопросы. И возможно, именно эта скважина, на этом месте, возвестит об открытии нефтяной залежи, превосходящей во много раз знаменитый Нижневартовский Самотлор.
– Остается теперь пустяк, – рассмеявшись, сказал Иткар, – пробурить поисковую скважину на берегу Ай-Кары и сообщить в газеты об уникальном нефтяном месторождении Нюрольской впадины. А если без шуток, то нефть, Петр, здесь есть, большая нефть второго этажа! Круг поиска сузился: ищут этот великий подземный закром нефти на Вас-Югане двадцать лет, так что сам видишь…
