— Деймон, стой, — тихо сказала Юля. — Я этого не делала и вниз не спускалась. Я не выходила из своей комнаты. Шейла это сделала из-за тебя. Она ревнует.
— Не до такой же степени! Это мог сделать кто-то другой. Я и не думал, что это ты. Не переживай. Завтра разберемся.
— Я пойду спать. Мне что-то нехорошо. До завтра.
Утром Деймон встал очень рано. Он разбудил Питера и пригласил его поохотиться. Как давно Деймон этого не делал! Дела, которые его ждали в Дублине, не давали ему расслабиться. Нужно было как-то отвлечься. Охота была очень кстати. Мужчины быстро собрались, наскоро позавтракав. Утро было тихое и солнечное. Они шли по лесу молча. Никто не хотел первым говорить о ночных событиях.
— Питер, как думаешь, что это было? — наконец спросил Деймон.
— Я не знаю. Сам удивляюсь.
— Это не Юлиана. Ей зачем это?
— Тогда кто? Остальные все свои в замке.
— Ты меня слышал? Это не Юлиана. Нужно разобраться.
— А сама Юлиана что говорит?
— Что это сделала Шейла. Вроде бы потому, что она меня ревнует.
— Я знаю, как можно выяснить. Нужно прижать Майкла. Он трусоватый, выдаст ее, если это она, конечно.
— Так и сделаем.
Охота удалась. Они подстрелили небольшого оленя. На обратном пути Деймон снова завел разговор о своей спутнице.
— Питер, у меня просьба.
— Конечно, говори. Сделаю все, что нужно.
— Я завтра с утра уеду. Позаботься о ней, пожалуйста. Ей пока некуда идти. Я вернусь и тогда сам решу, что мы будем делать. В замке не останемся. За это не переживай.
— С чего ты взял, что я переживаю? Это твой дом.
— Нет, брат, это уже не мой дом. Я тебя прошу. Никуда ее не отпускай ни в коем случае.
— Она может куда-то уйти? Ты же сам сказал, что идти ей некуда.
— Я не знаю. Она все может.
— Деймон, кто она?
— Не могу сказать. Береги ее. Если вдруг нагрянут красные, скажите, что она племянница ваша.
— Для нашей племянницы она очень величественно выглядит.
— Оденьте ее скромнее. Ты за нее отвечаешь.
— Хорошо. Я понял. Агнес разберется. Я не очень в нарядах. А ты? Какова цель твоей поездки? Ты хочешь встретиться с принцем?
— Да, я не хочу, чтобы он подумал, что я предатель. Я же пропустил нашу общую встречу.
— Почему?
— Я был ранен. Серьезно ранен. Бабушка Юлианы меня спасла от смерти. Она вылечила и сохранила мне ногу, с которой я уже в мыслях простился.
— Настолько все было серьезно?
— Очень серьезно. Без Юлианы я бы и не выбрался из плена. Больше ничего не могу сказать. Пока. Ты мне обещаешь позаботиться о ней? Мне не нравится то, то происходит в замке, но выхода у меня нет. С собой я ее взять не могу. Подвергать ее такой опасности не имею права.
— Хорошо. Я обещаю. Ты надолго?
— Я не буду задерживаться в Дублине. Так что только дорога туда и обратно.
— Если речь идет о том, о чем мы говорили вчера — я с тобой!
— Нам нужны люди. Того, что есть на сегодняшний день, недостаточно.
— Люди будут. Между соседними кланами перемирие. Они готовы.
— Я рад это слышать. Наша земля должна быть свободна. Нам есть, за что сражаться.
Деймон уехал, и Юле стало совсем не по себе. Она постоянно ловила на себе недовольные взгляды Шейлы. Агнес и Питер не показывали своего недовольства, но и вели себя с Юлей очень сдержанно. Юля старалась меньше общаться со всеми, включая подростков, но Патрик привязался к ней. Они ходили гулять вместе с ним в лес и к озеру, собирали травы, которые Юля совсем не знала, но хорошо знал Патрик. Вечерами Юля смотрела в окно и размышляла, как дальше сложится ее жизнь. Она ждала Деймона и не понимала, почему его все еще нет. Прошло две недели, а он все не приезжал. Больше всего Юля боялась, что он не вернется, что что-то случится. Что тогда ей делать? Вопросы, как всегда, были, а ответов не находилось. К тому же Юля стала чувствовать себя плохо. По ночам ее преследовали кошмары, поднималась температура, ее тошнило, и аппетит совсем пропал.
— Деточка, что с тобой происходит? — как-то вечером после очередного Юлиного отказа ужинать, спросила ее Агнес. — Ты в последнее время сама не своя.
— Я и сама не понимаю. Плохо себя чувствую.
— Не ждешь ли ты ребеночка? Прости, что спрашиваю. Это не мое, разумеется, дело, но хочется понять причину твоего состояния.
— О, нет. Это исключено. Да и признаки у меня не те, что у беременных, разве что тошнота.
— А что еще?
Юля обстоятельно рассказала, что с ней происходит. Агнес долго молчала.
— А раньше с тобой такого не случалось?
— Нет, никогда. Не похоже ни на одну болезнь.
— Ну, мы с тобой тут не обо всех болезнях все знаем, допустим.
— Я знаю много о болячках.
— Ты знахарка?
— Нет, однозначно, нет. Не могу сказать, откуда я много знаю, но это какие-то странные признаки.
— Хорошо. Я приведу знахарку. Она с тобой побеседует.
— Не беспокойтесь, я думаю, что все скоро пройдет.
Но шли дни, а Юле становилось все хуже. Она уже не вставала с постели. Агнес забила тревогу и привела к ней знахарку Ирму. Та долго сидела в комнате с Юлей одна, не пуская никого. После вышла и позвала Агнес.
— Я вот, что скажу — странное дело. Ой, какое странное. Кто это такая?
