Несмотря на то что подразделение Руделя, по его собственным словам, действовало весьма активно и добивалось больших успехов, в мемуарах советских летчиков, касавшихся последних месяцев войны, Ju-87 не фигурируют. Одна группа была иголкой в стоге сена, которая уже не способна была повлиять на развитие ситуации даже в локальных масштабах. Чаще всего со "Штуками" имели дело советские наземные части — изношенные и некомплектные ма-
Финал: ночной штурмовик Ju-87, сбитый в районе Праги (1945 год)
шины постоянно попадались им на захваченных немецких аэродромах.
Впрочем, на счету советских асов к этому моменту было уже достаточно "лаптежников". Например, из 62 вражеских машин, засчитанных И.Н. Кожедубу, 18 являются "Штуками". Сколько Ju-87 сбил другой прославленный ас, А.И. Покрышкин, достоверно не известно, споры до сих пор вызывает и общее число уничтоженных им немецких самолетов, которое, по некоторым данным, превышает 100 штук. Достоверно известно, что однажды он уничтожил три пикировщика в одном бою, а последнюю "Штуку" завалил под конец войны, 14 января 1945 года. На счету Ф.Ф. Архипенко два десятка "лаптежников", по полтора десятка — на счету К.А. Евстигнеева и Н.Д. Гулаева.
Конец войны 3-я группа эскадры "Иммельман" встретила в западной Чехии, где благополучно сдалась американским войскам. Так закончился боевой путь последнего соединения, воевавшего на "Штуках".
Петер Смит, являющийся, вне всякого сомнения, одним из лучших специалистов по истории пикирующих бомбардировщиков, сравнивал Ju-87 со скальпелем. "Штука" была способна отыскивать и наносить удары по точечным целям, небольшими силами добиваться весьма значительного эффекта, осуществлять буквально хирургическое вмешательство. Это сравнение можно продолжить. Во-первых, скальпель эффективен только в руках опытного хирурга, и по-настоящему грозным оружием пикировщик становился только в руках квалифицированного летчика. Во-вторых, скальпель хорош, когда пациент находится под наркозом — и "Штука" имела большой успех в первую очередь там, где противовоздушная оборона противника была слаба или плохо организована.
Далеко не выдающаяся по своим характеристикам, "Штука" быстро прославилась благодаря искусству людей, сидевших за ее штурвалом, и умению командования вермахта концентрировать силы на главных направлениях. Разумеется, пикирующий бомбардировщик сам по себе был достаточно удачной идеей, однако с технической точки зрения "Штука" не была гениальным самолетом. И все же ее успехи оказались столь велики, что германское руководство само в конечном счете оказалось под их гипнозом, пытаясь всеми силами продлить жизнь уже изношенному и проржавевшему инструменту. Упустив момент для создания нового поколения самолетов поля боя, инженеры Третьего рейха пытались вновь и вновь усовершенствовать Ju-87, в то время как противники Германии уже противопоставили легендарному пикировщику куда более эффективные самолеты, такие как пикирующий бомбардировщик Пе-2 и штурмовик Ил-2. И лишь высокая квалификация пилотов штурмовой авиации спасала соединения "Штук" от окончательного разгрома.
Ju-87 был самолетом, прошедшим Вторую мировую войну с первого и до последнего дня. На первый взгляд это звучит как комплимент, однако на деле является признаком того тяжелого кризиса, в котором в итоге оказались германские военно-воздушные силы. И все же история этого самолета заслуживает того, чтобы о ней говорить — именно в силу символичности судьбы немецкого пикировщика.
Из выпущенных в разные годы 6000 "Штук" лишь около 200 дожили до окончания войны. Сегодня существуют лишь две: одна "Дора" находится в Великобритании и одна "Берта" в США. Кроме того, посетители Технического музея в Берлине могут видеть обломки "Штуки", обнаруженной в России и привезенной в Германию. Возможно, этот самолет будет восстановлен.
