Незаметно наступил рассвет. Валентин первым вышел во двор, чтобы оседлать коня и приготовиться к отъезду, за ним следом вышли остальные. Никто не проронил ни слова, все понимали, что день будет сложным. Встреча была назначена в замке Риттер. Он стоял на окраине города в живописном месте Дроэда. Всадники подъехали и спешились. К ним вышел человек и рукой показал на дверь. Валентин махнул своим спутникам и пошел первым. В замке было тихо и темно. Они прошли в библиотеку и встали у камина. Огонь весело горел, и дрова потрескивали очень успокаивающе. Прошло полчаса. Друзья недоумевающе смотрели на Валентина. Он и сам не мог понять, в чем дело. Наконец друзья услышали шаги. В библиотеку вошел принц в окружении своих подданных.
— Я приветствую вас, мои союзники. Все громче звучат слова о превосходстве англичан над гэльскими ирландцами. Некоторые из наших сделались частью англо-ирландской аристократии. Так, О'Кейлы стали графами Тирона, О’Вранен — графами Томонда и еще таких много. Что происходит? Вы мне можете сказать? Молчите? Мы уникальные! Ни одна европейская страна не забралась так далеко на запад. Великие ураганные ливни унесли нашу землю в Атлантический океан, они также сделали Изумрудный остров таким красивым и таким зеленым.
— А он философ! — шепнул Симус Валентину.
— Почему нет Деймона, Крита и Самуэля?
— Я не знаю. Может, принц уже с ними поговорил?
— Что вы молчите? — крикнул принц.
— Вы так интересно рассказываете, милорд, — сказал Колум.
— Так вот, еще Святой Патрик предупреждал, что у него было видение о несчастной судьбе Ирландии. То, что мы с вами сейчас и наблюдаем. Ирландцев называют упрямыми «папистами» и говорят, что они представляют для страны серьезную опасность.
— Милорд, смею спросить, какую? — спросил Симус.
— На каждом шагу кричат о приверженности старой вере, которая делает нас потенциальными союзниками католических государств, таких как Франция и Испания.
Дверь приоткрылась, и в библиотеку вошел человек. Он подошел к принцу и что-то прошептал ему на ухо.
— Зови, — сказал он.
Через минуту внутрь вошли Деймон и еще четверо мужчин. Валентин изменился в лице. Деймон учтиво кивнул ему. Далее Валентин уже не слышал ни того, то говорил принц, ни того, что отвечали ему люди в комнате. Единственное, что он четко услышал, что восстание все же состоится в конце сентября. Валентин еле дождался конца разговора и с сильно бьющимся сердцем вышел за Деймоном во двор.
— Стой! — крикнул он.
— Это Вы мне, милорд? — спросил Деймон.
— Это я Вам.
— Я Вас слушаю.
— Где она?
— О ком Вы говорите? — удивился Деймон.
— Не придуряйся! Где моя жена? — перешел на «ты» Валентин.
— Юлиана? Она не со мной.
— А где же она?
— Какое-то время она действительно была со мной. Но сейчас я не знаю, где она. Она написала мне письмо, в котором сообщила, что едет домой. Накануне я подарил ей лошадь, она на ней и ускакала. Она не прощалась со мной. Уехала рано утром, я спал еще.
— Не ври! Когда это было?
— Неделю назад.
— Неделю? Это как? Где же она? Где вы были? Откуда она выехала?
— От того места до замка О’Доннелл ей ехать было дня два. Я не знаю, где она. Вот, читай ее письмо, — сказал Деймон.
— Ты носишь его с собой? — удивился Валентин.
— Тебе не понять, — отмахнулся Деймон.
— Неужели?
Валентин несколько раз прочитал ее письмо. Это точно был ее почерк. Ни с чьим другим почерком он бы ни когда не перепутал. Это еще раз подтверждало, что Кара ошибалась, а он поверил ей и потерял Юлиану. В письме была надежда. Теперь ревность и неизвестность сменилась отчаянием и тревогой. Она должна была приехать в замок еще четыре дня назад, но не приехала. Почему? Заблудилась? Или все гораздо серьезнее? Она попала в беду? И где ее теперь искать?
— Что ты думаешь? — спросил Деймон.
— Я думаю, как ее спасать и где ее искать.
— Можно я с тобой?
— Ты будешь мне помогать? — удивился Валентин.
— А что тебя удивляет? Я скрывать не буду, я люблю ее. И, кстати сказать, я узнал ее раньше, чем узнал, что это твоя жена. Она уже позже в подвале мне сказала, что у нее есть муж. Я не виноват.
— Я тебя ни в чем не обвиняю и помощь твою приму с радостью.
— Вот это по-мужски. Прокатимся по всему пути от самого моего замка, где мы жили.
— Подожди! Вы жили? — вскрикнул Валентин и схватил Деймона за руку.
— Не кричи, ничего у меня с твоей женой не было. Мы только друзья, хотя я ждал большего, не скрою.
— Сейчас я тебе поверю. Я хочу в это верить.
— Ты зачем ее оставил? Тогда ты ей поверить не захотел? — спросил Деймон.
— Это не твое дело.
— Конечно, не мое. Но ты сильно ошибся. Ты ее обидел, сильно обидел.
— Ты мне будешь нотации читать? Она моя жена, мы прожили счастливо много лет.
— Но что-то пошло не так?
