Юность Барона. [3 книги] полностью

Цокая подковками каблучков, Мадам направилась к ресторану, попутно всматриваясь в свое отражение в стеклах. Оставшись довольна увиденным, она позволила себе легкую, одними уголками рта, улыбку. А вот издалека приметивший ее "пекинский" метрдотель, напротив, расплылся чеширским котом, демонстрируя свой безупречный для шестого десятка зубной фарфор.

— Добрый вечер, Алла Анатольевна. Давненько вы нас не баловали визитами!

— Здравствуйте, дружок, — изобразила приветливость Мадам, тотчас пожалев о том, что предложила Юрию пойти именно в это место. Где ее запросто мог опознать не только халдей на воротах, но и кто-то из случайно подвернувшейся солидной публики. Безусловно, следовало выбирать заведение подальше да поукромней. Ну да что уж теперь? Придется по выходе, тайком от Юры, сунуть стражу дополнительную трешку. За молчание.

— Столик для вас заказан. Еще с утра. Очень приятный молодой человек.

"Ч-черт! Похоже, тут одной трешкой не обойдется. Этому старому прощелыге — всю десятку готовь", — неприятно подумала Мадам.

Настроение с самого начала оказалось подпорчено…

В 18:02 в блистающий чистотой и благоухающий геранью подъезд дома Мадам зашагнул элегантный молодой мужчина в темных очках и с ленинской бородкой клинышком.

Бдящая в будке вахтерша отложила вязание и строго поинтересовалась:

— Молодой человек! Вы к кому? В какую квартиру?

— Да я, собственно, ни к кому. Прохожий.

— А раз прохожий, так и проходи. Нечего тут. Не музей, — грубовато предложила "старуха при должности". Похоже, регулярное сидение в, пускай и комфортабельной, вахтерской будке невольно развивает в человеке эдакую… собачесть.

— Да, понимаете, гражданочка, сердце кровью обливается на столь печальную картину глядючи.

— Какую картину?

— Такая у вас во дворе клумба замечательная. Смотришь — и душой отдыхаешь.

— Что есть, то есть, — приоттаяла "старуха на должности", запоздало вспомнив, что сегодня еще не поливала цветов.

— И ведь сыскиваются паразиты, которые прямо на ней, на красоте на этой, свои частнособственнические машины оставляют, — скорбно посетовал мужчина.

— Это кто ж такой у нас?

— Чего не знаю, того не знаю. Но, как говорится, факт налицо. Да вы сходите, сами полюбуйтесь. Пока этот тип еще не ушел.

— А и схожу! — воинственно заявила вахтерша, выбираясь из будки. — А то что ж, понимаешь, люди стараются, ухаживают… Я ему, паразиту, сейчас устрою кузькину мать!

"Старуха на должности" выкатилась из подъезда. А Барон, обозначив движение следом, дождался хлопка входной двери, после чего изменил курс на строго противоположный и стал подниматься вверх по лестнице.

…Пытаясь загладить вину за вчерашнее, Юрочка нынче расстарался — заказал столик на двоих не в более дешевом "русском", а именно в "китайском" зале: с его деревянными панелями и ручной работы ширмами, росписями по шелку, фарфоровыми безделушками и прочей столь редкой в ту советскую пору экзотикой. Сам же столик выделялся среди остальных прочих возвышающимся по центру роскошным букетом алых роз, помещенных в вазу с драконами.

От лицезрения всего этого великолепия настроение Мадам стало резко улучшаться. Вот только…

Алла Анатольевна беспокойно огляделась.

— А-а… скажите, а где же?.. — Она смутилась, не зная, как лучше и безопаснее представить ее сегодняшнего кавалера.

— Вы имеете в виду мужчину, который всё это?.. — догадался метрдотель.

Он вообще был догадливым. Работа такая.

— Да-да.

— А вот, извольте видеть, под фужерчиком. Записочка для вас.

Мадам нетерпеливо схватила записку, развернула и прочла:

"Боюсь, что опоздаю минут на 20–30. Приподзадержался с сюрпризом. Если на столе чего-то не хватает — дозаказывай безо всяких стеснений. Будем кутить и пропивать мой гонорар за статью".

Мадам улыбнулась и критически осмотрела стол:

— А что, клубники у вас сегодня нет?

— Обижаете!

— Тогда принесите.

— Предпочитаете в натуральном виде или со сливками?

— В натуральном.

— Будет сделано.

Метрдотель отправился собирать клубнику, а Алла Анатольевна подсела к столу, открыла сумочку и, воровато поозиравшись, спрыснула подмышки французской "Шанелью". Затем достала зеркальце и взялась доводить марафет до полного совершенства…

Возле подъезда Мадам курили двое незнакомых вахтерше мужиков. Один из них держал в руках тубус для чертежей, выказывая полное неумение обращаться с сим предметом. (М-да… Ёршик с тубусом — это что-то! Фольклорная "коза с баяном", в данном случае, и та смотрелась бы много органичнее.)

При других обстоятельствах "старуха на должности" обязательно бы притормозила поинтересоваться: какого лешего эти двое тут отсвечивают? ("Что, уже и цельной улицы мало, надо обязательно здеся курить?") Но тубус, как фетиш-предмет из околонаучной сферы, слегка усыпил ее бдительность. К тому же в данную минуту вахтерша была заточена на иной объект атаки.