«Гибель Гагарина на всю жизнь останется для меня самым большим несчастьем… – написал в дневнике генерал Каманин. – Я потерял лучшего из моих друзей, которому девять лет подряд постоянно передавал все лучшее, что имел сам. Десятки раз я спасал его от крупнейших неприятностей. Ни на секунду не задумываясь, я отдал бы за него свою жизнь… Я знаю: пройдут годы и появятся новые выдающиеся покорители космоса, но ни один из них не сможет подняться до величия подвига Юрия Гагарина».
Юрий Алексеевич Гагарин – первый навсегда.
Увековечение памяти Юрия Гагарина стало одним из наиболее масштабных по меркам советского периода. 23 апреля 1968 года Указом Президиума Верховного Совета РСФСР город Гжатск был переименован в город Гагарин, а Гжатский район, соответственно, стал Гагаринским. Трудно сосчитать улицы, проспекты, площади и бульвары, названные именем Гагарина, да и памятников первому космонавту установлено множество, как на территории бывшего Советского Союза, так и за ее пределами. Главный и лучший из памятников находится в Москве, на площади Гагарина, расположенной на Ленинском проспекте. Место установки памятника выбрано со значением, ведь именно по Ленинскому проспекту Юрий Гагарин въехал в столицу из аэропорта Внуково для того, чтобы сделать доклад членам советского правительства об итогах первого полета в космос. Титановый Гагарин стоит на титановом же пьедестале высотой сорок два с половиной метра, выполненном в виде выхлопа ракеты. У подножия монумента можно увидеть копию спускаемого аппарата корабля «Восток». Замысел скульптора Павла Бондаренко ясен с первого взгляда – Гагарин не погиб, а улетел в космос, где и положено быть первому космонавту. Титан, из которого изготовлен монумент, широко используется в ракетостроении, но дело не столько в этом, сколько в самом названии материала – из чего еще можно сделать памятник Титану, как не из титана?
Самый же трогательный памятник Юрию Гагарину и Сергею Королеву был установлен в 2017 году в городе Энгельсе Саратовской области, неподалеку от того места, где в 1961 году наш герой приземлился после полета в космос. Композиция под названием «Перед полетом» изображает сидящих на скамейке Гагарина и Королева, которые смотрят в небо. Четыре фонаря, окружающие композицию, украшены изображениями на космические темы. На месте приземления первого космонавта тоже есть памятная композиция из обелиска, памятника и копии спускаемого аппарата.
Очень показательным было присвоение имени Гагарина Центру подготовки космонавтов, которому Юрий Алексеевич посвятил лучшую часть своей жизни. Дело не в том, что Гагарин был первым космонавтом, а в том вкладе, который он внес в подготовку космонавтов и развитие космической отрасли. Имя летчика-космонавта Гагарина так и просилось быть присвоенным какому-нибудь крупному аэропорту, и в 2019 году это наконец-то произошло – в Саратовской области появился новый международный аэропорт Гагарин.
