Семь женщин, в изодранных платьях, ходили из стороны в сторону. Их лица застыли словно воск, запечатлев лишь странную гримасу безумия. Рядом с ними стояла маленькая девочка. Она по очереди подходила к взрослым и вглядывалась в их лица своими пронзительно синими глазами, словно пытаясь кого-то найти.
- Гражданские, - оторвался от наблюдения Спец-1.
- Противника не вижу, - добавил снайпер.
- Чисто.
- Чисто.
Повернувшись, командир посмотрел на торговцев:
- Попробуйте пообщаться с разумными и выяснить что здесь произошло.
Однако те его не услышали. Они с каким-то завороженным ужасом продолжали смотреть на центр воронки.
Сделав шаг к ним, командир грубо пихнул одного из них, отчего тот отлетел к товарищам, и повторил приказ. Подействовало. Мужчины, очнувшись, двинулись вперед. Споткнувшись и чуть не полетев вниз, дернулись влево, а затем вправо. Наконец, собладав с собой, они углубились в одну из уцелевших улочек и скрылись из виду.
Оставшиеся два клона подошли к нему.
- На что это похоже? - обратился он к взрывотехнику.
- На контролируемый подрыв бомбы, - ответил клон с синими волосами.
- Тип?
- Энергетический. Много тепла и одновременно четко очерченные границы сферы взрыва. Думаю, здесь использовался барадий.
После его слов, Спец-3 опустился на колено и одним движением снял рюкзак. Достав оттуда прибор, включил его.
- А не большеват ли радиус взрыва для такой бомбы? Наши бомбы делают кратеры в сотню метров, - поинтересовался Спец-1. - А здесь под три сотни, если не больше.
- Большеват, - согласился Спец-4. - Наши бомбы имеют ограничение в силе из-за нестабильности баридия. Чем больше его используется, тем выше шанс на случайную детонацию. Да и в подавляющем количестве случаев, наших зарядов достаточно для выполнения миссий. Здесь же явно перемудрили с количеством. Или не знали этой особенности или те, кто делал эти заряды, не ценят свою жизнь.
- Фиксирую остаточные следы токсинов, - негромко произнес Спец-3. - Это и вправду барадий.
- Судя по плану города, заряд установили в подвале здания Культа, - негромко произнес Спец-4. - Эпицентр находится ниже уровня земли.
- Сарлакк их задери! - выругался Спец-1. - Похоже, это их самоделка. Просто вышла из-под контроля.
- Тогда хорошо, что все кто ее создавал остались там, - кивнул в сторону центра кратера Спец-3.
- Ага, - не разделил его восторга командир. - Вот только их “эксперимент” прошел удачно. А значит в ближайшее время нам стоит ждать похожих зарядов в армии противника.
***
Вечером, зайдя в свою палатку, я столкнулся с Кирой. Она сидела на кровати и морща лоб, что-то читала с датапада.
- Обычно ты приходишь позже, - произнес я, снимая с себя грудную броню.
- Получила новые сведения о движении группировок дроидов. И они… странные, - не отрываясь от чтения, произнесла Старшая.
- Почему?
- Группировки, оставшиеся позади нас, вместо того чтобы следовать за нами, выдвинулись к Тагиру, Наре и Беке.
- Ты же знаешь, что я не заучивал названия всех ваших городов? - чуть скривился я, сдирая пластины с рук.
- Извини, - оторвавшись на секунду она послала мне легкую улыбку. - Ни одна из группировок не заняли Танге после нашего ухода. Вместо этого они выдвинулись обогнули ее и выдвинулись к трем деревням, находящимся вдоль границы Необитаемой стороны.
- А у вас там Хранилища есть?
- Нет.
- Тогда действительно странно, - согласился я, снимая броню с ног.
- Это еще не все. Из центральных районов планеты выдвинулось сразу 74 новых группировки!
- Семьдесят четыре? - замер я. - Тоже по полмиллиона каждая? Это же почти вся их армия.
- Да, - довольно кивнула Кира. - В центральной части остается приблизительно два миллиона.
- А как они движутся?
- Широкой дугой. Крайние группировки выйдут к Таурегу и… В общем, часть двигается на север-восток, а часть на юго-восток. Середина дуги движется на восток - прямо на нас. Думаю, будут пытаться выдавить нас на Обратную сторону.
- Может быть, - задумчиво протянул я, подходя к кровати и усаживаясь рядом с Кирой. - А сведения ты получила от торговцев?
- Ага.
- То есть проверить их мы никак не можем?
- Только если пожертвуешь своими “Стервятниками”. Всеми оставшимися, - съязвила Кира. Покосившись на мое плечо, она внезапно отложила датапад и прильнула ко мне, охватив его руками. И добавила чуть тише. - Дай мне полежать так. Давно не ощущала мужского тепла…
- Непонятный инцидент с Чуарином, неожиданная информационная кампания по раздуванию трагедии, а теперь еще и выдвижение всей армии противника к нам, - задумчиво произнес я, не делая попытки освободиться. - Кажется, наш противник придумал какую-то пакость. Или несколько.
- Зато твое желание вытянуть силы корпоратов из центральных районов сбылось, - промурчала девушка, продолжая ластиться. Вот только ее холодный взгляд…
- Если это не дезинформация, - пробормотал я.
- Думаешь?
- Мы должны держать это в голове. Иначе можем попасть в очень неприятную ситуацию.
- Если хочешь, я могу снарядить несколько разведывательных рейдов. Отправим по десятку разумных на такирах. А через декаду будем совершенно точно знать, правдивы ли донесения торговцев.
