Однако не будем забывать, что и динозавры и тирапсиды вымерли не окончательно. Их нынешние потомки — птицы и млекопитающие. И все-таки, в чем может быть одна из причин массового вымирания?
Таким вопросом задался Андрей Швец, преподаватель Белорусского национального технического университета. И вот что ему удалось выяснить. «На примере селекции домашних животных мы знаем, что при попытке вывести более крупные и рослые породы селекционеры сталкиваются с тем, что особи становятся все более болезненными, — рассуждает Швец. — Внутренние органы не успевают приспосабливаться к слишком быстрому увеличению размеров тела. Если продолжать селекцию в том же направлении, вид может стать нежизнеспособным вообще. Он вымрет»…
Палеонтологам известно, что многие животные, включая тех же динозавров, тоже достигали огромных размеров, по сравнению с первоначальными. Однако почему они росли так быстро? Швец предположил, что при этом включается механизм, который ведет к быстрому увеличению размеров тела. Но если бы работал только этот механизм, то через какое-то время все организмы на нашей планете достигли бы максимальных размеров и вымерли.
Однако природа оказалась мудра и, похоже, предусмотрела контрмеханизм селекции, который отбирает особей более мелких размеров. Те оказываются более приспособленными к изменяющимся условиям существования и выживают.
Так, те же млекопитающие произошли от норных видов тирапсид. Из-за того, что при норном образе жизни чрезмерное укрупнение размеров животных невозможно, включался эволюционный контрмеханизм, контролирующий рост. Эти особи выжили и эволюционировали до современных млекопитающих. Тогда как другие тирапсиды вымерли, достигнув предельных для себя размеров. Такой же контрмеханизм помог избежать увеличения размеров и некоторым видам летающих динозавров — предшественников птиц.
НАС АТАКУЮТ?..
Ученые из Мичиганского и Стокгольмского университетов количественно оценили взаимодействие человеческого тела с темной материей. По их мнению, если предположение теоретиков о том, что 23 % массы Вселенной составляет скрытая масса (она же темная материя), верно, то она должна быть и вокруг нас. И если темная материя состоит из вимпов (WIMP) — слабо взаимодействующих массивных частиц, — сквозь человеческое тело каждую секунду пролетают миллиарды частиц темной материи.
Весь вопрос в том, почему мы тогда ее не ощущаем? Теоретики отвечают, что для этого у нас нет соответствующего органа чувств. Точно так же не ощущаем и потока нейтрино, и многих других частиц, снующих вокруг нас.
Время от времени в редакционной почте встречаются письма, авторы которых задают один и тот же вопрос: «Как стать изобретателем?» В ответ мы уже не раз рассказывали о таких знаменитых изобретателях, как
Не так давно в нашу страну приезжал Тим Лезерман — изобретатель концепции многофункционального инструмента. На международной выставке инструментов он охотно давал автографы, а о своей судьбе рассказал вот что: «Изобретателем я стал в 27 лет, по воле случая, во время свадебного путешествия»…
А дело было так. Поскольку особых денег у Тима не было, то молодожены отправились в дорогу на автомобиле, купленном по случаю за 300 долларов. За десять месяцев они проехали тысячи километров через дюжину стран Европы и Ближнего Востока. Поскольку старенький «Фиат» то и дело ломался, Тим немало часов провел не в машине, а под ней, занимаясь ремонтом и досадуя, когда под рукой не оказывалось нужного инструмента.
«Кроме того, — вспоминал сам Тим, — в отелях иногда не было кранов на смесителях, а включить воду моим ножом бойскаута было невозможно. Тут нужно было что-то другое»…
Вот тогда ему и пришла в голову идея сделать «нож бойскаута с плоскогубцами», который всегда можно было бы носить с собой. Так в номере тегеранского отеля Тим Лезерман сделал из картона первый прототип того инструмента, который позднее получил название Pocket Survival Tool.
Вернувшись в июне 1976 года домой в город Портланд, штат Орегон, Тим Лезерман договорился с женой о том, что проведет следующие три месяца, разрабатывая новый инструмент и разыскивая потенциальных покупателей.
