Ну вот и все. Сейчас она увидит Джона. Паша говорил, шеф держит его в колбе, в глубоком коматозе. Но это ничего. Резо отвезет его в безопасное место, Кобра обеспечит защиту, а она, Рита, – заботу и поддержку. Главное – вытащить парня с базы. А уж потом можно вплотную заняться Левандовским.
Ловушки Маргарита не боялась: за каждым ее шагом пристально следили четверо агентов КГБ. Так что если шеф выкинет какой-нибудь финт, его тут же скрутят. Взять такого барсука с поличным – милое дело.
– Прошу сюда. – Лев Леонидович фальшиво улыбнулся, пропуская ее в лабораторный отсек «Каппа»-сектора. – Забирай своего красавца, и до свидания.
Что? Вот так просто?
Рита прошла чуть дальше, дождалась, когда шеф активирует подсветку, и…
Ноги едва не подогнулись. Волосы на затылке встали дыбом, а глаза чуть не вылезли из орбит.
Что за…
Она действительно увидела Джона.
Одного, второго, третьего… А всего – четырнадцать.
Абсолютно идентичные, облаченные в белые футболки и форменные брюки. Они стояли ровной шеренгой и безучастно созерцали происходящее синими, как небо, глазами.
Вот же…
Маргарита не сдержалась и охнула. Юниты как по команде повернулись к ней.
Мамочки!
– Что-то не так? – ехидно ухмыльнулся Левандовский и сложил руки на груди.
«Он ждал тебя, Белка! Ждал и готовился!»
Так вот, значит, как он готовился. Создал партию клонов!
Чертов безумец!
– Ну же! – Профессор кивнул на киборгов. – Смотри, как хороши! Бери любого – не ошибешься. Они полностью идентичны.
Все равны, как на подбор. С ними дядька…
Дежавю нахлынуло волной, и Рита испугалась, что шеф предложит ей взять двух со скидочкой, а потом заставит Джонов целовать друг друга.
Беликова стиснула кулаки, чтобы не вздрогнуть.
– Мне не нужен любой, – выцедила она. – Мне нужен конкретный.
– Да они же все одинаковые! – фыркнул профессор. – Какая разница?
– Разница есть, – мрачно изрекла Маргарита.
– Ну, раз тот юнит такой уникальный, ты без особого труда отличишь его от остальных. Так ведь? – Шеф поправил сползшие очки. – Слушай! А давай заключим пари?
– Пари? – Рита нахмурилась. – Какое пари?
– Если ты отыщешь
Беликова почувствовала, как ладони стали липкими от пота.
– А если не найду? – хрипло спросила она, скользнув взглядом по шеренге двойников.
– Останешься на станции, – последовал ответ. Для экспромта он прозвучал подозрительно твердо. – Но уже не в качестве сотрудника, а как мой личный секретарь. Будешь год служить мне на закрытом уровне сектора «Альфа», не задавая лишних вопросов. И при этом никто, абсолютно никто не узнает, где ты и чем занимаешься. А после службы тебе сотрут о ней все воспоминания. Идет?
«Не вздумай соглашаться, девушка!» – прошипел Полидевк.
«Немедленно покиньте лабораторию, товарищ Беликова!» – раздался голос Кобры на другом канале.
«Не делайте этого, Маргарита Павловна! Это ловушка!» – воскликнула Асуми.
«Вай! Душа моя! Нэ вэдись на провокацию!» – пробасил Резо.
– Я согласна, – отчеканила Рита и чуть не оглохла от взрыва возмущения на всех каналах мыслесвязи. Пришлось ее вырубить, чтобы мозг не взорвался. – Но у меня тоже есть условие.
– Какое же? – В прищуренном взгляде Левандовского смешались коварство и любопытство.
– Словопароль, – сказала Беликова. – Мне нужно словопароль для отключения стандартного режима. Иначе как я узнаю, что выбрала правильно?
– То есть мне ты не доверяешь? – Шеф лукаво выгнул бровь.
Рита плотно сжала губы и угрюмо зыркнула на профессора.
– Ладно, будет тебе пароль, – отмахнулся он и хлопнул в ладоши. О срочных делах, которые его якобы ждали, он даже не вспомнил. Вот же гад! – Приступим?
– Приступим, – замогильным голосом отозвалась Маргарита и медленно двинулась вдоль шеренги Джонов…
Каким странным образом порой сбываются наши желания…
Рита не могла ни предугадать, ни предвидеть ничего подобного. Она так сильно хотела снова увидеть Джона и вот теперь увидела.
Целых четырнадцать…
Юниты вытянулись по стойке смирно и замерли, безучастно созерцая пустоту.
О, сколько раз Маргарита наблюдала подобное выражение у Джона, когда несчастный выпадал в тот самый «стандартный режим».
«Принять имя Джон в качестве позывного?..»
Беликова всматривалась в породистые лица, ловила остекленелые взгляды синих глаз и знала, что не ошибется.
«Я сумел, Белка, – шепнул Паша, на полминуты перехватив ее в коридоре. – Сумел оставить тебе знак. Ты поймешь, Белка! Обязательно поймешь!»
И она поняла. Почти сразу, как только двинулась вдоль шеренги.
«Спасибо, Пашка».
Абсолютно идентичные… Так сказал шеф. Да, так и есть. Абсолютно идентичные. Все высокие, мускулистые, с широким разворотом плеч, со слегка взъерошенными волосами и падающей на глаза темной челкой. Однако никто из них не являлся Джоном. Никто.
И Рита это знала. И осознание стало роковым, когда она добралась до последнего, четырнадцатого киборга.
Родинка. Та самая трогательная родинка, которая придавала чертам Семьсот двадцать седьмого едва уловимую мягкость…
