Следующий заключенный оказывается через три пустых камеры. Он, проигнорировав скамью, сидит на корочка в углу, обхватит себя руками и раскачиваясь из стороны в сторону.
-Это сапожник Тишко, в трактире третьего дня призывал смерть на Вас и Вашего отца, господин.
-Гсподин! Помилосердствуйте, господин! Не губите! Не сиротите жену-детушек! По-пьяни, с дурной головы болтал, помилосердствуйте! - начинает причитать человек. По подвалу разноситься солоноватый запах слез.
-Вырвать язык, - произношу не раздумывая. Вину не отрицает, но раскаивается, значит более жестокого наказания не требуется. Главное не думать о том, что... три дня назад отец ещё был жив.
Мужик на миг затихает жадно глядя на меня. Хотя, какой мужик? Так, парень. Парубок. И снова начинает причитать:
-Спасибо Вам, господин. Спасибо!
-Сами будете казнить? - тихо уточняет Анджес.
-Да, - решительно киваю. Раз я князь, то и казнить теперь мне.
Парень на коленях подползает к решетке и высовывает язык. Как же мерзко. А ведь он безумно рад, что отделался такой мелочью!
-Дальше, - тихо произношу, завершив казнь. Парень пока без сознания, а через несколько часов придет в себя уже в родном городе.
-Сюда, - Анджес указывает на небольшое ответвления. Значит... третья у нас женщина? Там содержат именно их. И что же такого могла совершить человечка?
Эта заключенная замечает меня первой. И подземелья тут же наполняет базарная ругань:
-Явился <...>. Хочешь моей крови напиться, <...> .<...> тебя! И всю твою семью! Всех ваших <...>! И императора Вашего!
Здесь никаких обвинений предъявлять и не надо. Хула на императора. За это одно наказание.
-Смерть, - мой голос звучит необычайно глухо. Вот зачем ей это? Молодая ведь, красивая.... Хотя, что уж теперь об этом? Раз я князь, то и казнить теперь мне.
***
Письма. От налогов до свадьбы.
Прошения от губернаторов оказались типичными. Кому денег на обустройство, кому отсрочку по налогам, кому отряд для подавления недовольных. Кстати от самих недовольных тоже письмо нашлось - с просьбой о новом губернаторе, точнее об одобрении смены оного. И свой кандидат, и налоги за пять лет у них есть и ждут только моего одобрения. Обсудив это с Анджесом решил принять их предложение. Может, наконец, в Лисоне наступит спокойствие? Впрочем, за этим лучше проследить лично. Завтра отправлюсь туда сам. Проследить, чтоб не пролилось крови. Увы, люди, порой слишком жестоки к себе подобным.
-Лорд Тамис! - окликаю слугу, закончив с почтой. Правда он говорил ещё о письме из метрополии, но здесь его нет.
-Да, господин? - отзывается человек, входя в кабинет с коричневым конвертом в руках, но... это пока подождет.
-Садитесь, лорд Тамис. Нам нужно поговорить о Вас.
-Да, господин? - нервно отзывается Анджес, располагаясь на стуле для посетителей.
-Лорд, по закону после смерти отца Вы имеете право оставить службу.
-По закону, мой господин, я обязан отдать всю кровь по одному слову любого из вампиров, - чуть нервно отзывается тот. Да, есть такая клятва, но... она давно уже стала не более чем формальностью.
-Не стоит, лорд Тамис. Впрочем, я сам виноват. Стоит говорить прямо. Лорд, Вы ведь видите, что сейчас я не могу Вас отпустить. Мне необходимо принять дела, и без Вашей помощи это будет весьма затруднительно. А потому я хотел узнать, к чему расположено Ваше сердце: Вы можете остаться и служить мне, как служили отцу. Либо же Вы можете подготовить преемника, и, передав ему дела, начнете жить так, как пожелаете.
-Господин желает, чтоб я отвечал прямо? - тихо и напряженно произносит Анджес.
-Да, - стараюсь произнести это со всей возможной теплотой.
-Хорошо. Меня всегда привлекала вольная жизнь, мой господин. Но величайшее счастье для меня - служить Вам.
-Служба бывает различной. Подумайте, лорд, быть может Вы найдете место, которое позволит совместить оба Ваших желания. И... подберите себе преемника. Кажется, мне пора обзавестись личным слугой.
-Вы... сами не будете выбирать?
-Буду, конечно. Подбери, скажем, три кандидатуры. Если ни один меня не устроит, тогда придется заняться поиском самому.
-Хорошо. Что-то еще, господин?
-Это письмо...?
-А, да, конечно. Это Вам, то самое - из метрополии.
Разворачиваю толстую бумагу и читаю строчки на танээ, древняя речь патриархов. Сколько трудов в свое время ушло на её освоение!
-Лорд Тамис?
-Да, господин.
-Распорядись подготовить комнаты в северной башне. На днях ко мне должна приехать невеста.
-Невеста? Разве Вы обручены? Простите, господин. Это не мое дело.
-Это не так важно, лорд Тамис. Нет, не обручен. Но император благословил этот брак. Так что, я уже практически женат.
***
Знакомство со слугой. Или слуги с князем?
